Pousado no topo da falésia abrupta de Pey Tadi na cadeia de montanhas de Dangrek, Preah Vihear abraça a fronteira natural entre Cambodja e Tailândia. Trata-se de um templo hindu localizado na província de Preah Vihear, no norte do Cambodja, a aproximadamente 135 km a nordeste de Angkor Wat em Siem Reap e a 95 km de Si Saket, uma cidade tailandesa. É um dos monumentos religiosos mais impressionantes do Cambodja.

História

Construído por volta do século 11 sob o reinado de Yasovarman I, o templo Preah Vihear era anteriormente chamado de Sri Sikharisvara, que significa "Glorioso Senhor da Montanha". O templo era dedicado a um deus hindu, Shiva. Durante mais de 800 anos, foi utilizado pelos antigos reis de Angkor.

Após o declínio do hinduísmo na região, o templo se tornou um monumento budista, daí a presença de certas decorações budistas. Ainda hoje, este local é frequentemente visitado por monges budistas.

Em razão de sua localização, o templo Preah Vihear encontrou-se, desde o século 19 e 20, no cerne do conflito entre Cambodja e Tailândia. Em 1904, os dois países celebraram um tratado concedendo ao Cambodja o direito de ocupar o templo. Contudo, o governo tailandês contestou o tratado e apoderou-se do local. Consequentemente, o povo cambojano organizou, em 1959, uma manifestação popular. Para resolver a questão, a Corte Internacional de Justiça de Haia proferiu sentença em 1960, confirmando definitivamente que o templo pertencia ao Cambodja.

O templo Preah Vihear foi classificado, em julho de 2008, como patrimônio da humanidade pela UNESCO. O sítio abriu oficialmente suas portas ao público no final de 2015.

Visitar o templo Preah Vihear

Em um vasto território de 4,6 km², o templo Preah Vihear é um grande complexo que reúne uma série de santuários. Possui exatamente cinco gopuras e um santuário principal. Cada estrutura está ligada à outra por um sistema de estradas com 800 m de comprimento, indo de norte a sul.

O templo Preah Vihear possui uma arquitetura notável, muito diferente do estilo clássico khmer. Considerado um verdadeiro tesouro arquitetônico para o povo cambojano, o templo tornou-se uma das ruínas mais bem preservadas do Cambodja. Suas construções ainda de pé permanecem intactas e suas esculturas e gravações estão bem expostas. É um complexo majestoso construído em um longo eixo norte-sul, uma disposição incomum em relação aos templos de montanha de Angkor, que geralmente enfrentam o leste e se organizam em um plano retangular.

Os gopuras

O templo Preah Vihear conta com mais de cinco gopuras sucessivos. Ao contrário de outras estruturas deste tipo, os gopuras deste sítio são conectados por uma longa estrada e coroados por uma plataforma em andares. Cada gopura possui um pequeno escadaria. Alguns destes gopuras têm coberturas de pedra, enquanto outros têm apenas coberturas de madeira, a maioria em ruína. Embora seja de pedra, a cobertura do gopura número cinco também desabou.

Gopura 1 e 2

Para os caminhantes, a aventura começa no primeiro gopura. Após 162 degraus de pedra muito íngremes, chegam-se a uma pequena escadaria decorada com esculturas de naga e um pavilhão solitário marcado por uma bandeira cambojana. Depois disso, é possível continuar em direção ao segundo gopura, que se encontra na base de uma suave encosta com 500 m de comprimento. Desde então, outro pequeno pavilhão e um grande baray que significa cisterna de água os aguardam majestosamente.

Gopura 3

O terceiro gopura é a porta de entrada principal para alcançar o primeiro pátio do templo. Neste local, os visitantes poderão admirar relíquias mais modernas marcando a presença do exército tailandês. Encontrarão armas como um canhão de artilharia enferrujado e alguns bunkers.

Gopura 4 e 5

Entre todas essas portas, o gopura 4 permanece o mais imprescindível. Este portão leva diretamente ao segundo pátio do templo. Do outro lado do pátio, é possível vislumbrar o gopura 5. Concebido em um estilo arquitetônico Koh Ker, este último gopura encontra-se atualmente em ruína. Porém, permanecem alguns vestígios da pintura vermelha com a qual era outrora decorado.

Ao pé da cadeia de montanhas Dangrek e no caminho que leva até o templo e à base da colina, é possível observar cabanas em um estilo tanto tailandês quanto cambojano. Entre essas cabanas, contam-se alguns estabelecimentos que vendem camisetas e postais, bem como barracas de bebidas e pratos típicos da região. Isto é uma boa oportunidade para se conhecer os povos da região.

Longo tempo sob administração tailandesa, o templo ainda guarda restos da presença do exército tailandês no local. O sítio está repleto de bunkers militares ou andaimes. Estes diversos pontos testemunham a história conflituosa entre os dois países há mais de um século.

Paisagem natural

O templo Preah Vihear reina a mais de 547 m de altitude, no topo de uma falésia da cadeia de montanhas de Dangrek. Domina as planícies da região. Suas ruínas abraçam perfeitamente as paisagens naturais que o cercam. O gopura final localizado à beira da falésia permanece como o melhor local do templo para admirar a beleza dessas paisagens naturais. Oferece, assim, uma magnífica vista da cadeia de montanhas que separa Tailândia, Laos e Cambodja.

Para acessar o sítio de Preah Vihear, é mais prático dirigir-se a Sra'em, a apenas 40 km ao sul do sítio. É a cidade cambojana mais próxima. Nesta cidade, ônibus de Phnom Penh via Kompong Thom circulam diariamente. Lá, é possível pegar uma mototáxi que o levará ao templo. A tarifa para a viagem é de 15 dólares USD. Em geral, não há transporte público para chegar lá, razão pela qual a mototáxi permanece como a única opção para se deslocar.

Horários e tarifa

As taxas de entrada deste templo são de 12 dólares USD.