Nos limites do território birmanês, a cidade verde de Mae Sariang, a duzentos quilômetros de Chiang Mai, atrai os apaixonados pela natureza. Conheça os principais pontos de interesse do destino.

Campos de arroz verdejantes, rios de curso tumultuoso, aldeia da tribo Karen, manadas de elefantes vagando livremente no parque de Salawin… Mae Sariang tem toda a aparência de um paraíso para trekking. A pequena cidade em si é apenas uma bacia arrozeira onde casarões com teto de palha salpicam os campos de arroz inundados. Mas, nos arredores, o relevo é acidentado, com falésias rochosas com mais de 800 metros e cursos d'água turbulentos, do gosto dos amantes de rafting. É, contudo, o ambiente selvagem de Salawin, com suas florestas densas intactas que lembram uma cena do Mogli, que torna Mae Sariang uma etapa particularmente interessante em um circuito por Chiang Mai. Dois produtos turísticos a descobrir: ecoturismo e imersão cultural.

Breve descrição da cidade

Mae Sariang é um país de suave vale no noroeste da Tailândia, atravessado pelo lago de Yumam. Situa-se no território administrativo de Mae Hong Son, província tailandesa que toca as portas de Myanmar, a apenas 200 quilômetros da prestigiosa cidade de Chiang Mai. Usando transporte público, levará 4 horas e meia de ônibus de Chiang Mai, contra 5 horas de ônibus de Mae Hong Son.

O censo de 2005 indica uma população de 9.968 habitantes distribuídos em 9 aldeias. A agricultura de subsistência de arroz emprega a maioria dos ativos. Ao se aventurar pelas colinas vizinhas, os pomares de chá, milho e café preenchem a paisagem. Esses produtos de exportação ganharam impulso a partir dos anos 90, quando o governo desestimulou o cultivo da papoula. Anteriormente, o ópio era o motor da economia local.

O vale fecundo de Mae Sariang apresenta uma altitude média de 190 metros. Se sua intenção é apenas fazer trekking, será necessário tomar o caminho da cordilheira Thanon Thong Chai, que fica a poucos quilômetros a leste da cidade. Os jardins de chá perfumado e os campos de arroz em declive são sinais de proximidade com uma aldeia Karen. Essa tribo indígena escolheu residir nas colinas elevadas do distrito. Os Karen reivindicam um estilo de vida em harmonia com a natureza, o que se reflete em suas modestas habitações de bambu, roupas coloridas, crenças animistas e técnicas agrícolas respeitosas do ambiente.

Os melhores motivos para visitar Mae Sariang

Aqui estão cinco boas razões para partir à descoberta de Mae Sariang durante uma viagem a Chiang Mai:

• Um refúgio de paz absoluta, onde você pode se isolar da multidão e se desconectar provisoriamente da civilização;
• Um grande número de rios favorecendo passeios de barco ou esportes de água viva (canoagem, caiaque, cânion, stand-up paddle, etc.);
• Abertura cultural ao conhecer a tribo Karen;
• Encontra-se aqui a segunda árvore de teca mais alta da Tailândia;
• Duas áreas protegidas próximas: o parque nacional de Salawin e o parque nacional de Mae Ngao.

Se você se reconhece nesses tipos de atividades, Mae Sariang é certamente o destino que combina com você.

Lugares imprescindíveis para visitar

O parque nacional de Salawin

Estendendo-se por 722 km², o parque de Salawin abriga uma selva devoadora e generosa. Aguarda-o a 6 km do centro da cidade, na estrada entre Mae Sariang e Sop Moei. Florestas virgens quase intactas, paisagem montanhosa de tirar o fôlego, elefantes se refrescando na lama, desfile de aves aquáticas a descobrir durante um passeio de barco… O parque é um destino obrigatório para os amantes da fauna e flora.

A aldeia de Mae Lam Saep

Falésias, ravinas e lagos de altitude tornam Mae Lam Saep um objetivo de trekking interessante. Para chegar lá, basta seguir a estrada 1194 a partir de Mae Sariang. A aldeia fica a cerca de cinquenta quilômetros de distância, nas fronteiras da Tailândia e de Myanmar. Para informação, também é um campo de refugiados.

Wat Jong Sung e Wat Si Bunruang

Difícil não perceber os dois santuários budistas que se erguem na avenida principal da cidade. O primeiro é provavelmente o mais digno de interesse. Inaugurado no final do século XIX, o Wat Jong Sung é, com suas estupas elegantes e seus mosteiros de madeira de teca, um belo exemplo de arquitetura Shan.

Uma estátua de Buda em uma colina

Bem posicionada em altura, essa imensa imagem atrai visitantes porque oferece uma vista espetacular dos campos de arroz e do lago Yumam. Localiza-se no interior do Phra That Jom Thong. A 3 km do centro da cidade.

Melhor época para visitar

Mae Sariang desfruta de um clima de savana característico. Abril é o mês mais quente do ano (até 37°C). A estação chuvosa começa em maio e termina em outubro, com pico de precipitações em junho. Se você for para trekking, é melhor partir entre o primeiro e o último bimestre do ano.

Como chegar a Mae Sariang?

Você pode partir de Mae Hong Son ou de Chiang Mai recorrendo ao transporte público para atingir a localidade.

Os transportes públicos são de dois tipos: táxi coletivo (songthaew) e ônibus. Os viajantes apressados optarão pelos songthaews, mesmo que paguem mais caro. Assim, o ônibus para Chiang Mai o levará pelo preço de 120 bahts (3,36 €), enquanto o songthaew pedirá 200 bahts (5,6 €). Embora mais lentos, os ônibus têm a vantagem de possuir locais de armazenamento de bagagens.