Pousado em cristas de granito a 815 metros de altitude, o Wat Chaloem Phra Kiat domina o vale de Lampang desde meados do século XIX. Seus stupas brancos pendurados em esporões rochosos e sua vista panorâmica sobre a floresta de bambus o tornam um dos santuários mais singulares do norte da Tailândia.

Por que visitar o Wat Chaloem Phra Kiat

Três elementos distinguem este mosteiro de outros templos do norte tailandês:

• Uma implantação rara: as pagodes brancas estão pousadas em cumes rochosos, uma façanha arquitetônica única na Tailândia.
• Um panorama amplo sobre o vale de Lampang, os arrozais e a floresta de bambus circundante.
• Uma dimensão de peregrinação ligada a uma pegada de Buda venerada no viharn principal.

O local combina interesse religioso, trilhas e fotografia de paisagem. Conte meia jornada no local para aproveitar plenamente a subida e os pontos de vista.

História do templo

Uma fundação real dedicada à rainha-mãe

A construção do templo foi ordenada em 1849 pelo rei Nangklao (Rama III), que desejava honrar sua mãe, a rainha-mãe Sri Sulalai, originária da região de Lampang. O soberano morreu dois anos após o início das obras. O edifício foi finalmente concluído em 1858, sob o reinado de Rama IV (Mongkut), quarto rei da dinastia Chakri. O terreno era anteriormente um forte militar chamado Pom Thapthim, cujas muralhas fortificadas ainda lembram a aparência de um castelo real.

Vários nomes para um mesmo santuário

O nome oficial do templo é Wat Chaloem Phrakiat Phrachomklao Rachanuson, que pode ser traduzido como « O Grande Templo Glorioso ». Também é conhecido como Wat Phra Bat Pu Pha Daeng na literatura budista. Seu status de mosteiro de categoria real reflete sua ligação direta com a dinastia reinante.

Um empreendimento fora do comum

A ideia de construir pagodes no topo de picos rochosos partiu de um monge local. À frente de uma equipe de 40 operários, ele organizou o transporte de materiais — concreto, pedra, tijolos, ferragens — inteiramente por carregadores, sem uso de animais de tração. O programa arquitetônico, planejado para o bicentenário de Rama IV, exigiu uma década de trabalhos.

O que ver

No recinto inferior

A parte inferior do santuário agrupa os edifícios principais:

• O ubosot (salão de ordenação) cuja arquitetura associa elementos tailandeses e chineses.
• Os dois viharns coroados por telhas de porcelana.
• O viharn principal, que abriga uma pegada de Buda em placa de pedra, segundo a tradição local. É diante dessa pegada que os fiéis vêm rezar.
• Um grande chedi, bem como as residências monásticas (acesso proibido).

O topo e a pagode branca

No topo destaca-se a pagode branca de estilo Langka, acompanhada por uma estela de Rama III orientada em direção ao rio Chao Phraya. Vários pequenos stupas brancos pontilham as cristas rochosas. Uma plataforma de observação, construída ao lado da stupa principal, abre para o vale e os vilarejos circundantes. É o ponto de vista mais completo do local.

Informações práticas

Tarifas e horários

O acesso à parte inferior do templo é geralmente gratuito. A subida ao topo, que passa pelo perímetro do parque nacional de Chae Son, é paga: reserve um bilhete para o songthaew (transporte coletivo obrigatório) ao qual se soma uma taxa de entrada no parque para visitantes estrangeiros. A tarifa total permanece modesta, na ordem de poucos euros. O local está aberto todos os dias durante o dia; informe-se localmente sobre os horários exatos, que variam conforme a estação.

Dicas de visita

• Chegue cedo pela manhã para evitar aglomerações e aproveitar a névoa sobre o vale.
• Para fotografia, espere entre 9h-10h, quando a névoa se dissipa.
• Providencie bons sapatos de trilha e água.
• Roupa que cubra os ombros e joelhos é recomendada em locais religiosos.

Quando visitar

A subida é recomendada durante a estação fresca, de novembro a fevereiro. As temperaturas são agradáveis e o céu geralmente limpo. O período chuvoso (junho a outubro) torna as trilhas escorregadias, ou até perigosas, nas seções de degraus metálicos. A manhã permanece o horário mais agradável, antes que o calor e a umidade aumentem.

Como chegar

O templo fica a aproximadamente 60 km de Lampang pela estrada 1035, e a cerca de 120 km de Chiang Mai por uma estrada secundária de montanha. Nenhum ônibus público serve o local: um veículo privado com motorista permanece a solução mais adequada. Uma vez no local, a primeira parte do sítio é acessível a pé do estacionamento. Para chegar ao topo, é preciso pegar um songthaew (caminhonete modificada) até um estacionamento intermediário, de onde parte uma trilha de 800 metros: 400 metros de subida suave, depois 400 metros mais exigentes com escadas metálicas. Bancos de bambu pontilham o percurso para pausas.

Nos arredores

A região de Lampang oferece várias extensões naturais a esta visita:

• O parque nacional de Chae Son, conhecido por suas fontes termais e cachoeiras.
• O Wat Phra Kaeo Don Tao, outro templo histórico importante de Lampang.
• A cachoeira de Mae Kham Pong, etapa refrescante para trilheiros.
• A cidade de Lampang, com seu mercado noturno Talad Gao e o museu de cerâmica Dhanabadee.

Para integrar o Wat Chaloem Phra Kiat em um itinerário mais amplo no norte do país, consulte nossas sugestões de viagem na Tailândia.