Comum aos laocianos e aos habitantes do Isan, a festa Phi Ta Kon, por vezes chamada festival dos fantasmas, atrai milhares de visitantes no noroeste da Terra do Sorriso. Os detalhes.

Os tailandeses são considerados um povo alegre e apreciador da vida, e não são os viajantes em Isan que dirão o contrário. Nesta região do Nordeste, na aldeia de Dan Sai para ser preciso, um festival tailandês de três dias em honra de Buda anima a multidão entre março e julho. Os habitantes se vestem com trajes de cores vibrantes, usando fantasias de fantasmas. Nesta ocasião, os mortos se juntam aos vivos para comemorar o retorno do príncipe Siddhârta após uma longa jornada. Danças, rituais animistas, desfiles de máscaras, recolhimento espiritual... Phi Ta Kon é um evento imprescindível para vivenciar uma jornada autêntica na cultura do festival na Tailândia do Norte.

Quando e onde acontece o festival Phi Ta Kon?

O festival Phi Ta Kon ocorre uma vez por ano em Dan Sai, uma pequena aldeia montanhosa localizada na província de Lan Soei, região do Isan que faz fronteira com o Laos. A denominação do festival é ligeiramente imprecisa. Phi Ta Kon ou « festival dos fantasmas » é apenas a dança frenética que abre a festividade. O evento em sua totalidade é chamado Boun Bhavet. Ele se estende por três dias. A data de abertura do festival é definida pelo calendário lunar. Geralmente, cai entre março e julho.

Crenças e lendas na origem do festival

Como todos os outros festivais da Tailândia, o festival Phi Ta Kon tem raízes nos contos budistas. Ele relembra um episódio da vida terrena de Buda — conhecido então como príncipe Vessantara Jataka — o episódio em que partiu do reino de seu pai para uma longa jornada. Jataka era a própria benevolência, e os aldeões o amavam profundamente. Qual foi o espanto deles quando o príncipe, que se acreditava morto, retornou do exílio! Cantava-se, dançava-se, a agitação era tão violenta que acordou os mortos em seus túmulos.

O Phi Ta Kon era inicialmente uma celebração ritual de Buda, onde os mortos se misturavam aos vivos numa dança fraterna. Mais tarde, o evento adquiriu um caráter sincrético com empréstimos das tradições animistas próprias da região de Loei. Prova disso é a invocação dos espíritos da chuva ou da colheita.

Momentos destacados do festival

Os amantes de cultura e autenticidade não perderiam este festival de fantasmas por nada durante um circuito pelo coração do Isan. O evento se desenrola em três dias.

Dia 1: O festival dos fantasmas (Wan Ruam)

Este é o dia mais importante do festival tailandês. Os fantasmas dançadores chegam à aldeia, usando calças bufantes e camisas de cores vibrantes. As máscaras são enriquecidas com motivos caricaturais: os olhos exorbitados, o nariz pendurado abaixo da boca e chifres de búfalo na cabeça. Se a dança tradicional é um sinal de homenagem a Buda, ela também serve para invocar o espírito de Phra Pa Khut, um antigo monge budista venerado. Segundo as superstições locais, ele protege o rio Mun, e sua bênção é garantia de boas colheitas.

A dança prossegue numa procissão solene até o Wat Chai Phon, o santuário principal da aldeia.

Dia 2: Um concurso de foguetes (Rocket festival)

Desde o início do dia, os participantes realizam um desfile de máscaras dos mais insólitos. As fantasias são confeccionadas com materiais locais: bolas de arroz glutinoso cozido no vapor, folhas de palmeira, madeira entalhada, etc. Para entusiasmar os espectadores, eles prendem sinos sonoros à cintura e exibem fálicos de madeira. Estes símbolos sexuais estão associados à abundância e à fertilidade.

Uma música folclórica acompanha o desfile. Em seguida, vem o lançamento de foguetes para ganhar as bênçãos das divindades da natureza. O objetivo é trazer chuva durante a próxima estação agrícola.

Dia 3: Reunião sagrada no Wat Chai Phon

O último dia do festival assume um tom mais solene. Os fiéis se reúnem no templo da aldeia para rezar e ouvir os sermões dos padres budistas.

Informações práticas

Como chegar ao festival dos fantasmas?

O transporte aéreo não é a opção mais prática para chegar a Dan Sai. O aeroporto de Phitsanulok, que serve a província de Lan Soei, fica a duas horas de carro da aldeia e tem apenas um pequeno número de voos por semana. O aeroporto de Udon Thani, por sua vez, fica a três horas de carro. É melhor recorrer ao transporte terrestre. Ônibus saem diariamente para Dan Sai da estação de Phitsanulok e da estação de Loei.

• saindo de Phitsanulok

Dan Sai fica a 144 km a nordeste de Phitsanulok. Os ônibus para Dan Sai funcionam entre 12h e 16h. Há duas partidas por dia.

• saindo de Loei

Dan Sai fica a apenas 89,4 km de Loei. Não há ônibus direto ligando a aldeia à capital provincial, mas os ônibus aceitam parar em Dan Sai três ou quatro vezes por dia. A jornada leva uma hora e meia.

Precauções

Mesmo que o festival Phi Ta Kon não tenha a mesma popularidade que outros festivais tailandeses, ele atrai muitos tailandeses. A reserva de hospedagem é essencial.

Ao viajar para Lan Soei entre março e julho, espere calores insuportáveis. Em alguns momentos, o termômetro atinge 35º C. Não se esqueça de levar roupas de chuva se viajar em meados de abril ou nos meses seguintes.

O que ver e fazer perto de Dan Sai?

A estadia em Dan Sai também convida a um passeio encantador sobre o tema da enologia. Para sua informação, a aldeia se dedica à produção de vinhos. Caminhadas pelos vinhedos, descoberta do processo de fermentação e degustação dos vinhos locais... Tantas atividades para mantê-lo ocupado durante os três dias do festival!