Comum aos laocianos e aos habitantes de Isan, a festa Phi Khon Nam, às vezes chamada de festival dos fantasmas, atrai milhares de visitantes no noroeste da Terra do Sorriso. Saiba mais.

Os tailandeses são conhecidos por serem um povo alegre e que aprecia a vida, e não são os viajantes em Isan que dirão o contrário. Nesta região do Nordeste, na aldeia de Dan Sai para ser preciso, um festival de três dias em honra a Buda anima a multidão entre março e julho. Os habitantes vestem trajes coloridos com fantasias de espíritos. Nesta ocasião, os mortos se unem aos vivos para comemorar o retorno do príncipe Siddhârta após uma longa jornada. Danças, rituais animistas, desfile de máscaras, repouso espiritual… O festival Phi Khon Nam é um evento imperdível para viver uma viagem autêntica pela Tailândia do Norte.

Quando e onde acontece o festival Phi Khon Nam?

O festival Phi Khon Nam ocorre uma vez por ano em Dan Sai, uma pequena aldeia na encosta localizada na província de Lan Soei, região de Isan que faz fronteira com o Laos. A denominação do festival é ligeiramente imprecisa. O Phi Khon Nam ou « festival dos fantasmas » é apenas a dança delirante que abre a festividade. O evento em seu conjunto é chamado Boun Bhavet. Estende-se por três dias. A data de abertura do festival é definida pelo calendário lunar. Geralmente, cai entre março e julho.

Crenças e lendas na origem do festival

Como todos os outros festivais na Tailândia, o festival Phi Khon Nam tem suas raízes em contos budistas. Recorda um episódio da vida terrena de Buda — conhecido então como príncipe Vessantara Jataka — quando ele partiu do reino de seu pai para uma longa jornada. Jataka era a benevolência em pessoa, e os aldeões o queriam profundamente. Qual não foi o espanto deles quando o príncipe, presumido morto, retornou do exílio! Cantou-se, dançou-se, a agitação foi tanta que despertou os mortos de seus túmulos.

O Phi Khon Nam era inicialmente uma celebração ritual de Buda, onde os mortos se misturavam aos vivos em uma dança fraternal. Posteriormente, o evento absorveu o sincretismo com empréstimos das tradições animistas próprias da região de Loei. Prova disso é a invocação dos espíritos da chuva ou da colheita.

Momentos em destaque do festival

Os amantes de cultura e autenticidade não perderiam este festival de fantasmas por nada no mundo ao fazer um circuito pelo coração de Isan. O evento se desenrola em três dias.

Dia 1: O festival dos fantasmas (Wan Ruam)

É o dia mais importante do festival. Os dançarinos fantasmas chegam à aldeia, usando calças bufantes e camisas vibrantes. As máscaras são enriquecidas com motivos caricaturados: os olhos são esbugalhados, o nariz pendurado abaixo da boca e chifres de búfalo na cabeça. Se a dança é um sinal de homenagem a Buda, também serve para invocar o espírito de Phra Pa Khut, um antigo monge budista de reputação sagrada. De acordo com as superstições locais, ele protege o rio Mun, e sua bênção garante boas colheitas.

A dança continua em uma procissão solene até o Wat Chai Phon, o santuário principal da aldeia.

Dia 2: Um concurso de foguetes (Rocket festival)

No início do dia, os participantes realizam um desfile com as máscaras mais inusitadas. Os trajes são feitos com materiais locais: bolas de arroz glutinoso cozido no vapor, folhas de palmeira, madeira trabalhada, etc. Para entusiasmar os espectadores, prendem sinos sonoros à cintura e exibem fálus de madeira. Estes símbolos sexuais estão associados à abundância e à fertilidade.

Música folclórica acompanha o desfile. Em seguida vem o lançamento de foguetes para atrair as bênçãos das divindades da natureza. O objetivo é fazer cair as chuvas na próxima estação agrícola.

Dia 3: Reunião sagrada no Wat Chai Phon

O último dia do festival tem um tom mais solene. Os fiéis se reúnem no templo da aldeia para rezar e ouvir os sermões dos monges budistas.

Informações práticas

Como chegar?

O transporte aéreo não é a opção mais prática para chegar a Dan Sai. O aeroporto de Phitsanulok, que serve a província de Lan Soei, fica a duas horas de carro da aldeia e possui apenas um pequeno número de voos por semana. O aeroporto de Udon Thani, por sua vez, fica a três horas de carro. É melhor usar o transporte terrestre. Ônibus saem diariamente para Dan Sai das estações de Phitsanulok e Loei.

• desde Phitsanulok

Dan Sai fica a 144 km ao nordeste de Phitsanulok. Os ônibus para Dan Sai circulam entre 12h e 16h. Há duas saídas por dia.

• desde Loei

Dan Sai fica a apenas 89,4 km de Loei. Não há ônibus direto ligando a aldeia à capital provincial, mas os ônibus aceitam parar em Dan Sai três ou quatro vezes por dia. A jornada leva uma hora e meia.

Precauções

Apesar de o festival Phi Khon Nam não gozar da mesma popularidade que outros festivais tailandeses, atrai muitos tailandeses. É essencial reservar hospedagem com antecedência.

Ao viajar para Lan Soei entre março e julho, espere calor insuportável. Em alguns momentos, o termômetro atinge 35°C. Não se esqueça de levar roupas de chuva se viajar em meados de abril ou nos meses seguintes.

O que ver e fazer perto de Dan Sai?

A estada em Dan Sai também convida a um passeio encantador sobre o tema da enologia. Para sua informação, a aldeia dedica-se à produção de vinho. Passeio pelos vinhedos, descoberta do processo de fermentação e degustação dos vinhos locais… Tantas atividades para manter você ocupado durante os três dias do festival!