Chiang Mai ou Chiang Rai ? Não sabe qual destino escolher para descobrir o norte da Tailândia ? Fazemos um resumo de todas as características e interesses dessas duas regiões para ajudá-lo a fazer a escolha certa.

Visitar Chiang Mai, o que esperar ?

Chiang Mai fica localizada ao norte do país, perto da fronteira com Birmânia. Outrora capital do reino de Lanna, a cidade de Chiang Mai é hoje a segunda maior cidade da Tailândia após Bangkok. Reputada por sua identidade cultural, seus numerosos templos, seu estilo de vida tranquilo e seu ambiente natural, Chiang Mai é uma das cidades mais visitadas da Tailândia.

Sabia disso ?

Chiang Rai foi inicialmente a capital do reino de Lanna antes de perder seu status para a cidade de Chiang Mai. De fato, foi em 1296 que o Rei Mengrai decidiu fundar a cidade de Chiang Mai para se tornar a capital do reino de Lanna e assim suceder a Chiang Rai.

O que ver e o que fazer em Chiang Mai ?

Visitar os templos

Rica em história, Chiang Mai possui numerosos templos budistas que fizeram sua reputação. Se gosta de história e cultura, então vai se surpreender ! Entre os mais belos templos de Chiang Mai, podemos citar o Wat Phra That Doi Suthep, o Wat Sri Suphan, o Wat Chedi Luang, o Wat Chiang Man ou ainda o Wat Umong.

Descobrir o artesanato local e fazer compras

A cidade de Chiang Mai é conhecida por seus numerosos mercados e boutiques artesanais. Não é à toa que é apelidada de capital tailandesa do artesanato. A cidade é particularmente famosa por seus mercados noturnos como Saturday Walking Street, Sunday Walking Street e Chiang Mai Night Bazaar.

Além de seus mercados, você também pode descobrir os vilarejos e oficinas artesanais localizados na periferia da cidade para ver os artesãos em ação e aprender mais sobre os métodos de fabricação tradicionais. Pensamos especialmente em Baan Tawai, a aldeia dos escultores de madeira, em San Kamphaeng e seus produtos em seda tailandesa ou ainda Bo Sang, a aldeia dos guarda-chuvas.

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Partir para uma trilha nas montanhas e na selva

Localizada entre as montanhas mais altas do país, cercada por selvas e rios, a cidade de Chiang Mai é reputada por seu ambiente natural excepcional. Ela constitui o ponto de partida ideal para partir em trilhas e fazer treks de vários dias no coração da selva. Entre os melhores sítios de trilhas em torno de Chiang Mai, recomendamos :

• O Parque Nacional Doi Inthanon que abriga o pico mais alto da Tailândia (2575 m de altitude) ;

• O Parque Nacional de Doi Suthep-Pui que contém um local de culto importante : o Wat Phra That Doi Suthep ;

• O maciço Doi Ang Khang que alterna entre jardim botânico, cultivos agrícolas e vilarejos étnicos.

Ver elefantes em santuários éticos

Sonha em ver elefantes em boas condições ? Você está no lugar certo ! A região de Chiang Mai abriga vários santuários responsáveis para ver elefantes sem prejudicá-los onde você poderá se aproximar deles, alimentá-los, nadar com eles e aprender mais sobre o modo de vida desses paquidermes. Entre os refúgios ecoresponsáveis, podemos citar o Elephant Nature Park e o Chiang Mai Elephant Friends.

Provar a culinária tailandesa do norte

Devido à sua proximidade com Birmânia, Laos e China, o norte da Tailândia foi influenciado por diversas culturas e etnias que deram origem, ao longo dos séculos, a uma culinária única. Durante uma estadia em Chiang Mai, você poderá provar as especialidades culinárias do norte da Tailândia que não encontrará em nenhum outro lugar.

Tem vontade de aprender ? Que tal participar de um curso de culinária tailandesa em Chiang Mai ?

Aprender massagem tailandesa

A cidade de Chiang Mai é considerada a capital das escolas de massagem. Independentemente do seu nível, você pode aprender a história e as diferentes técnicas da massagem tailandesa tradicional. Para isso, dirija-se a uma das 3 melhores escolas de massagem tailandesa em Chiang Mai.

Fazer festas

Entre seus mercados noturnos, bares de coquetéis, terraços e discotecas, a cidade de Chiang Mai possui uma vida noturna bastante animada. Se quiser tomar uma bebida, conhecer pessoas e dançar, sempre encontrará um lugar para se divertir em Chiang Mai.

Chiang Mai, para que tipos de viajantes ?

Diante das inúmeras atividades e dos múltiplos pontos de interesse, é impossível se entediar durante uma estadia em Chiang Mai. A cidade atrai viajantes de todas as idades, tanto mochieiros quanto famílias.

Visitar Chiang Rai, o que esperar ?

Fronteiriça com Birmânia e Laos, Chiang Rai constitui a província mais setentrional da Tailândia. A cidade foi a capital do reino de Lanna até 1296, ano em que perdeu seu status em favor de Chiang Mai. Construída às margens do rio Kok e cercada por montanhas, é um destino rural, tranquilo e autêntico.

O que ver e o que fazer em Chiang Rai ?

Visitar os templos

A região de Chiang Rai é principalmente famosa por seus numerosos templos, entre os quais o famoso templo branco que muito contribuiu para o desenvolvimento da cidade. Entre os mais belos templos de Chiang Rai para ver absolutamente, podemos citar :

• O Wat Rong Khun : é a atração mais popular e mais inusitada da região. Mais conhecido como « templo branco », é fruto do arquiteto Chalermchai Kositpipat. Se é um local sagrado, é sobretudo um sítio de arte. De fato, visa abrigar obras de arte inspiradas nas crenças budistas tradicionais e na arte moderna.

• O Wat Rong Sua Ten : apelidado de « templo azul », este templo se caracteriza por uma arquitetura inusitada com sua cor azul noite que recobre as fachadas interiores e exteriores.

• O Wat Huay Pla Kang : este templo de 9 níveis se caracteriza por uma pagode com 9 andares que domina o vale. Há também uma impressionante estátua de Guanyin (a deusa chinesa da misericórdia e compaixão) de 100 m de altura.

Partir à descoberta das paisagens rurais

Como mencionamos anteriormente, o centro da cidade de Chiang Rai não é desagradável, mas não tem nada de particular em si. Toda a beleza da cidade se concentra mais em seus arredores. Para partir à descoberta das paisagens rurais e explorar os locais escondidos, várias opções se oferecem a você :

• Alugar uma motocicleta para partir à aventura e parar quando bem entender ;

• Alugar uma bicicleta para os mais esportivos e corajosos ;

• Optar por uma excursão de um dia ou meio dia em tuk-tuk ou minivan.

Relaxar na praia de Chiang Rai

Não, você não está sonhando, Chiang Rai possui sua própria praia ! Esta não fica próxima ao mar, mas às margens do rio Kok. Apreciada pelos locais, é o lugar perfeito para fazer uma pausa para piquenique e nadar na companhia dos habitantes.

Provar a culinária tailandesa do norte

Assim como Chiang Mai, a cidade de Chiang Rai é uma oportunidade de testar as deliciosas especialidades culinárias do norte da Tailândia. Você também pode participar de um curso de culinária tailandesa para aprender a preparar seus pratos favoritos pessoalmente !

Fazer compras no mercado noturno

Para aproveitar e comprar lembranças, adquirir objetos artesanais e se alimentar, dirija-se ao mercado noturno de Chiang Rai que funciona todos os dias de 17h às 22h. Observe que a maioria dos vendedores são oriundos das tribos montanhosas da região.

Partir em trilhas e em treks

Embora haja menos montanhas na região de Chiang Rai do que em Chiang Mai, a província constitui mesmo assim um verdadeiro playground para amadores de trilhas.

A principal zona de trek se situa no nível do parque nacional de Lum Nam Kok, localizado a apenas 25 km do centro da cidade. Você também pode escalar o Monte Phu Chi Fa, localizado a 2 h de estrada, para aproveitar um panorama excepcional da região. Você pode até ver o Laos. Para uma pequena trilha fácil, dirija-se à cascata Khun Korn, com 70 m de altura.

Descobrir os vilarejos das tribos montanhosas

A região de Chiang Rai possui uma diversidade impressionante de minorias étnicas. Entre as tribos montanhosas que habitam a província, encontram-se os Karen, Palong, Akha, Yao/Mien, Lahu, Lisu ou ainda os Hmong. Você pode partir ao seu encontro e aprender mais sobre seu modo de vida tradicional durante uma excursão ou trek.

Fazer uma excursão no Triângulo de Ouro

Devido à proximidade com Laos e Birmânia, a cidade de Chiang Rai é o ponto de partida ideal para descobrir o famoso Triângulo de Ouro. Durante uma excursão no Mekong, você pode chegar ao ponto de convergência das fronteiras tailandesa, birmanesa e laosiana. Você também pode visitar o magnífico museu do ópio, construído na encosta de uma das colinas que dominam o vale do Mekong.

Fazer um passeio de barco no rio Kok

Tem tempo disponível ? Recomendamos fazer um passeio de barco no rio Kok a partir de Thaton até Chiang Mai e Chiang Rai. Este trajeto permite percorrer as paisagens montanhosas, os arrozais, as plantações... A maioria dos passeios também permite parar em certos sítios de interesse, incluindo fontes termais.

Se maravilhar com as plantações de chá

A região do norte conta entre as mais belas plantações de chá da Tailândia. É mais precisamente no coração do triângulo de ouro que encontramos a maioria das plantações de chá da região, como as plantações de chá de Mae Salong ou a de Ban Rak Thai. Encontram-se também no Singha Park, um centro de lazer localizado a apenas 12 km do centro da cidade de Chiang Rai.

Ver elefantes em santuários éticos

Como em Chiang Mai, é possível ver elefantes em boas condições (sem passeio em lombo de elefante que prejudica o bem-estar animal) durante uma estadia em Chiang Rai. Entre os santuários éticos da região, podemos citar o Elephant Valley Thailand e o Elephant Steps Chiangrai.

Chiang Rai, para que tipos de viajantes ?

Menos turística que Chiang Mai, a região de Chiang Rai atrai viajantes em busca de autenticidade e tranquilidade. É o destino ideal para viajantes que desejam descobrir o norte da Tailândia fora dos caminhos batidos.

Em resumo : qual cidade escolher ?

Difícil de escolher, pois os dois destinos são completamente diferentes. Enquanto Chiang Mai é muito frequentada por turistas e relativamente moderna, Chiang Rai é muito mais tranquila e autêntica.

Em resumo, pode ser sensato escolher Chiang Mai se você não tem muito tempo e se for seu primeiro viagem à Tailândia. Por outro lado, se você tem tempo disponível e gosta de sair das zonas turísticas, dirija-se mais para Chiang Rai.

E em vez de precisar escolher, por que não visitar as duas regiões ? De maneira geral, recomendamos dedicar pelo menos 4/5 dias em Chiang Mai e 2/3 dias em Chiang Rai. Para se deslocar entre as duas cidades, você pode pegar um ônibus (leve em conta 3 a 4 horas de viagem), alugar um carro e partir em minivan (leve em conta 3 a 4 horas de viagem) ou ainda pegar um avião (leve em conta 1 hora de voo).

Se você realmente não tem tempo de ir até Chiang Rai, você pode sempre optar por uma excursão de um dia a partir de Chiang Mai para ver os sítios imprescindíveis da região.