Enquanto a Tailândia atrai viajantes de todo o mundo, muitos acabam se concentrando nas mesmas zonas turísticas. Porém, o país ainda possui regiões pouco visitadas que permitem imergir numa Tailândia verdadeiramente autêntica. Este é o caso do Isan. Vamos contar mais sobre esta região repleta de surpresas que encantará todos aqueles que desejam viajar pela Tailândia fora dos caminhos convencionais…

Algumas palavras sobre o Isan…

Localizada no nordeste da Tailândia, nas fronteiras do Laos e do Camboja, o Isan é a maior região do país. Intimamente ligada ao Laos e ao Camboja por sua história, esta região é resultado de uma importante mistura cultural que se descobre através das línguas, da culinária, das tradições e da arquitetura. Vivendo principalmente da agricultura e do artesanato, o Isan é a região mais pobre da Tailândia. Muitos de seus habitantes a deixam em direção às ilhas ou à capital em busca de trabalho e melhores condições. Se o Isan é economicamente pobre, é culturalmente rico. Os visitantes até dizem que é o segredo melhor guardado da Tailândia.

O que ver e fazer durante uma viagem ao Isan?

Viajar pelo Isan é viajar fora do tempo numa Tailândia ainda autêntica, apegada às suas tradições. Além de encontrar uma população incrivelmente acolhedora, você descobrirá sítios históricos e religiosos excepcionais e paisagens de tirar o fôlego. Aqui estão as atividades imprescindíveis durante uma estadia no Isan:

Visitar os templos e ruínas khmers

A região do Isan pertenceu ao reino khmer do século IX ao XIII. É por isso que hoje encontramos muitos templos e vestígios da época angkoriana na parte sul da região. Os templos e ruínas khmers estão localizados principalmente nas províncias de Nakhon Ratchasima (a capital regional do Isan) e de Buriram.

Entre os templos khmers imprescindíveis no Isan, destacamos o famoso templo Prasat Hin Phimai, que teria até servido de modelo para a construção da cidade do Camboja. Também podemos citar Prasat Hin Muang Tam, Khao Phra Wihan, o misterioso Wat Pa Sak no meio da floresta ou ainda o magnífico templo Prasat Hin Khao Phanom Rung, construído num vulcão antigo.

Descobrir os sítios pré-históricos da região

Se a influência khmer faz parte integrante da história do Isan, a região também contém tesouros muito mais antigos. De facto, o Isan abriga sítios pré-históricos extraordinários! O sítio arqueológico mais conhecido é o de Ban Chiang. Seria o maior sítio arqueológico do sudeste asiático, onde pesquisadores descobriram evidências de cultivo de arroz alagado, domesticação de gado, trabalho em cerâmica e fundição de metais, além de ruínas funerárias. Seu museu é especialmente famoso pelos seus magníficos vasos de cerâmica com padrões vermelhos.

Outros sítios arqueológicos para descobrir durante uma viagem ao Isan: o sítio de Ban Prasat que contém esqueletos e cerâmicas com 3.000 anos, o parque nacional de Pha Taem que abriga pinturas rupestres com 2.000 a 3.000 anos ou ainda o parque nacional de Phu Wiang, conhecido principalmente pela descoberta de um fóssil de Siamotyrannus, um dinossauro com 110 milhões de anos!

Maravilhar-se com as jóias naturais

A região do Isan contém muitos parques e tesouros naturais que encantam amantes da natureza e caminhadas. Aqui estão os principais sítios naturais a descobrir durante uma estadia no Isan:

• Parque Nacional de Khao Yai: verdadeiro pulmão verde do Isan, que se estende por 4 províncias, este parque contém cerca de 20 cachoeiras. É refúgio de muitos animais selvagens como elefantes, macacos, cervídeos e bovídeos… Também conta com mais de 2.000 espécies vegetais!

• Parque Nacional de Phu Kradung: este parque é particularmente conhecido pelos seus mirantes, cascatas e relevo acidentado.

• Parque Nacional de Phu Rea: para os amantes de caminhadas, este parque é uma oportunidade para subir o pico Phu Ruea (1.065 m) que oferece uma vista única sobre o Laos e o Mekong.

• Parque Nacional de Pha Taem: bordejado pelo Mekong, este parque oferece panoramas magníficos do rio. Também vale a pena visitar pela sua fauna e flora, cascatas, formação rochosa em forma de cogumelo e suas pinturas rupestres.

• Sam Phan Bok: apelidado de Grande Cânion da Tailândia ou "garganta dos três mil buracos", o Sam Phon Bok é um conjunto de dunas rochosas nas margens do Mekong. Você poderá observar uma miríade de buracos, das formas mais estranhas, formados pela água e pelas enchentes.

Descobrir as paisagens agrícolas e o artesanato local do Isan

O Isan é uma região de agricultura e artesanato. De facto, estas são as principais fontes de renda da região. Durante a sua estadia, recomendamos que passeie entre os arrozais alagados, que percorra os campos de mandioca e cana-de-açúcar, que observe os búfalos ararem os arrozais… Para uma experiência atípica, sugerimos visitar os arrozais de sidecar local. Você também pode dormir na casa de moradores para compartilhar momentos agradáveis com a população local e aprender mais sobre o seu quotidiano.

No que diz respeito ao artesanato local, o Isan é réputado como um país de tecelões, fabricantes de seda e artesãos com muitos saberes. Você pode, por exemplo, descobrir uma criação de bichos-da-seda seguindo todas as etapas de fabricação, aprender tecelagem e tingimento ou ainda aprender as técnicas de fabricação de gongos ou khit (almofadas típicas).