Ao sul da Tailândia, a ilha paradisíaca de Ko Phra Thong encantará mergulhadores e satisfará aqueles que buscam férias tranquilas à beira-mar.
Quatorze quilômetros de costas arenosas atraem os navegadores para este modesto refúgio de pescadores. Phuket está a apenas três horas de ônibus de Ko Phra Thong, e no entanto, a atmosfera muda assim que se chega a Thapayoi, o principal vilarejo da ilha. As praias, salpicadas de coqueiros, estão desertas. Poucos banhistas são vistos, mas sim caranguejos, filhotes de tartaruga e bernard-l'hermites passeiam pela areia branca. Tomar sol, construir castelos de areia, explorar de barco a magnífica mangrove, admirar o pôr do sol na praia com os ilhéus vizinhos Ko Ra e Ko Rang Nok desaparecendo no horizonte… Ko Phra Thong é uma ilha dos sonhos para quem busca um paraíso natural, pacífico e isolado do mundo. A sorte dela é não ter caído nas mãos dos magnatas do turismo.
Ilha do Buda de Ouro… É o que Ko Phra Thong significa em francês.Antigamente, um grupo de corsários parou na ilha e enterrou um tesouro: uma estátua de Buda de ouro.
Em 2004, o tsunami devastou o vilarejo, causando consequências mortais. Muitas pessoas morreram devido à catástrofe ou foram evacuadas. O número de habitantes caiu de 1.200 para 300. No momento em que estas linhas são escritas, a economia local ainda não se recuperou. Não há escola, centro comercial ou boate. Apenas um centro de saúde básico está em operação.
A sucessão de moradias construídas sobre palafitas demonstra, no entanto, que Ko Phra Thong não é um espaço vazio de pessoas. Famílias de pescadores se estabeleceram ao redor da mangrove. São os Moken, orgulhosos ciganos do mar que anteriormente eram caçadores-coletores, mas agora se dedicam a pescar e criar ostras ou camarões. Os Moken compartilham o território com algumas unidades hoteleiras.
Ko Phra Thong manteve sua identidade: uma vila conhecida pela aquicultura e pesca. O turismo balneário desperta esperanças de crescimento. Com a beleza espetacular da costa, onde se alternam areias brancas, enseadas rochosas e pinhais, essas ambições não são exageradas. Longe do exotismo de Phuket, a natureza aqui retoma seus direitos. Se você quer viver festas animadas, passe o caminho. Mas se está em busca de uma ilha calma e isolada para férias à beira-mar memoráveis, Ko Phra Thong cumpre suas promessas.
A ilha cobre uma área de 488 km². Um canal a divide claramente em duas partes: a parte ocidental é preenchida por praias de areia imaculada; a parte oriental abriga a mangrove, onde se agrupam as casas de pescadores tradicionais, alegremente balançadas sobre a água. Do ponto de vista administrativo, a ilha é composta por três bairros. A entrada do vilarejo principal está a 8 km do porto de desembarque.
Os espectadores do programa Koh Lanta não terão dificuldade em imaginar o cenário. Mesmo areia dourada, mesmo vegetação exuberante… a natureza em seu estado bruto, sem as adaptações da civilização.
A praia Golden Buddha é a mais importante da ilha. Sombria de coqueiros, tem cerca de 10 km de comprimento e abriga um complexo hoteleiro e restaurantes agradáveis. É melhor parar aqui para saciar o apetite e admirar a vista das falésias antes de continuar a viagem.
A segunda praia da ilha se estende por pouco mais de um quilômetro. Bares, restaurantes e um grande complexo balneário: o Moken Eco Village.
Depois de passear pela praia, prepare-se para subir um promontório rochoso cheio de casas antigas desabitadas. Segundo a crença popular, fantasmas assombrariam dia e noite a famosa colina. São os espíritos das vítimas do tsunami, sombras errantes que continuam a atormentar os vivos.
Para combinar o balneário com o ecoturismo, visite a área de mangrove a leste da ilha. Um ambiente amphibiano, onde se encontram água doce, lagoas e o mar. A bordo de uma embarcação de madeira, você encontrará espécies animais adaptadas à salinidade, como caranguejos, camarões, pepinos do mar e ostras.
Se você tiver mais tempo, permita-se uma experiência de mergulho. As ilhas vizinhas Ko Ra e Ko Rang Nok são locais bem conhecidos pelos adeptos da prática. Equipado com máscara e snorkel, você descobrirá uma infinidade de criaturas marinhas, como anêmonas, corais e arraias.
Em Ko Phra Thong, o ano é dividido em duas estações distintas: estação chuvosa e estação seca. A temporada de monções não é recomendada para viagens turísticas. Vá entre dezembro e abril. O tempo é seco e as temperaturas são mais amenas nesse período.
Não há ônibus direto ligando Ko Phra Thong às outras ilhas do golfo da Tailândia. A menos que você recorra a um transporte privado, você precisará passar por Khuri Buri. Vários ônibus públicos fazem o trajeto para Khuri Buri a partir de Phuket, Ranong e Bangkok.
A partir de Phuket: 3 horas de estrada, com partidas a partir das 7h da manhã. Preço do bilhete: cerca de 160 bahts ou 4,48 euros.
A partir de Ranong: 3 horas de estrada, com ônibus circulando entre 9h e 21h30. Preço do bilhete: cerca de 100 bahts ou 2,8 euros.
A partir de Bangkok: vá até a rodoviária Mo Chit no norte da capital e pegue o ônibus local para Khuri Buri. O preço do bilhete é de 492 bahts para um VIP, contra 380 bahts para um ônibus público padrão. Dos dois tipos de ônibus, o VIP é não apenas o mais confortável, mas também o mais rápido: uma economia de 3 horas no trajeto.
Observar a rica fauna marinha;
Fazer um passeio de caiaque na mangrove;
Descobrir a criação de camarões;
Degustar frutos do mar excelentes;
Passear pelas praias;
Colecionar as belas vistas sobre o mar de Andaman.