Colinas, arrozais em socalcos, vegetação exuberante… Um panorama de Mae Chaem, uma vila repleta de charme a 150 km de Chiang Mai.

Mae Chaem, uma vila tranquila no norte da Tailândia

Com o verdor de suas florestas, o som de suas cachoeiras e a infinidade de seus arrozais montanhosos, o agroturismo colhe grande sucesso na cidade de Chiang Mai e seus arredores. Durante uma viagem personalizada para a Rosa do Norte, considere fazer um desvio para Mae Chaem. Este território rural e selvagem abriga o pico mais alto do País do Sorriso. Campos de arroz e milho sucedem-se pelas colinas, intercalados com pequenos parques naturais. Aos prazeres do trekking soma-se o turismo solidário. Após fotografar os belos arrozais de Ban Pong Piong, você partirá ao encontro dos grupos étnicos Lisu e Hmong, que encontraram refúgio nestas altitudes. Longe do brilho de Chiang Mai, Mae Chaem soube preservar sua autenticidade e seus símbolos culturais. A hospitalidade dos habitantes locais aquecerá seu coração!

Notas do passado

A fundação da cidade remonta a 1908, quando o governador de Chiang Mai decidiu criar um distrito independente a partir de três municípios que estavam sob a autoridade de Chom Thong.

Anteriormente, a esmagadora maioria dos habitantes dedicava-se ao cultivo de milho. Isso resultou em um empobrecimento qualitativo dos solos e poluição do ar de Chiang Mai quando os resíduos de milho eram queimados ao ar livre na aproximação da primavera. Diante deste problema, as autoridades agrícolas encorajaram a arboricultura que permite reduzir os efeitos da erosão e fizeram do milho uma energia verde produtora de eletricidade.

Os benefícios são manifestos: as bacias hidrográficas foram restauradas, centenas de famílias conseguiram acesso à eletricidade, e o reflorestamento das colinas resultou em um ressurgimento do turismo.

A cidade moderna

Mae Chaem está administrativamente sob a tutela da província de Chiang Mai. Aninhada ao pé da montanha Doi Inthanon, o distrito aproveita seu ambiente natural para atrair turistas de inverno. Um circuito em Mae Chaem na rota de retorno de Chiang Mai é geralmente seguido de um itinerário nas cidades rurais vizinhas, como Mae Sariang ou Chom Thong. O último censo de 2013 registra 53.000 habitantes distribuídos em 7 tambons e 104 aldeias.

O que ver e visitar em Mae Chaem

O relevo montanhoso convida a um trekking em plena floresta, seguido de um piquenique à beira de rios e cachoeiras. Exceto por sua beleza natural, a cidade de Mae Chaem abriga um patrimônio religioso e artesanal de qualidade. Recomendamos ficar dois dias e uma noite para explorar Mae Chaem.

Percorrer os templos

O vale de Mae Chaem é salpicado de adoráveis pequenos templos, que valem uma parada tanto pelo cenário quanto pela arquitetura:

Wat Yang Luang

A poucos metros do Wat Pa Daet, o Wat Yang Luang é o local de culto mais conhecido de Mae Chaem. Entre a sala de ordenação, o viharn e a estupa, a primeira estrutura é talvez a mais interessante. Embora menor, manteve fielmente o estilo Lanna original, enquanto o viharn tem um acento mais moderno. Vale a pena ir para ver belos murais e um Buda de madeira entronizado acima do altar.

Wat Phrao Num

A madeira de teca brilhante que reveste a fachada confere a este templo todo seu encanto. No interior, você descobrirá uma imagem de Buda cuja veneração é amplamente difundida por toda a cidade.

Wat Pa Daet

Uma alegre surpresa o aguarda neste templo do século XIX, situado à beira do rio Ping. Seu ubosot com empenas douradas e janelas artisticamente trabalhadas hesita entre a arte Lanna tardia e a arte da Tailândia central. Os muros contam as histórias do príncipe Jataka inspiradas na literatura budista. Ao sul do monastério, admire a linda estupa branca que se recorta sobre o verde dos arrozais.

Fazer uma caminhada na natureza

Ban Pong Piang

A aldeia é conhecida por seus arrozais em socalcos que exigem uma caminhada a pé. Se as chuvas são bem-vindas na primavera, também causam problemas de erosão e degradação do solo. O arranjo em socalcos pôs um freio ao escoamento das águas. Uma técnica agrícola engenhosa, que acrescenta charme aos paisagismos.

Cachoeira de Mae Pan

Os piqueniqueiros nunca se cansam de admirar este gigantesco torrent branco que cai a mais de cem metros. É a cachoeira mais importante da província.

Cachoeira de Huay Sei Lueng

Situada a um tiro de pedra da anterior, esta cachoeira desce em dois estágios.

Conhecer as tribos montanhosas

Os Hmong e os Lisu colonizaram as altas colinas de Mae Chaem. Visitar as cabanas tradicionais, descobrir o processo de fabricação dos joks, admirar as hábeis tecelãs em pleno trabalho, estes são os lazeres que o aguardam neste circuito cultural. O modo de vida das comunidades tribais transmite uma mensagem de humildade. Elas são pobres, frequentemente têm dificuldade em sobreviver, mas preservam zelosamente suas tradições.

O que saber antes de partir

Quando ir?

A influência da altitude explica o frescor da região. Para não se privar de uma bela vista dos arrozais, os turistas locais partem de julho a setembro apesar da fúria das chuvas. Os estrangeiros, por outro lado, se encontram de novembro a fevereiro.

Como chegar?

É fácil chegar a Mae Chaem pegando ônibus, táxi ou carro. A forma mais simples de chegar é alugar um veículo pessoal. Os ônibus nem sempre têm ar condicionado.

Nos arredores…

Uma vez terminado o passeio por Mae Chaem, continue a viagem com uma excursão de um dia ao Parque Nacional de Doi Inthanon ou um rafting nos rápidos do rio Mae Tang.