O templo de Banteay Sray é um dos pontos altos de uma visita ao sítio arqueológico de Angkor. Deixe-se cativar pela sua beleza única, esculturas tridimensionais e atmosfera mística. Enquanto admira os elementos artísticos, aumente os seus conhecimentos sobre a cultura hindu explorando este monumento que remonta ao século X.
Construído no final dos anos 900, o templo de Banteay Sray atravessou séculos de história. Ao contrário da maioria dos templos da época, a sua criação não foi ordenada por um rei, mas por dois nobres eminentes, Yajnyavaraha e Vishnukumara, conhecidos como conselheiros de Rajendravarman II.
Originalmente chamado Tribhuvanamahesvara, o templo era dedicado aos deuses hindus Shiva e Vishnu. O nome "Banteay Sray", que significa "cidadela das mulheres", surgiu muito mais tarde, aludindo à complexidade e delicadeza das esculturas, que, segundo a crença, só podiam ser obra de uma mulher.
Ampliado no século XII, o templo de Banteay Sray esteve ativo até ao século XIV, após o que foi abandonado, como os outros templos de Angkor, no século XV. Em 1914, o monumento reapareceu no radar, descoberto pelo tenente francês Marec. Em 1923, o caso do roubo das devatas pelo escritor André Malraux suscitou um novo entusiasmo pelo sítio.
O primeiro grande restauro teve lugar na década de 1930 sob a direção da École française d'Extrême-Orient (EFEO). De 2001 a 2006, uma equipa suíça efectuou novos trabalhos de renovação na sequência de actos de pilhagem e vandalismo perpetrados durante a revolta dos Khmers Vermelhos. Atualmente, Banteay Sray é considerado uma das jóias da coroa arqueológica de Angkor.
O templo de Banteay Sray situa-se a cerca de vinte quilómetros do principal complexo de Angkor Wat, na província de Siem Reap. No coração da floresta, prepare-se para descobrir uma joia da arte Khmer, classificada como Património Mundial desde 1992. Ainda pouco conhecido dos viajantes, este monumento cambojano fará as delícias dos amantes de esculturas antigas.
Banteay Sray é uma joia arquitetónica. Único no seu género, o templo é feito inteiramente de arenito cor-de-rosa. Se juntarmos a isto as paredes finamente esculpidas, temos uma visão excecional das capacidades dos artesãos Khmer de outrora.
Em comparação com os outros monumentos de Angkor, o Banteay Sray é mais pequeno, embora o local cubra uma área de 45 000 m². Trata-se de um templo plano, cujo acesso principal se faz através de um passadiço ladeado por um fosso. No seu conjunto, o templo adopta uma arquitetura quadrilateral em forma de raquete.
O templo de Banteay Sray é composto por quatro recintos, cada um com diferentes edifícios. A entrada faz-se através de dois pórticos com pilares. As várias estruturas estão dispostas à volta de um salão central cruciforme. Depois de uma visita às bibliotecas e santuários adjacentes no primeiro recinto, dirija-se ao quarto recinto para contemplar duas cenas míticas da epopeia indiana nos frontões.
Contemple a representação do deus Indra montado no elefante de três cabeças Airata e a cena do rapto de Sita por Viradha. Enquanto lá estiver, observe os pilares decorativos que revestem o passadiço principal. Não perca a representação de Shiva na gopura, bem como a estela comemorativa do rei Jayavarman V.
Desde o momento em que se entra, o templo de Banteay Sray impressiona pelos seus baixos-relevos esplendidamente preservados. As esculturas retratam cenas da vida de Shiva e Vishnu, bem como vários episódios do Mahabharata e do Ramayana. Entre os motivos florais, descobrirá todo o tipo de criaturas, desde leões, touros, javalis e macacos a demónios. Deixe-se enfeitiçar pelas apsaras, ninfas sublimes que seguram flores de lótus nas mãos. Enquanto as gravuras dos templos de Angkor são muitas vezes planas, as esculturas de Banteay Sray distinguem-se pelo seu aspeto tridimensional, o que realça ainda mais a sua beleza.
Da cidade de Siem Reap, pode apanhar um tuk-tuk para o templo de Banteay Sray. Durante o percurso, que demora cerca de uma hora e meia, terá muito tempo para apreciar a paisagem rural do Camboja. Em alternativa, os mais desportivos podem fazer o percurso de bicicleta. Também estão disponíveis serviços de aluguer de automóveis.
O sítio de Banteay Sray está aberto todos os dias das 7h30 às 17h30. É melhor vir de manhã cedo para evitar as multidões e desfrutar da atmosfera pacífica e íntima do templo.
O acesso ao templo de Banteay Sray está incluído no bilhete de entrada do Parque Arqueológico de Angkor. Os preços variam consoante a duração da sua visita. Os bilhetes de um dia custam cerca de 37 dólares, enquanto os bilhetes de três dias custam 62 dólares. Pode comprar o seu bilhete na entrada do parque, e é válido por vários dias.