Templo budista do século XII localizado no complexo de Angkor, a poucos quilómetros a leste de Angkor Wat, Ta Prohm distingue-se pelas figueiras-brava e tetrameles nudiflora que envolvem as suas ruínas. A Escola Francesa do Extremo Oriente optou por conservar o local neste estado, mesclando pedra arenito e vegetação, o que o torna um dos templos mais reconhecíveis do Cambodge.

Por que visitar Ta Prohm

Três razões tornam esta visita interessante dentro do circuito de Angkor:

• Um estado de conservação único: ao contrário dos outros templos restaurados, Ta Prohm foi estabilizado sem remover as árvores centenárias que cresceram nas paredes.
• Uma história real documentada: uma estela encontrada no local detalha a vida do templo no seu apogeu, as suas riquezas e a sua população.
• Uma notoriedade cinematográfica: a rodagem de Tomb Raider em 2001 valeu-lhe o apelido de "templo de Angelina Jolie" e tornou-o conhecido para lá dos círculos de amadores de arqueologia khmer.

História

Ta Prohm foi construído a partir de 1186 sob o reinado de Jayavarman VII, no âmbito do grande programa arquitetónico lançado por este rei budista. O seu nome original, Rajavihara, significa "o mosteiro do rei"; o local era anteriormente chamado Old Brahma. A principal divindade representava Prajnaparamita, personificação da sabedoria, cujos traços teriam sido inspirados na mãe do soberano. Ta Prohm forma assim um par com o templo de Preah Khan, fundado em 1191 e dedicado a um Bodhisattva inspirado no pai do rei.

Uma estela descoberta no local indica que o templo albergava no seu apogeu mais de 12 500 pessoas, incluindo 18 grandes sacerdotes e 615 dançarinas. Aproximadamente 80 000 habitantes das aldeias circundantes contribuíam para a sua manutenção em serviços e abastecimentos. As inscrições mencionam tesouros de ouro, pérolas e seda. Expansões e reconstruções ocorreram no final do século XIII.

Após a queda do Império Khmer no século XV, o templo foi abandonado e a selva retomou os seus direitos. Quando a Escola Francesa do Extremo Oriente empreendeu a conservação dos templos de Angkor no século XX, decidiu deixar Ta Prohm no seu estado inicial, com as suas árvores e ruínas. O local foi inscrito no património mundial da UNESCO em 1992. Desde 2013, o Archaeological Survey of India conduz um programa de restauração para estabilizar as estruturas mais frágeis sem descaracterizar a aparência do templo.

O que ver no local

O templo estende-se por aproximadamente 60 hectares (1 km por 700 m) e é composto por cinco recintos sucessivos, cada um marcado por uma gopura, um portão decorado com torres de quatro faces num estilo próximo ao de Angkor Thom.

As árvores e as ruínas

Duas espécies dominam o local e participam na sua atmosfera: as figueiras-brava com tronco branco-prateado e as tetrameles nudiflora, cujas raízes maciças se enroscam à volta das galerias. No primeiro recinto, uma tetrameles emblemática parece esmagar o telhado de uma galeria; as suas raízes em forma de mãos mergulham para o solo enquanto sustentam a cobertura que oprimem.

A sala das dançarinas

No terceiro recinto, as vergas ornadas de esculturas de Apsara (dançarinas celestiais) marcam a entrada de uma sala que lhes era dedicada. É uma das decorações esculpidas melhor conservadas do templo.

O santuário central e os pátios

Muito danificado, o santuário central ocupa o pátio central, ao qual se acede depois de atravessar várias gopuras e passar por um grande terraço de arenito no segundo recinto. As ruínas de edifícios monásticos, frontões esculpidos e blocos de cobertura desabados pontuam o percurso, dando uma leitura progressiva da organização do complexo.

A estela fundadora

Junto ao templo principal, a estela gravada que detalha a fundação e o funcionamento de Ta Prohm permanece uma das fontes mais valiosas para compreender a vida quotidiana de um grande mosteiro khmer do século XII.

Informações práticas

• Bilhete: a visita a Ta Prohm está incluída no passe Angkor (passes de 1, 3 ou 7 dias), que deve ser mantido consigo para os controlos na entrada dos templos.
• Duração da visita: conte com 1 h a 1 h 30 no local para percorrer o essencial dos recintos.
• Vestuário: ombros e joelhos cobertos, como em todos os templos do local.
• Conforto: sapatos fechados recomendados, pois o solo é irregular com raízes e blocos de pedra. Água e chapéu indispensáveis.

Quando visitar

O melhor período estende-se de novembro a março, durante a estação seca, com temperaturas mais suportáveis e pouca chuva. Para limitar a afluência, privilegie o início da manhã ou o final da tarde: a luz rasante também realça melhor os efeitos das raízes sobre as pedras. Evite o período do meio do dia, mais quente e mais frequentado por grupos.

Como chegar

Ta Prohm situa-se no parque arqueológico de Angkor, a aproximadamente 20 minutos de veículo a norte do centro de Siem Reap. Desde Phnom Penh, várias companhias de autocarro servem Siem Reap diariamente; conte com 6 a 7 horas de viagem. Uma vez lá, o tuk-tuk permanece o meio mais prático para combinar Ta Prohm com os outros templos; a bicicleta é uma alternativa para circuitos mais pequenos.

A combinar nos arredores

Ta Prohm integra-se naturalmente num circuito de vários templos de Angkor:

• Angkor Wat: o maior conjunto religioso do local, a ver ao nascer do sol.
• Preah Khan: o templo gémeo de Ta Prohm, dedicado ao pai de Jayavarman VII.
• Baphûon: templo-montanha localizado em Angkor Thom.
• Pre Rup: templo em laterite reputado pelos seus pôr-do-sols.
• Banteay Samre: templo mais excêntrico, menos frequentado.

Perguntas frequentes

Preparar a sua visita

Ta Prohm integra-se em qualquer itinerário no Cambodge centrado nos templos de Angkor e na região de Siem Reap. Para construir um circuito à medida incluindo este templo e os outros principais locais do país, consulte as nossas viagens ao Cambodge.