A aproximadamente 9 km do centro de Phayao, o Kwan Phayao estende-se por 19,8 km² e constitui o maior lago de água doce do norte da Tailândia, bem como o quarto em escala nacional. Este vasto corpo de água raso, criado em 1941, combina vocação pesqueira, herança budista e paisagens florais sazonais.

Por que visitar o lago Phayao

O lago reúne três centros de interesse raramente associados em um único lugar: um patrimônio submerso com o templo Wat Ti Lok Aram, uma biodiversidade aquática notável (cerca de cinquenta espécies de peixes de água doce, lótus, nenúfares) e um cenário rural autêntico onde aproximadamente 16 500 famílias ainda vivem em conexão direta com a água. Longe dos circuitos turísticos saturados do norte, Phayao permanece uma parada tranquila entre Chiang Mai e Chiang Rai, acessível em poucas horas de estrada.

História: do delta do rio Ing ao lago artificial

Antes de 1941, a área não era um lago, mas uma planície aluvial atravessada pelo rio Ing, pontilhada por dois corpos de água distintos: Kwan Noi e Kwan Luang. Os habitantes alternavam o cultivo de arroz na estação seca com a pesca durante a monção, quando as fontes montanhosas enchiam os lagoas. A partir dos anos 1930, as autoridades preocupavam-se com a superexploração do rio Ing e a queda dos estoques de peixes.

Um programa de regulação da pesca foi lançado em 1939, seguido em 1941 pela abertura de uma comporta de inundação. As águas submergem arrozais, fazendas, mosteiros de estilo Lanna e uma aldeia inteira, dando origem ao Kwan Phayao alimentado por 18 riachos afluentes. O lago tornou-se desde então um pilar econômico para a província e um local de memória: sob a superfície repousam vestígios, incluindo o Wat Ti Lok Aram, templo budista ligado ao reinado do rei Tilokarat de Lanna (século XV).

O que ver e fazer no local

O templo submerso Wat Ti Lok Aram

Uma excursão de barco permite alcançar a plataforma reconstruída sobre os vestígios do Wat Ti Lok Aram, no meio do lago. O templo abriga a estátua de Luang Pho Sila, encontrada em 1983 durante prospecções subaquáticas. Transferida temporariamente para o templo Sri Umong Kham, foi devolvida ao seu local original em 2007 a pedido dos habitantes. A estátua é objeto de veneração popular, particularmente intensa durante as festas budistas.

Flora aquática e fauna

O lago é colonizado por jacinto-de-água, mas afastando-se das margens observam-se lótus azuis e brancos bem como nenúfares. A floração principal concentra-se entre julho e agosto, após as primeiras chuvas de monção. Quanto à fauna, as águas abrigam cerca de cinquenta espécies: carpas, barbus, tilápias do Nilo, enguias de pântano, peixes-gato. O volume de capturas é estimado em 159 kg por hectare, e um centro de observação pesqueira instalado na margem documenta o setor.

Atividades ao ar livre

• Volta ao lago de bicicleta ou a pé ao longo dos passeios aménagés junto à cidade

• Piquenique à beira do lago, muito praticado por famílias tailandesas nos fins de semana

• Iniciação às técnicas de pesca artesanal com os moradores locais

• Visita à aldeia desaparecida de Ban Hong Rai e seus vestígios de mosteiros budistas na margem

Quando ir

A temperatura média anual situa-se em torno de 24 °C, com uma amplitude moderada (raramente acima de 27 °C, raramente abaixo de 19 °C). As precipitações atingem aproximadamente 1 064 mm por ano, concentradas entre junho e outubro. O período mais confortável para visitar estende-se de outubro a março: céu limpo, temperaturas agradáveis pela manhã, lago navegável.

Para a floração dos lótus, escolha julho-agosto apesar das chuvas. Para assistir às cerimônias budistas ao redor de Luang Pho Sila, informe-se sobre o 3º, 6º e 8º meses lunares: os fiéis depositam oferendas florais e iluminam o lago com velas ao anoitecer.

Informações práticas

O acesso às margens é livre e gratuito, sem horários de fechamento. A travessia de barco em direção ao templo submerso é feita via barqueiros locais mediante uma contribuição modesta por pessoa. Calcule 1 a 2 horas para uma visita com excursão na água, meio período se associar um passeio de bicicleta e uma refeição. As tarifas das excursões e dos transportes em ônibus evoluem: verifique antes de partir.

Como chegar

O lago situa-se no distrito de Wiang, província de Phayao, a 9 km do centro da cidade. Os trajetos mais comuns:

• De Chiang Mai: aproximadamente 102 km, 3 horas de estrada. A rede Greenbus serve Phayao diariamente a partir do terminal de Arcade.

• De Chiang Rai: aproximadamente 2 horas de ônibus, ligação frequente.

• De Bangkok: aproximadamente 700 km. Ônibus noturno a partir de Mochit, ou voo até Chiang Rai ou Chiang Mai seguido de ônibus.

Nas proximidades

Phayao constitui uma parada prática para explorar o nordeste tailandês. A aproximadamente 70 km a sudeste, Chiang Kham permite abordar a cultura das minorias tai lue. Mais a oeste, o parque nacional de Chae Son combina fontes termais e cachoeiras. Subindo em direção ao norte, o Wat Rong Khun de Chiang Rai e a fazenda Boon Rawd complementam um itinerário de vários dias.

Perguntas frequentes

Para integrar o lago Phayao em um itinerário mais amplo, consulte nossos circuitos na Tailândia.