No sul da Tailândia, a ilha paradisíaca de Ko Phra Thong encantará mergulhadores e satisfará os amantes de férias tranquilas à beira-mar.

Quatorze quilômetros de costas arenosas atraem navegantes a este modesto refúgio de pescadores. Phuket fica a apenas três horas de ônibus de Ko Phra Thong, e apesar disso a atmosfera muda de tom assim que se chega a Thapayoi, a principal vila da ilha. As praias cobertas de coqueiros são desertas. Poucos banhistas à vista, mas sim caranguejos, filhotes de tartaruga e eremitas que passeiam pela areia branca. Apanhar sol, construir castelos de areia, explorar de barco o magnífico mangue, admirar o pôr do sol na praia com os ilhéus vizinhos Ko Ra e Ko Rang Nok se perdendo no horizonte… Ko Phra Thong é uma ilha de sonho para quem busca um paraíso natural, tranquilo e isolado do mundo. Sua sorte é não cair nas mãos dos potentados do turismo.

Um pouco de história

Ilha do Buda de Ouro… Assim é o significado de Ko Phra Thong em português. O topônimo tem origem em uma lenda popular. Outrora, uma tropa de piratas parou na ilha e nela enterrou um tesouro: uma estátua de buda em ouro.

Em 2004, o tsunami atingiu a vila, causando consequências mortais. Muitas pessoas morreram na catástrofe ou foram evacuadas. O número de habitantes caiu de 1.200 para 300. No momento em que estas linhas são escritas, a economia local ainda não se recuperou. Não há escola, centro comercial ou boate. Há apenas um único centro de saúde básico.

A sucessão de casarões construídos sobre palafitas prova, no entanto, que Ko Phra Thong não é um espaço vazio de homens. Famílias de pescadores se instalaram nos arredores do mangue. São os Moken, ciganos do mar que antes eram caçadores-coletores, mas que agora se contentam em capturar peixes e criar ostras ou camarões. Os Moken compartilham o território com algumas unidades hoteleiras.

Ko Phra Thong hoje

Ko Phra Thong manteve sua identidade: uma vila reputada pela aquicultura e pesca. O turismo balnear desperta esperanças de crescimento. Com a beleza espetacular da costa, onde pontilham areia branca, enseadas rochosas e bosques de pinheiros, essas ambições não são exageradas. Longe do exotismo de Phuket, a natureza retoma aqui seus direitos. Se você quer viver festas loucas, siga seu caminho. Mas se procura uma ilha calma e isolada para férias balneres memoráveis, Ko Phra Thong cumpre suas promessas.

A ilha cobre uma área de 488 km². Um canal a divide completamente em duas: a parte ocidental está repleta de praias de areia imaculada; a parte oriental abre espaço para o mangue, onde se reúnem casarões de pescadores tradicionais, alegremente balançados sobre a água. Do ponto de vista administrativo, a ilha compreende três distritos. A entrada da vila principal fica a 8 km do porto de desembarque.

O que ver e fazer em Koh Phra Thong

Os espectadores do reality show Koh Lanta não terão dificuldade em imaginar o cenário. A mesma areia dourada, a mesma vegetação exuberante… a natureza em seu estado bruto sem os enfeites da civilização.

A praia Golden Buddha é a maior da ilha. Sombreada por coqueiros, tem cerca de 10 km de comprimento e abriga um complexo hoteleiro bem como restaurantes agradáveis. Vale a pena parar ali para deliciar o estômago e apreciar a vista dos penhascos antes de continuar a viagem.

A segunda praia da ilha estende-se por pouco mais de um quilômetro. Bares, restaurantes e um grande complexo balnear: o Moken Eco Village.

Após o passeio na praia, prepare-se para subir um promontório rochoso repleto de antigas casarões desabitadas. De acordo com a crença popular, espectros assombram dia e noite a famosa colina. São os espíritos das vítimas do tsunami, sombras errantes que continuam a atormentar os vivos.

Para aliar o balnear ao ecoturismo, convide-se para o domínio de mangue a leste da ilha. Um meio anfíbio, onde se encontram água doce, lagunas e o mar. A bordo de uma embarcação de madeira, você encontrará espécies animais adaptadas à salinidade, como caranguejos, camarões, pepinos-do-mar e ostras.

Se tiver mais tempo, deixe-se tentar por uma experiência de mergulho. As ilhas vizinhas Ko Ra e Ko Rang Nok são locais bem conhecidos dos adeptos da disciplina. Armado de máscara e tubo de respiração, você descobrirá uma infinidade de criaturas marinhas, como anêmonas, corais e raias-manta.

Quando ir para Ko Phra Thong ?

Em Ko Phra Thong, o ano é dividido em duas estações distintas: estação chuvosa e estação seca. O período das monções é desaconselhado para viagens de propósito turístico. Viaje melhor entre dezembro e abril. O tempo é seco e as temperaturas são mais amenas nesta época.

Como chegar a Ko Phra Thong ?

Não há ônibus direto ligando Ko Phra Thong a outras ilhas do golfo da Tailândia. A menos que recorra a transporte privado, será necessário passar por Khuri Buri. Vários ônibus públicos servem Khuri Buri partindo de Phuket, Ranong e Bangkok.

• Partindo de Phuket: 3 horas de estrada, as partidas começam às 7 h da manhã. Preço da passagem: conte com cerca de 160 bahts ou 4,48 euros ;
• Partindo de Ranong: 3 horas de estrada, os ônibus circulam entre 9 h e 21 h 30. Preço da passagem: preveja cerca de 100 bahts ou 2,8 euros ;
• Partindo de Bangkok: dirija-se à estação rodoviária Mo Chit ao norte da capital e pegue o ônibus local para Khuri Buri. O preço da passagem é de 492 bahts no caso de um VIP, contra 380 bahts no caso de um ônibus público padrão. Dos dois tipos de ônibus, o primeiro não é apenas o mais confortável, mas também o mais rápido: uma economia de 3 horas na viagem.

Você apreciará…

• Observar a rica fauna marinha ;
• Fazer um passeio de canoagem no mangue ;
• Descobrir a criação de camarões ;
• Degustar excelentes frutos do mar ;
• Passear pelas praias ;
• Colecionar belas vistas do Mar de Andamã.