Quem consegue permanecer insensível diante de um animal tão adorável e inofensivo quanto a tartaruga-marinha? Se você também é um amante incondicional dessas criaturas marinhas, então este artigo é para você! Descubra quais espécies de tartarugas marinhas podem ser encontradas nas águas tailandesas e para onde se dirigir para aumentar suas chances de avistá-las. Também compartilhamos todos os nossos conselhos para observá-las de forma ética e responsável.

Quais espécies de tartarugas marinhas são encontradas na Tailândia?

Entre as sete espécies de tartarugas marinhas presentes em todo o mundo, quatro delas são encontradas nas águas tailandesas:

A tartaruga-verde (Chelonia mydas)

A tartaruga-verde faz parte, junto com a tartaruga-de-pente, das duas espécies mais comumente observadas nas águas da Tailândia. É a maior das tartarugas de casco duro: mede até 150 cm e pesa até 200 quilos.

Deve seu nome à cor verde de sua carne (e não de seu casco) atribuída à sua dieta, pois se alimenta, na idade adulta, quase exclusivamente de ervas marinhas e algas. Uma particularidade que também lhe deu o apelido de "jardineira dos oceanos". Por fim, a tartaruga-verde é uma das raras tartarugas marinhas conhecidas por sair da água para se aquecer ao sol, diferentemente de outras espécies que saem apenas para nidificar.

A tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata)

A tartaruga-de-pente está entre as espécies de tartarugas marinhas mais frequentemente encontradas na Tailândia, junto com a tartaruga-verde. É facilmente reconhecida por seu casco de cor marrom-alaranjado relativamente achatado, cujas escamas estão dispostas como telhas de um telhado (daí seu nome).

Tem a particularidade de possuir um bico curvado que lhe rendeu o apelido em inglês de "tartaruga-de-bico-de-falcão". É a única espécie de réptil espongivoro conhecida até agora, ou seja, alimenta-se exclusivamente de corais, esponjas marinhas e anêmonas.

A tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea)

Com um tamanho médio de 70 cm e peso de 80 kg, a tartaruga-oliva é a segunda menor tartaruga marinha após a tartaruga-de-Kemp. Caracteriza-se por um casco duro em forma de coração cuja cor verde-oliva lhe deu seu nome.

É conhecida por participar de um dos fenômenos de nidificação mais impressionantes do planeta: a arribada. De fato, durante a estação de desova, são milhares de fêmeas que chegam ao mesmo tempo para depositar seus ovos nas costas do Pacífico da América Central (México, Costa Rica, Panamá) e América do Sul. Vale notar que esse fenômeno não é observável na Tailândia, onde os indivíduos realizam uma nidificação mais individual.

A tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta)

A tartaruga-cabeçuda faz parte das espécies de tartarugas marinhas que podem ser encontradas na Tailândia, embora suas observações sejam cada vez mais raras devido a todas as ameaças que pesam sobre ela (especialmente mudanças climáticas e atividades humanas).

É facilmente reconhecida por seu casco abaulado de cor marrom-avermelhada cuja forma lembra a de um coração. Tem a particularidade de possuir uma cabeça grande que às vezes lhe rendeu o apelido de "tartaruga-de-cabeça-grande" em certas partes do mundo. Possui uma mandíbula ultra-poderosa que lhe permite dilacerar facilmente suas presas, como cascas de moluscos.

A tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea)

A tartaruga-de-couro detém muitos recordes: é a maior das tartarugas marinhas e a maior das tartarugas em geral, bem como o 4º maior réptil do mundo. Mede 180 cm e pesa em média 500 kg, embora alguns indivíduos atinjam 1 tonelada e 3 m de comprimento!

Ao contrário das outras tartarugas marinhas, a tartaruga-de-couro se distingue por um casco desprovido de escamas. Em vez disso, é coberta por uma pele espessa preta manchada de branco. Alimenta-se principalmente de águas-vivas e detém o recorde de ser a migratória de maior distância de todas as espécies de répteis! Após alguns anos de desertificação na Tailândia, a tartaruga-de-couro foi avistada novamente nos últimos anos, notadamente em praias da província de Phang Nga, onde vários indivíduos vieram desovar.

Onde ver tartarugas marinhas na Tailândia?

Os melhores lugares para ver tartarugas em liberdade na Tailândia

As ilhas Similan

Localizado no mar de Andamão a cerca de cem quilômetros a noroeste da ilha de Phuket, as ilhas Similan são compostas inicialmente por 9 ilhas, às quais duas novas ilhas foram adicionadas ao parque nacional em 1998. Devido à sua excepcional biodiversidade marinha, o arquipélago faz parte dos melhores locais de mergulho da Tailândia.

As águas da região constituem refúgio para tartarugas marinhas, algumas das quais vêm até as praias para depositar seus ovos. O parque nacional das Similan é fechado ao público de maio a outubro para preservar a biodiversidade e não perturbar a desova e reprodução das tartarugas. Entre as espécies encontradas, podemos mencionar a tartaruga-verde, a tartaruga-de-pente e, mais raramente, a tartaruga-cabeçuda.

Para ver tartarugas nas Similan, a melhor coisa a fazer é organizar uma excursão de snorkel do dia inteiro ou um cruzeiro de mergulho. Você pode avistá-las especialmente nas águas das ilhas nº 7 (Ko Hin Pousar), nº 8 (Ko Similan) e nº 9 (Ko Bangu).

As ilhas Surin

Localizadas ao norte das ilhas Similan no mar de Andamão, a 55 quilômetros da costa da baía de Phang Nga, as ilhas Surin são conhecidas por fazer parte dos destinos imprescindíveis da Tailândia para mergulho e snorkel. O arquipélago é particularmente conhecido por abrigar "Richelieu Rock", um dos melhores locais de mergulho para ver tubarões-baleia na Tailândia, senão no mundo inteiro!

Além dos tubarões-baleia, as águas das ilhas Surin formam também refúgio para muitas espécies de criaturas marinhas, incluindo tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente, bem como, mais raramente, tartarugas-de-couro e tartarugas-oliva.

Entre os melhores lugares para ver tartarugas em snorkel ou mergulho autônomo nas ilhas Surin, podemos mencionar os locais de Ao Tao (turtle bay), Mae Yai Bay, Bon Bay e Ao Chong Kad (Chong Kad Bay).

Vale notar que, assim como as ilhas Similan, as ilhas Surin são fechadas ao público de maio a outubro para permitir que a biodiversidade descanse.

Khao Lak e Phuket

Localizada na província de Phang Nga à beira do mar de Andamão, Khao Lak é uma das principais zonas de nidificação de tartarugas marinhas na Tailândia. Você pode portanto, talvez, avistar tartarugas saindo da água para se dirigirem às praias.

Para isso, dirija-se à praia de Thai Muang (ao sul de Khao Lak), à ilha de Phra Thong (ao norte de Khao Lak) ou ainda à praia de Mai Khao em Phuket. Vale notar que a estação de nidificação de tartarugas marinhas na região ocorre entre outubro e março, com pico entre novembro e janeiro.

Atenção! Se você tiver a sorte de encontrar uma tartaruga em uma praia durante sua estada, certifique-se de tomar todas as precauções para não perturbá-la (veja o final do artigo).

Koh Tao

Localizada no golfo da Tailândia, próxima às ilhas de Koh Samui e Koh Phangan, a ilha de Koh Tao é famosa por ser um dos destinos mais acessíveis para uma batismo de mergulho e obter seus níveis. Esta pequena ilha vive aliás apenas do turismo e das atividades de mergulho.

Traduzida literalmente como "ilha das tartarugas", a ilha de Koh Tao merece bem seu nome: os recifes de coral atraem muitas tartarugas, principalmente tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente. Entre os melhores locais de snorkel e mergulho para ver tartarugas em Koh Tao, recomendamos: White Rock, Twins, Hin Pee Wee, Hin Wong, Shark Island e Aow Leuk.

Saiba mais sobre os melhores locais de mergulho de Koh Tao.

A lembrar:

Ver animais selvagens em liberdade não é algo que se planeje. Assim, você pode muito bem ver tartarugas marinhas em um desses locais como não ver nenhuma. Da mesma forma, você pode avistar tartarugas em outras ilhas próximas sem esperar por isso!

Esteja atento em todos os lugares onde você mergulhará a cabeça na água e lembre-se que os fundos marinhos tailandeses sempre reservam surpresas. Além disso, o encantamento estará sempre presente, com ou sem tartaruga por perto!

Os centros de conservação de tartarugas na Tailândia

Você não conseguiu ver uma tartaruga em um dos locais mencionados anteriormente? Se você deseja ver tartarugas imperativamente e saber mais sobre sua conservação, você sempre pode optar pela visita a um centro de conservação. Aqui estão os principais centros de conservação de tartarugas a visitar na Tailândia:

Royal Thai Navy Sea Turtle Conservation Center (Sattahip, perto de Pattaya)

Localizado ao sul de Pattaya, no recinto da base naval de Sattahip, o Centro de Conservação de Tartarugas Marinhas da Marinha Real Tailandesa é tanto um centro de resgate e criação de tartarugas marinhas (com programas de libertação de tartarugas) quanto um estabelecimento de pesquisa científica. Aberto gratuitamente ao público, o centro recebe visitantes desejosos de ver tartarugas de perto (incluindo filhotes) e aprender mais sobre o modo de vida das tartarugas marinhas presentes no país.

Mais informações no site do órgão de turismo da Tailândia.

Sea Turtle Conservation Center (Taplamu, Lam Kaen - Khao Lak)

O Centro de Conservação de Tartarugas Marinhas da Marinha Real Tailandesa em Phang Nga está localizado na base naval de Tap Lamu, ao sul de Khao Lak. Criado em 1979 por iniciativa da Rainha Sirikit, o centro tem como objetivo cuidar de tartarugas feridas e doentes e cuidar de filhotes de tartaruga antes de libertá-los na natureza.

Mais informações em khaolakcenter.com

Quais são as regras de bom comportamento a serem respeitadas?

Poluição da água, captura em redes de pesca, plástico ingerido, acidentes de barcos, atividades humanas, diminuição de habitats e espaços de nidificação... As tartarugas marinhas enfrentam muitas ameaças. É por isso que as tartarugas marinhas são protegidas pela UICN, CITES e pela legislação tailandesa. Assim, qualquer perturbação, coleta, posse ou comércio de tartarugas ou seus ovos é estritamente proibida e sujeita a sanções penais na Tailândia.

Embora não existam leis específicas que regulem a observação de tartarugas marinhas, é importante seguir regras de bom comportamento para minimizar perturbações, a saber:

• Nunca toque ou manipule tartarugas, seja na água ou nas praias;

• Mantenha uma distância segura para não prejudicar o bem-estar das tartarugas: mínimo de 3 m de distância;

• Nunca alimente uma tartaruga selvagem;

• Não se aproxime de uma tartaruga de frente: prefira observá-la de lado para não obstruir sua passagem;

• Siga as orientações locais: algumas praias são fechadas ao público ou exigem autorização especial durante a estação de desova. Respeite as diretrizes para não comprometer a segurança e o bem-estar das tartarugas;

• Não use iluminação próxima aos locais de nidificação para não desorientá-las;

• Não faça ruído nem movimentos bruscos na presença de tartaruga (na água ou em terra);

• Nunca toque em um ovo ou filhote de tartaruga;

• Use protetor solar respeitoso com corais e fundos marinhos para não poluir a água do mar com produtos químicos;

• Escolha uma excursão ética: se você estiver interessado em uma saída de observação ou libertação de filhote de tartaruga, participe de saídas organizadas por profissionais experientes como os centros de conservação locais;

• Evite estruturas privadas que ofereçam "brincar com tartarugas" ou manipulá-las para fotos.

Precisa de ajuda para organizar sua estada na Tailândia e aumentar suas chances de ver tartarugas marinhas? Entre em contato conosco! Teremos o prazer de planejar seu itinerário e conectá-lo com especialistas locais.

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