Uma forma de combate corpo a corpo

Você provavelmente já ouviu falar, ou viu na televisão, esses socos e chutes implacáveis, esses ataques de cotovelo cortantes, esses poderosos corpos a corpo, e essas falsetas sutis. Mas assistir ao espetáculo dos lutadores que combatem sob as aclamações acompanhados por um conjunto de percussão e instrumentos de sopro é ainda melhor. Bem-vindo, portanto, ao mundo da boxe tailandesa (Muay Thaï), arte marcial única que é o orgulho de todos os tailandeses.

Sua história está intimamente ligada à história do povo tailandês. Pacífico, este último teve que, ao longo dos séculos, proteger seu território de agressões externas. Desenvolveu uma forma de combate próximo, desarmado, adaptado às batalhas terríveis que tinha que travar em qualquer terreno. Com o tempo, tornou-se um rito de passagem para os tailandeses treinar essa arte marcial. Diz-se que o Grande Rei Naresuan (1555-1605), um dos heróis de guerra mais famosos, foi ele mesmo um excelente boxeador. Foi sob seu impulso que a boxe tailandesa se tornou um treinamento militar. Outro fato marcante em sua história foi o triunfo de Nai Khatom Tom sobre 10 boxeadores birmaneses em 1767. Prisioneiro na derrota dos tailandeses em 1767, ele foi escolhido para lutar na presença do rei birmanês. Após sua vitória, foi libertado e voltou para casa como herói.

Anteriormente, esse esporte era perigoso, sem nenhum equipamento de proteção; simples cordas enroladas ao redor dos punhos dos boxeadores serviam como luvas. Ao longo dos anos, regras foram introduzidas neste esporte, em conformidade com os regulamentos internacionais de boxe. Desde então, esse esporte tem atraído muitos torcedores fora do país; cursos de treinamento são organizados até nos Estados Unidos e nas antigas repúblicas soviéticas.

Em 1995, o Conselho Mundial de Boxe Tailandesa foi organizado para promover esse patrimônio nacional no país e internacionalmente. Na conferência realizada naquele ano, 78 países membros votaram pela criação de uma escola de treinamento com o objetivo de ensinar todos os elementos desse esporte. O Muay Thai Institute foi fundado em 1997, é o único estabelecimento aprovado pelo Ministério da Educação.

Uma paixão sem fronteiras

A boxe tailandesa é, junto com o futebol, o esporte mais popular do país. As televisões transmitem combates 5 dias por semana, com os resultados das principais lutas sendo comunicados nos jornais. A boxe clássica também é muito popular; o país, aliás, formou vários campeões mundiais, todos tendo começado na boxe tailandesa. Portanto, não é surpreendente que um jovem de 7 ou 8 anos deseje treinar com o objetivo de ser um deles, e vários o fazem em todos os centros do país. A maioria das capitais provinciais tem seu ringue de boxe, mas o sonho de todo jovem boxeador é lutar em Bangkok, no estádio de Lumpini ou Ratchadamnoen, os maiores do país.

Os combates são organizados todas as noites, alternando entre um ou outro desses estádios. O preço dos ingressos é em média de 220, 440 e 1.000 bahts, embora em algumas noites cheguem a 2.000 bahts. Nas noites especiais no Ratchadamnoen, descontos interessantes são oferecidos, com ingressos a 500 bahts. Os combates começam às 18h30, com primeiro as lutas entre os boxeadores menos experientes, e o combate principal começa por volta das 21h.

O combate consiste em 5 rounds de 3 minutos, com 2 minutos de intervalo entre eles. Antes do combate, os boxeadores executam a dança chamada "wai kru" (homenagem ao Mestre), para marcar seu respeito ao treinador. Essa dança simbólica também é um bom exercício de aquecimento. Você notará que os boxeadores usam uma faixa ao redor da testa e dos braços. A da testa é chamada "mongkhol", é considerada de sorte, tendo sido abençoada por um monge ou pelo treinador. Na vida dos tailandeses, o respeito pelo budismo e pelo corpo docente ocupa um lugar importante. A faixa na testa, simultaneamente amuleto e objeto sagrado, será removida após o wai kru, pelo próprio treinador, e apenas por ele. As faixas nos braços, que se supõe oferecerem proteção aos boxeadores, serão removidas ao final do combate.

A luta é vencida por nocaute ou por pontos. Três juízes decidem quem venceu o round, e aquele que vencer mais rounds é o vencedor. O árbitro desempenha um papel importante, pois a segurança dos combatentes depende de suas decisões.

De um lado do ring, uma orquestra tradicional de flauta javanesa, tambores e címbalos acompanha o combate, desde a dança do wai kru até o final. O ritmo acelera de acordo com o desenrolar da luta. Os músicos, em sua maioria antigos, devem acompanhar o que acontece no ring, e sua música faz o coração bater ainda mais rápido. Diz-se que essa música é o canto de uma sereia e que a autêntica boxe tailandesa não pode resistir a ela.

Nas noites de competição, nos principais estádios, e especialmente nos estádios de Lumpini e Ratchadamnoen, os turistas ocupam uma boa parte dos assentos, seu número continuando a aumentar. A maioria escolhe assentos em frente ao ring, para ver a ação de perto!

Nas noites de grandes lutas, é prudente reservar com antecedência. É possível reservar através de seu hotel ou pelas agências de viagem.