A versão atual e oficial da bandeira tailandesa é a bandeira tricolor. Seu nome em tailandês é ธงไตรรงค์, Thong Trairong, que significa tricolor. As três cores são representadas em cinco faixas horizontais.

1. a faixa vermelha representa a nação tailandesa e a pertença do indivíduo à nação
2. a faixa branca representa a pureza da religião, a do budismo Theravada
3. a faixa azul, cor de Rama VI, é duas vezes mais larga que as duas anteriores. Localizada no centro da bandeira, representa a Monarquia e o rei, considerado como o benfeitor do povo tailandês

A faixa azul teria um duplo significado. Com efeito, ela representa também a solidariedade da Tailândia com seus aliados durante a Primeira Guerra Mundial, a saber, a Grã-Bretanha, a França, os Estados Unidos e a Rússia, que todos possuem bandeiras azul, branco e vermelho.

A bandeira Tailandesa foi concebida de maneira simétrica para aparecer de forma idêntica independentemente de como é representada. Os historiadores acreditam que a inspiração para esta bandeira veio durante uma enchente quando o rei Vajiravudh (Rama VI) viu a bandeira pendurada de cabeça para baixo, o que o teria levado a criar uma nova bandeira simétrica e assim evitar que esta situação se repetisse. Esta simetria é considerada um símbolo da profunda sabedoria do Rei.

A bandeira original

Foi no século XVII, quando as relações internacionais e diplomáticas do reino de Siam com as potências europeias, mas também com a Pérsia, Índia e China, estavam em seu auge, que se vê o primeiro aparecimento de uma bandeira. Esta bandeira é inteiramente vermelha, e os historiadores concordam que teria sido hasteada em honra de um navio francês navegando no rio Chao Phraya.

O vermelho simboliza então a Aristocracia, e esta bandeira foi frequentemente usada por emissários do rei de Siam.

A adição do Chakra à bandeira tailandesa

Em 1782, Thong Duang derruba Taksin em um golpe de estado, assume o nome de Chao Phraya Chakri e se torna Rama I, o fundador da dinastia Chakri, ainda no poder atualmente.

O nome Chakri combina as palavras Chak e Tri, os emblemas do Chakra (disco) e do trisula (tridente), duas das armas de Vishnu com as quais ele decapita as forças do mal.

Rama I decide então adicionar o símbolo do Chakra à bandeira vermelha do Império de Siam.

A adição do elefante branco à bandeira tailandesa

Em 1809, Rama II, filho e sucessor ao trono de Siam, possuía três elefantes brancos e decidiu adicionar um elefante branco ao centro do Chakra. O elefante branco simboliza o poder desde o século XIII, sob o rei Ramkhamhaeng. Com efeito, na religião hindu, o deus Indra tem como montaria (vahana) um elefante branco chamado Airavata, frequentemente representado com três cabeças.

Em 1851, o rei Rama IV decidiu remover o chakra para se concentrar na visibilidade geral da bandeira e na representação do elefante.

Em 1916, Rama VI modifica a aparência do elefante: agora ele leva um arreio, está montado em um pedestal e fica de costas para o mastro.

Um problema de simetria

Toutefois, durante uma expedição no norte do império de Siam, quando a região foi atingida por enchentes, o rei viu bandeiras penduradas de cabeça para baixo. Ele decidiu então, para evitar que tal erro se repetisse, criar uma bandeira simétrica, representando o mesmo desenho independentemente da direção em que aparece. É o fim do elefante branco, que é substituído por duas faixas brancas.

O elefante branco, símbolo da dinastia Chakri, aparece agora apenas na bandeira da marinha de guerra tailandesa.

A versão atual da bandeira tailandesa

Em 28 de setembro de 1917, o Rei Rama VI adota por decreto a versão atual da bandeira tailandesa, a faixa azul substituindo a faixa vermelha. Ela se torna a bandeira civil, a bandeira de estado, o pavilhão mercante e o pavilhão de estado do Reino da Tailândia.

A bandeira Tailandesa é similar à bandeira da Costa Rica, com as cores Azul e Vermelho invertidas.