Entre floresta tropical e fundos marinhos de exceção, a Tailândia possui uma fauna extraordinária que encanta os amantes de animais. Mas afinal, quais são os animais emblemáticos da Tailândia que você poderá observar durante sua estadia? Aqui estão os principais.

Os elefantes

O elefante é sem dúvida o animal mais impressionante que se pode ver na Tailândia. Menores que seus congêneres africanos, os elefantes asiáticos caracterizam-se por duas saliências no topo da cabeça e orelhas mais pequenas. Outrora amplamente presentes em todo o território, o número de elefantes asiáticos é agora muito menor em todo o país. Durante muito tempo utilizados como animais de carga nas florestas, os paquidermes também são explorados e maltratados para fins turísticos (passeios nas costas de elefante, espetáculos…). Uma exploração que contribuiu largamente para reduzir seu número na natureza.

Ainda é possível ver elefantes selvagens na Tailândia. Se a sorte lhe sorrir, poderá encontrá-los em vários parques nacionais durante um trekking ou um safari de animais selvagens. Entre os melhores lugares para ver elefantes selvagens na Tailândia, destacam-se:

• o parque nacional de Kuri Buri,

• o parque nacional de Khao Sok,

• o parque nacional de Kaeng Krachan,

• o parque nacional de Khao Yai.

Você também pode aproximar-se dos elefantes em santuários e refúgios. Estes têm por missão resgatar os elefantes utilizados na indústria florestal e turística para lhes oferecer uma nova vida pacífica, sensibilizando simultaneamente o público. Estes santuários constituem portanto alternativas mais responsáveis para ver estes gigantes sem lhes causar prejuízo. Para ver elefantes num refúgio na Tailândia, recomendamos:

• Elephant Nature Park em Chiang Mai,

• Elephant Haven Thailand em Kanchanaburi,

• Wildlife Friends Foundation Thailand em Phetchaburi,

• Elephant Sanctuary Phuket,

• Bees Elephant Sanctuary em Chiang Mai.

Os macacos

A fauna tailandesa abriga numerosos macacos, sendo os mais comuns os macacos, os gibões e os langures. Estes habitam espaços selvagens e parques nacionais (nomeadamente o parque nacional de Khao Yai e o parque nacional de Khao Sok), mas não é raro encontrá-los nas cidades. É o caso da famosa cidade de Lopburi, que literalmente se tornou a "cidade dos macacos" devido ao número impressionante de macacos-caranguejeiros (ou macacos de cauda longa) que invadiram o local.

Se ver macacos em plena rua pode ser divertido, é fortemente recomendado manter distância. Os macacos continuam sendo animais selvagens e imprevisíveis que podem se defender e morder se se sentirem em perigo. Além disso, evite alimentá-los, pois embora possa parecer uma boa ação, isso os torna agressivos com os humanos. Em resumo, não tente aproximar-se ou tocar nos macacos que encontrar na Tailândia, mas apenas observe-os de longe.

As cobras

A Tailândia abriga numerosas cobras, sendo as mais conhecidas as cobras-reais, as víperas, as cobras-do-mar, as pítons, as enguias, as cobras-de-água, as cobras-lobo, as cobras-de-árvore, as cobras-chicote, as cobras-coral… Estas últimas são mais presentes no sul do país, mas ainda assim podem ser encontradas em qualquer lugar do país, tanto em zonas rurais quanto em plena cidade (especialmente durante a estação das monções).

Dito isto, sem razão para pânico: acidentes e ataques de cobra são muito raros no país. Dizem até que há mais vítimas de coco caindo do que de mordidas de cobra. Para o tranquilizar, saiba que as cobras fogem assim que detectam uma presença humana. Mantenha-se atento ao fazer trekking ou ao caminhar em terreno com vegetação densa e não hesite em fazer barulho para as afastar!

Os geckos-tokay

Todos os viajantes que se deslocam à Tailândia guardam uma memória singular. E com razão, o gecko-tokay é conhecido pelo seu grito lendário (cujo som é semelhante ao seu nome) que pode ser ouvido a cem metros de distância. Este adorável réptil originário do Sudeste Asiático é um dos maiores geckos. Os machos podem por vezes atingir até 40 centímetros de comprimento! Reconhecem-se pela sua grande dimensão, mas também pela sua mandíbula poderosa e corpo cinzento/azulado com manchas brancas/vermelhas/laranja.

O gecko habita geralmente florestas tropicais, mas encontra-se abundantemente nas paredes das habitações e por vezes até dentro das casas. É um animal territorial que raramente se afasta de seu local de habitação. Não é perigoso (embora seja melhor evitar aproximar-se muito para evitar mordidas) e revela-se ser um excelente anti-mosquito, já que se alimenta principalmente de insetos. É aliás por esta razão que frequentemente ronda as iluminações exteriores onde os insetos são abundantes.

Os varans

Eis outro animal fascinante que se pode ver na Tailândia: o varan. Este grande réptil pode atingir 3 metros de comprimento e pesar até 60 quilos. É um animal semi-aquático que se sente tão à vontade na água como na terra. Encontra-se portanto perto de pontos de água, tanto em zonas rurais como em plena cidade, nomeadamente em Bangkok, onde se cruza nos numerosos parques da cidade ou nas margens do rio Chao Phraya.

Com sua aparência de pequenos dinossauros, pode ser impressionante. Ainda assim, é um animal inofensivo que quase nunca ataca o homem. Deve-se contudo ser prudente, pois pode defender-se se se sentir em perigo e não tiver meios de fuga. Não só a mordida pode ser dolorosa, como também pode resultar em infecções devido às numerosas bactérias que alberga.

A fauna aquática

Após a fauna terrestre, lugar para a fauna aquática da Tailândia. Do Mar de Andamã até ao Golfo da Tailândia, os fundos marinhos tailandeses albergam uma variedade extraordinária de espécies. Durante um passeio de snorkeling ou mergulho, descobrirá numerosos corais ultra-coloridos, nudibranquios, milhares de peixes tropicais (peixes-palhaço, peixes-papagaio, garoupas gigantes, barracudas, plataxes, caranguejos, peixes-balão, rémoras) e espécimes maiores como tubarões-baleia, tubarões-de-recife, arraias-manta e tartarugas-marinhas.

Para admirar a fauna aquática, aqui estão os melhores locais de mergulho e snorkeling da Tailândia:

• Koh Tao,

• Sail Rock perto de Koh Phangan,

• As ilhas Similan,

• As ilhas Surin