Ao largo da costa de Andamã, a 65 km do continente tailandês, o arquipélago das Similan alinha nove ilhas graníticas sobre águas turquesas. Classificado como parque nacional marinho Mu Ko Similan desde 1982, este conjunto de ilhotas conta-se entre os melhores pontos de mergulho do Sudeste Asiático, com uma fauna submarina rica e uma regulamentação rigorosa para preservar os fundos de coral.

Em resumo

• Localização: mar de Andamã, sul da Tailândia, a 65 km da costa (província de Phang Nga)
• Acesso: lancha rápida desde Thap Lamu Pier, a 15 km de Khao Lak (1h15 de travessia)
• Temporada: aberto de novembro a meados de maio, fechado durante a monção
• Tarifas: excursão diária 3.000 bahts (≈ 84 €) + entrada do parque 400 bahts
• Atividades principais: mergulho autônomo, snorkel, cruzeiro liveaboard, observação de tartarugas
• Duração ideal: 1 dia para as praias, 3 a 5 dias em cruzeiro de mergulho
• Público: mergulhadores (todos os níveis conforme o local), amantes de snorkel, viajantes natureza

Por que visitar as ilhas Similan

As Similan atraem desde os anos 1980 mergulhadores internacionais por uma razão simples: a visibilidade atinge regularmente 30 metros, e a diversidade dos relevos submarinos (paredões graníticos, jardins de coral, túneis, cânions) concentra uma fauna densa num perímetro reduzido. A revista Skin Diver classifica o arquipélago entre os dez melhores pontos de mergulho do mundo.

Além dos fundos marinhos, as ilhas oferecem praias de areia branca bordeadas por blocos de granito característicos, água a 28 °C durante todo o ano e uma vegetação tropical preservada. Desde a reabertura do parque em outubro de 2018, a frequência é limitada a 3.850 visitantes por dia, o que transforma a experiência em comparação com outros arquipélagos tailandeses saturados.

História e identidade

O nome é derivado da palavra iawi "sembilan" que significa "nove", correspondendo ao número de ilhotas que o compõem. O iawi é a língua malaia falada pelas comunidades do sul da Tailândia, herança dos laços históricos entre a península malaia e a costa de Andamã.

O turismo nas ilhas Similan desenvolveu-se no início do século XIX, e hoje o lugar é vítima do seu sucesso. A vontade de gerir os impactos do turismo de massa e proteger a biodiversidade marinha levou as autoridades florestais a adotarem um novo plano de gestão. Após sua reabertura em outubro de 2018, o parque recebe apenas 3.850 turistas por dia. As ilhas 1, 2 e 3 estão agora proibidas de desembarque para proteger os sítios de desova das tartarugas marinhas.

O arquipélago compartilha seu ecossistema com os povos Moken, os "ciganos do mar", que navegam no mar de Andamã há séculos. Você provavelmente cruzará seus vilarejos nas ilhas Surin, vizinhas ao norte.

O que fazer e o que ver

O arquipélago se descobre ilha por ilha, cada uma numerada do sul ao norte para facilitar a orientação. O parque marinho conta com mais de vinte pontos de mergulho distribuídos ao longo de todo o conjunto.

Ilha nº 1: Koh Hu Yong

No extremo sul do arquipélago, Koh Hu Yong é conhecida por suas praias desertas onde tartarugas marinhas vêm desovar. O desembarque está agora proibido, mas as águas ao redor propiciam mergulho e snorkel, com corais multicoloridos e visibilidade entre 20 e 40 metros.

Ilha nº 2: Koh Pa Yang, reduto de raias e tubarões

Dois pontos principais cercam esta ilha:

Sharkfin Reef — Ao sudoeste da ilha, este local abriga tubarões pelágicos (origem do seu nome) e grandes raias. Profundidade de 18 a 40 m, visibilidade de 10 a 30 m. Reservado para mergulhadores experientes.

Boulder City — Nas proximidades imediatas, o ponto se destaca por três picos rochosos emergentes. A visibilidade é excelente entre 12 e 30 m, mas as correntes são às vezes fortes. Nível avançado necessário.

Ilha nº 3: Koh Pa Yan

Pequena ilha intermediária, Koh Pa Yan está agora fechada ao desembarque para proteger sua fauna. Os barcos passam ao largo para chegar aos próximos locais.

Ilha nº 4: Koh Miang

Segunda maior ilha do arquipélago, Koh Miang é o único local onde você pode dormir no parque. Suas duas praias contíguas e sua trilha pela floresta a tornam a base mais prática para distribuir a visita. Bangalôs e áreas de acampamento se reservam junto ao escritório do parque nacional.

Bird Rock, nas proximidades, oferece uma rede de túneis, grutas e cânions profundos poblados de pequenos peixes. Visibilidade de 15 a 40 m, correntes geralmente fracas, mas marés caprichosas: cuidado para iniciantes.

Ilha nº 5: Koh Ha e Koh Hok, as ilhas gêmeas

A leste de Koh Miang, estas duas ilhas gêmeas oferecem uma fauna submarina rica em condições acessíveis. As correntes são raras e fracas, a visibilidade excelente a partir de 10 a 15 metros. Mergulhadores experientes podem descer até 40 metros.

Ilha nº 6: Koh Payu

Ilha de tamanho médio no coração do arquipélago. Sua grande barreira de coral, batizada de The Garden Orchid, abriga uma forte população de corais moles (gorgônias vermelhas, vinagres).

O ponto East of Eden, classificado entre os melhores locais de mergulho do país, fica aqui. Você observa peixe-papagaio, fuzileiro, peixe-sapo, tubarão-leopardo, tubarão-de-recife-de-ponta-branca, garoupa e arraia-manta. As correntes fracas permitem todos os níveis. O mergulho noturno é recomendado para mergulhadores experientes: a fauna marinha é mais ativa.

Ilha nº 7: Koh Pa Boo

Pequena ilhota cujas águas turquesas rasas a tornam um local ideal para snorkel. Os barcos fazem uma parada curta antes de prosseguir para as ilhas principais.

Ilha nº 8: Koh Similan

A maior ilha do arquipélago, que lhe deu o nome. Praias de areia branca, blocos de granito maciços e águas cristalinas resumem aqui a imagem de cartão-postal das Similan. As atividades vão de banho a caminhadas até o mirante de Sail Rock.

Quanto ao mergulho, três pontos renomados cercam a ilha: Fantasea Reef, Beacon Point e Elephant Head Rock. Este último, formação granítica submarina em forma de cabeça de elefante, é um dos locais assinatura das Similan, mais reservado para mergulhadores intermediários e experientes.

Ilha nº 9: Koh Ba Ngu

No extremo norte, Koh Ba Ngu é conhecida localmente como "a ilha das cobras". O ponto forte, Christmas Point, fica ao noroeste: galerias submarinas, concrições rochosas, gorgônias e anêmonas-do-mar. Você cruza com cardumes de barracudas, napoleões, tubarões-de-recife-de-ponta-branca e peixes-sapo.

Quando ir

As ilhas Similan estão abertas aos visitantes de novembro a meados de maio. Esta regulamentação protege a biodiversidade: a atividade turística perturbaria a desova e reprodução das tartarugas marinhas. De maio a outubro, a monção torna o mar impraticável e o parque permanece fechado.

Dentro da estação seca de Andamã, cada mês tem sua lógica:

• Novembro: reabertura, mar ainda agitado alguns dias, frequência moderada
• Dezembro - janeiro: alta temporada, temperaturas de 26 a 30 °C, mar calmo, reserve com antecedência
• Fevereiro: condições estáveis, bom compromisso entre afluência e clima
• Março: visibilidade máxima debaixo de água (até 40 m), mês de referência para mergulhadores
• Abril: águas mais quentes (29-30 °C), possíveis passagens de arraias-manta e tubarões-baleia
• Meados de maio: fechamento progressivo, primeiras chuvas de monção

Como chegar

De Khao Lak (o mais simples)

O embarcadouro de Thap Lamu Pier, a 15 km ao sul de Khao Lak, é o ponto de partida principal. A lancha rápida leva cerca de 1h15 para chegar ao arquipélago. Conte 3.000 bahts (≈ 84 €) por pessoa para uma excursão diária incluindo transporte, almoço e equipamento de snorkel.

De Phuket

Muitas agências oferecem excursões saindo de Phuket com transferência rodoviária incluída até Thap Lamu (cerca de 1h30 de estrada, depois a lancha rápida). O dia completo dura 12 a 14 horas, o que torna a opção cansativa: se possível, privilegie uma noite em Khao Lak na véspera.

Em cruzeiro liveaboard

Para mergulhar seriamente, a fórmula cruzeiro (3 a 5 dias) é a mais apropriada. Você dorme a bordo, mergulha 3 a 4 vezes por dia e acessa os locais distantes (Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock em direção às ilhas Surin). Tarifas a partir de 600 € para 3 dias.

Onde dormir

A hospedagem no próprio arquipélago é rigorosamente controlada: apenas a ilha de Koh Miang possui bangalôs e áreas de acampamento gerenciadas pelo escritório do parque nacional. Conforto espartano (ventilador, chuveiro frio, eletricidade limitada à noite), mas a experiência de uma noite no local vale a pena para escapar da multidão diurna.

A maioria dos viajantes dorme em Khao Lak, a base continental mais próxima, que cobre todas as faixas de preço:

• Pousadas (15-30 €): quartos simples à beira da estrada ou nas vielas traseiras de Nang Thong Beach, ventilador ou ar condicionado, acolhimento familiar
• Boutique-hotéis (60-120 €): resorts de praia em escala humana, piscina, café da manhã incluído, possível transfer para Thap Lamu
• Lodges premium (150 € e +): resorts à beira-mar com spa, restaurante gastronômico e organização de excursões Similan em privado

Para um cruzeiro liveaboard, a hospedagem está incluída no preço da estadia a bordo.

Dicas práticas

• Reserve com antecedência: o limite diário de 3.850 visitantes é regularmente atingido na alta temporada (dezembro-fevereiro)
• Protetor solar reef-safe obrigatório: protetores solares contendo oxibenzona e octinoxato são proibidos no parque
• Permissão do parque nacional: a taxa de entrada de 400 bahts se paga diretamente no embarcadouro ou incluída na excursão, guarde o recibo
• Água e lanches: as excursões padrão fornecem almoço, mas leve uma garrafa reutilizável (garrafas plásticas são desestimuladas)
• Enjôo do mar: a travessia em lancha rápida é agitada, tome um comprimido 30 minutos antes de embarcar se for propenso
• Dinheiro em espécie: nenhum caixa eletrônico nas ilhas, preveja dinheiro para extras em Koh Miang

Dicas de insider

Alguns pontos de referência que viajantes regulares da região compartilham:

• Se não mergulhar, um dia em Koh Miang + Koh Similan (nº 4 e nº 8) é amplamente suficiente e evita o cansaço do encadeamento de paradas curtas
• Para fotografar Sail Rock em Koh Similan sem multidão, suba ao mirante assim que o primeiro barco chegar, por volta das 9h30
• Março continua sendo o mês rei para visibilidade, mas abril oferece as melhores chances de avistar uma arraia-manta ou tubarão-baleia
• Os liveaboards que combinam Similan + Surin (com Richelieu Rock) são os mais completos; frequentemente se reservam seis meses com antecedência
• Privilegie os operadores que desembarcam no meio da tarde em Koh Similan: a luz é mais bela e os barcos da manhã já partiram

Para quem?

• Mergulhadores experientes: o arquipélago é um destino importante mundial, para ser priorizados em cruzeiro liveaboard de 3 a 5 dias
• Mergulhadores iniciantes: possível em excursão diária em pontos acessíveis (Koh Miang, Koh Ha)
• Snorkelistas e banhistas: Koh Pa Boo, Koh Miang e Koh Similan oferecem águas rasas e belas praias
• Famílias: dia possível se as crianças toleram a lancha rápida, senão prefira as ilhas Phi Phi ou Koh Yao Yai mais próximas
• Fotógrafos de natureza: privilegie uma noite em Koh Miang para as luzes do amanhecer e entardecer
• Viajantes em busca de calma: o arquipélago continua frequentado durante o dia, o silêncio volta apenas após a partida dos barcos por volta das 16h

Para descobrir também

As Similan se combinam naturalmente com outros destinos da costa de Andamã:

• Khao Lak, base continental a 67 km, ideal para irradiar em direção ao arquipélago
• Ko Phra Thong, ilha selvagem e preservada a 88 km ao norte
• O distrito de Khura Buri, ponto de partida para as ilhas Surin
• Parque nacional de Khao Sok, selva e lago de Cheow Lan a 115 km
• Baía de Phang Nga, seus picos cársticos e vilarejos flutuantes
• Ilha Koh Yao Noi e Koh Yao Yai, alternativa tranquila entre Phuket e Krabi