O tríptico tailandês: Bangkok - Chiang Mai - As Ilhas do Sul

Acompanhados pelo nosso guia, nos dirigimos aos cais e embarcamos em um barco-ônibus público. Ao longo da água, remontamos em direção ao centro histórico, na margem direita, até o mercado de flores de Pak Khlong Talat. Pak Khlong Talat é o maior mercado de flores da Tailândia. Anteriormente um mercado flutuante, é hoje famoso por suas montanhas de orquídeas, jasmim e rosas. As flores chegam de todo o país, frequentemente em plena noite, o que o torna um dos lugares mais animados de Bangkok antes do amanhecer. Passeio pelas alamedas perfumadas e primeira imersão em uma Ásia autêntica e tradicional.

Partimos ao encontro das joias arquitetônicas de Banguecoque. Maravilhemo-nos com a esplendor do Grande Palácio de Banguecoque, construído em 1782: um conjunto suntuoso de edifícios e pátios interiores, incluindo o Wat Phra Kaeo (templo do Buda de Esmeralda). Descobrimos ali o famoso Buda de Esmeralda, preciosa estátua que data do século XIV, no coração de um dos santuários mais venerados do país.

Depois, a pé, chegamos ao Wat Pho, um dos templos mais antigos de Bangkok, conhecido por sua atmosfera tranquila e elegantes pavilhões. Descobrimos o impressionante Buda reclinado, figura emblemática do local, bem como os pátios internos pontuados por stupas e detalhes decorativos refinados.

Em seguida, atravessamos o rio a bordo de um pequeno barco para chegar ao Wat Arun, o famoso "templo do amanhecer", erguido na margem direita. À chegada, poderemos admirar seu espetacular prang central, finamente decorado com mosaicos de porcelana e motivos florais que cintilam à luz.

Passeio a bordo de um barco-táxi privado tradicional de "cauda comprida" no rio Chao Praya, um dos mais importantes do país e verdadeira artéria vital de Bangkok. Ao longo da água, descobrimos a "Veneza do Oriente", entre canais tranquilos, casarões sobre palafitas e pequenos templos escondidos ao longo das margens.

Continuação com a visita do Wat Bang Kung (Kai Bang Kung), comumente chamado de Banyan Tree Temple, desde que sua capela foi coberta pelas raízes e galhos de uma árvore-da-india. Em seus jardins, podemos observar especialmente representações em tamanho real de lutadores, commemorando a batalha de Ayutthaya entre a Tailândia e a Birmânia no final do século XIII.

Após o almoço, partimos para descobrir o centro histórico de Ayutthaya. Exploramos principalmente o Wat Mahathat, templo importante que data do final do século XIV, famoso pela cabeça de Buda envolvida pelas raízes de uma árvore, que se tornou um dos símbolos do local.

A visita prossegue para o Wat Phra Sri Sanphet, antigo templo real e o maior da antiga capital, reconhecível por seus elegantes chedis alinhados que testemunham a grandeza passada do reino.

Finalmente, descobrimos o Wat Yai Chai Mongkhon, reputado por seu impressionante Buda reclinado e sua atmosfera tranquila, oferecendo uma bela conclusão para esta imersão no coração da história do Sião.

Em companhia do nosso guia, fazemos um desvio pelo grande mercado de Warorot, onde poderemos encontrar toda sorte de especialidades do norte da Tailândia, tais como o Sai Ua (linguiça do norte), o Moo Yo (linguiça de porco vietnamita tradicional), o Nam Phrik Num (pasta de pimenta verde do norte) e frutas secas, entre outras delícias. Além da comida local, o mercado oferece também roupas, cerâmicas, tecidos, ferramentas de bordado, flores, e muito mais.

Vamos então em direção ao templo do Doi Suthep, empoleirado nas encostas da montanha a cerca de 1.200 metros de altitude. Verdadeiro símbolo de Chiang Mai, este magnífico templo budista oferece uma atmosfera impregnada de serenidade e espiritualidade, onde estátuas, santuários e sinos acompanham os fiéis e visitantes em um momento de contemplação. Segundo a lenda, sua localização foi escolhida por um elefante branco carregando uma relíquia sagrada de Buda: depois de escalar a montanha, o animal teria parado no topo, teria barrido três vezes e então se deitado, indicando assim o local onde o templo deveria ser construído. Hoje, seus terraços oferecem uma vista espetacular da cidade e do vale ao redor.

No caminho, parada no Wat Pha lat, templo mais discreto aninhado na floresta, apreciado por seu ambiente tranquilo e sua atmosfera quase confidencial, longe da agitação da cidade.

Por fim, encerraremos nosso dia com a visita do Wat Umong, templo budista fundado no século XIII e localizado ao pé das montanhas de Doi Suthep. Cercado por floresta, este mosteiro oferece uma atmosfera particularmente pacífica, longe da agitação da cidade.

Descobriremos a história do local ao atravessar seus antigos túneis, escavados para meditação. É também uma oportunidade de conversar, quando possível, com os monges residentes e aprender mais sobre a vida monástica.

Esta manhã, partimos de bicicleta para descobrir Chiang Mai, apelidada de "Rosa do Norte". Desde a famosa porta Tha Phae, e com as montanhas de Doi Suthep ao fundo, saímos rapidamente das principais avenidas para nos esgueirarmos pelas pequenas ruas e vielas tradicionais da cidade. Ao longo do percurso, atravessamos bairros históricos pontilhados de templos antigos, cruzamos com monges em seu dia a dia, e pelo caminho paramos perto de mercados animados. O itinerário nos leva também para fora das muralhas, onde o ritmo fica mais suave, ao encontro de uma Chiang Mai mais local: cenas de vida, pequenas oficinas, artesanato e habitantes ocupados que o observam passar com curiosidade. Atividade em pequeno grupo, acompanhada por um guia local que fala português. 3 horas - Aproximadamente 13 Km

No final da tarde, partimos para um curso de culinária tradicional em língua portuguesa, organizado na zona rural, fora de Chiang Mai, numa antiga casa de estilo Lanna. Num ambiente acolhedor, descobrimos os fundamentos da culinária tailandesa e aprendemos a equilibrar os sabores emblemáticos: picante, doce, salgado e azedo.

Ao longo da sessão, prepararemos várias receitas imprescindíveis, antes de degustarmos as nossas criações no local.

Opções vegetarianas ou veganas disponíveis. (Avise-nos com antecedência)

Menu (indicativo):

• Tom Kha Gai (sopa de leite de coco com limão)

• Pad Thaï (macarrão de arroz salteado)

• Nam Prik Ong (especialidade do Norte à base de tomate e pimenta)

• Khao Soi Gai (sopa de macarrão ao curry, especialidade do Norte)

• Sobremesa: Khao Niao Mamuang (arroz glutinoso com leite de coco e manga)

Ao chegar, começamos uma caminhada guiada nas trilhas de Mae Wang. . Primeiro caminhamos ao longo de um riacho de montanha, antes de subir para as alturas e atravessar os arrozais em socalcos que moldam o relevo da região. Fazemos uma pausa para almoço perto de uma cachoeira, com a possibilidade de nos refrescarmos.

À tarde, a caminhada continua pelas culturas e caminhos de montanha. Chegamos a uma aldeia Karen para uma parada, depois continuamos até aos arrozais onde se encontra a sua hospedagem, para uma tarde tranquila e próxima da vida local.

Dia acompanhado por um guia de caminhada de língua portuguesa. Duração total: aproximadamente 5h30, dos quais 3h30 de marcha efetiva.

Esta noite somos recebidos para o jantar e a noite em uma família Karen, em um cenário impressionante à beira da selva, no meio das arrozeiras.

Após o café da manhã com nossos anfitriões, podemos aproveitar um breve passeio matinal pelos arredores antes de nos dirigirmos de carro ao acampamento de Chi, um jovem Karen que compartilha seu dia a dia com seus elefantes.

Aqui, a abordagem é respeitosa e centrada no bem-estar animal: sem passeios, sem espetáculos, e interações limitadas, sempre supervisionadas, a fim de deixar aos elefantes o espaço e o ritmo de que precisam.

À nossa chegada, preparamos as frutas que servirão para alimentá-los. Você caminha com eles na selva, onde se movem livremente enquanto se alimentam da vegetação. Nosso guia nos ajuda a entender melhor seu comportamento e a atenção dada ao seu equilíbrio, para um encontro autêntico, suave e ético.

À tarde, para se refrescar, você aproveita uma descida tranquila do rio Mae Wang a bordo de uma jangada de bambu tradicional. Guiado por um barqueiro local, o raft desliza suavemente ao longo da água, oferecendo uma maneira calma e contemplativa de descobrir as paisagens circundantes.

Ao ritmo tranquilo da corrente, você atravessa uma natureza luxuriante entre florestas, arrozais e margens selvagens. Uma atividade simples e relaxante, ideal para terminar o dia com suavidade.

Aproveitamos nossa estadia livre na magnífica Koh Lanta e no mar (não inclusos - a ver no local diretamente):

• descoberta do interior da ilha

• excursões de barco no meio-dia ou dia inteiro nos pequenos ilhéus e ilhotas ao redor

• aula de culinária (imprescindível reservar com antecedência)

• caiaque Ou por que não simplesmente relaxar à beira de sua piscina ou da praia de areia branca.

À noite, você pode caminhar livremente pelo bairro chinês, percorrer as ruas repletas de lojas de todo tipo. No início da noite, o mercado noturno é montado na Yaowarat Road e em suas ruas anexas iluminadas que conferem uma nova vida ao bairro. Você encontrará todos os tipos de especialidades tailandesas e chinesas para jantar.