Praia desabitada de Koh Phi Phi Leh, na província de Krabi, Maya Bay tornou-se mundialmente famosa após as filmagens de A Praia, dirigido por Danny Boyle em 2000. Vítima do seu próprio sucesso, a baía foi fechada por quatro anos para permitir a regeneração do seu ecossistema, antes de reabrir em janeiro de 2022 sob um regime de visita controlado.

Por que visitar Maya Bay

Maya Bay reúne várias características que explicam a sua reputação: um banco de areia branca com aproximadamente 200 metros de comprimento encostado a falésias calcárias cobertas de selva, água turquesa protegida das ondulações, e uma fauna marinha variada nas proximidades. A baía mede aproximadamente 250 metros de comprimento por 15 metros de largura e adopta uma forma arredondada quase fechada, o que lhe confere o seu aspeto de lagoa protegida.

Além do cartão-postal, o interesse do local reside hoje no seu estatuto de experiência piloto em matéria de gestão turística. A afluência é limitada, o atracadouro interdito na praia principal, e o banho rigorosamente controlado. Visita um local em convalescença assumida, no âmbito do parque nacional de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi.

História: do ícone cinematográfico ao encerramento

Em 1999, Danny Boyle escolhe Maya Bay para servir como cenário principal da sua adaptação do romance de Alex Garland com Leonardo DiCaprio. Para reforçar o aspeto paradisíaco, a equipa de produção acrescenta coqueiros e modifica pontualmente a vegetação, o que já na época suscita controvérsia sobre o impacto ambiental.

O sucesso do filme, lançado em 2000, transforma a baía em local de peregrinação. A afluência sobe até mais de 5 000 visitantes por dia em alta estação em 2018. As consequências são visíveis: recifes de coral degradados, erosão da costa, poluição da água e rarefacção de várias espécies.

Perante este diagnóstico, as autoridades tailandesas fecham o local em junho de 2018, inicialmente por alguns meses. O encerramento será finalmente prolongado por quase quatro anos. A reabertura oficial ocorre em janeiro de 2022, acompanhada de medidas destinadas a evitar recair no mesmo cenário.

O que verá no local

A chegada faz-se doravante por um pontão flutuante instalado em Loh Samah Bay, no outro lado da ilha. Uma curta caminhada através de uma fenda na rocha desemboca na praia. Este afastamento dos barcos foi pensado para reduzir a pressão sobre os corais da baía.

No local, encontrará:

• o banco de areia branca com aproximadamente 200 metros, enquadrado por falésias calcárias com várias dezenas de metros de altura;
• água clara e calma graças ao efeito de quebra-ondas das falésias;
• painéis informativos sobre o programa de restauração coralina;
• zonas de circulação sinalizadas que os guarda-parques fazem respeitar.

Quanto à fauna marinha, observável sobretudo durante pausas de snorkeling ao redor da ilha em vez de dentro da baía: anémonas, meros, tubarões de recife, peixes-palhaço, peixes-cirurgião e peixes-papagaio figuram entre as espécies mais comuns.

Informações práticas

Maya Bay situa-se em Koh Phi Phi Leh, ilha desabitada do parque nacional de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, a aproximadamente 40 km a sudeste de Phuket e 30 km a sudoeste de Krabi (coordenadas 7°40'39.6"N 98°45'52.8"E). O local é acessível apenas por barco.

Algumas regras estruturantes a conhecer antes de partir:

• Quota de visitantes: limite de aproximadamente 375 pessoas por hora, num período de abertura entre as 10h e as 16h (passível de evolução).
• Banho: interdito na baía principal. O snorkeling pratica-se noutros locais durante as excursões.
• Acesso: via pontão de Loh Samah Bay, curta caminhada até à praia.
• Taxa de entrada: um bilhete do parque nacional é exigido além do transporte, a uma tarifa moderada.
• Duração da visita: conte 30 minutos a 1 hora na praia, a integrar numa excursão de um dia.

Nenhum alojamento existe em Koh Phi Phi Leh. Os viajantes alojam-se geralmente em Koh Phi Phi Don, em Phuket, Krabi ou Koh Lanta.

Quando visitar

A alta estação estende-se de novembro a março: temperaturas mais frescas, céu limpo, mar calmo, mas afluência máxima e quotas atingidas rapidamente. Reserve a sua excursão antecipadamente e privilegie as partidas matinais.

De maio a outubro, a estação de chuvas e tempestades tropicais torna a travessia mais aleatória. A baía pode ser fechada vários dias seguidos por razões meteorológicas. A vantagem: menos gente quando o acesso é possível. Verifique sistematicamente as condições na manhã do mesmo dia.

Como chegar

Maya Bay sendo acessível apenas por via marítima, várias fórmulas coexistem:

Excursão de barco organizada

A partir de Phuket, Krabi, Koh Lanta ou Koh Phi Phi Don. Os circuitos de um dia incluem geralmente Maya Bay, vários pontos de snorkeling ao redor do arquipélago e almoço. Formato speedboat (rápido, 1 a 2 horas de travessia consoante o ponto de partida) ou barco mais lento tipo cauda comprida.

Barco-táxi privado

Reservável a partir das ilhas vizinhas. Mais flexível nos horários e duração, mas substancialmente mais caro do que uma excursão partilhada.

Caiaque a partir de Koh Phi Phi Don

Possível mas longo e físico: a travessia exige várias horas e é aconselhada apenas por mar perfeitamente calmo, idealmente com um guia.

Arredores

Maya Bay insere-se num arquipélago rico em locais complementares, frequentemente incluídos na mesma excursão:

• Bamboo Island, a norte de Koh Phi Phi Don, pelas suas águas pouco profundas e areia muito clara;
• Koh Phi Phi Don, base de estadia do arquipélago;
• Koh Hong, lagoa fechada acessível por uma estreita abertura nas falésias;
• Ao Nang, estação balnear de Krabi, ponto de partida comum;
• Ao Thalane, baía com mangais ideal para caiaque.

Integrar Maya Bay na sua viagem

Maya Bay insere-se naturalmente num itinerário combinando praias do sul, arquipélagos de Andaman e cultura do norte. Para construir uma viagem personalizada integrando Krabi, Phi Phi e outras regiões, consulte os nossos circuitos na Tailândia.