Baan Mama, santuário ético à beira do rio Kwaï

Baan Mama é um refúgio para elefantes idosos, doentes ou esgotados, situado a 12 km a sudoeste de Kanchanaburi, à beira do rio Kwaï. O local acolhe quatro hospedes retirados dos acampamentos turísticos tradicionais e pratica uma abordagem sem passeios nas costas de elefante: os visitantes participam dos cuidados, da alimentação e observam os animais em seu ambiente natural.

Por que se hospedar em Baan Mama

O santuário foi fundado por Brigitte, belga instalada na Tailândia desde 2012. Primeiro dirigiu um restaurante em Koh Samui, o antigo Bario Latino renomeado Mama Pizza porque seus clientes já a chamavam de "Mama". Em 2015, uma estadia oferecida como ecovoluntária em um centro dedicado a elefantes muda sua trajetória. Ela vende seu restaurante em 2016, faz idas e vindas entre a Bélgica e a Tailândia, depois se instala definitivamente em 2017. Confrontada com disfunções no centro onde trabalhava, ela decide montar sua própria estrutura: uma vaquinha online, complementada por suas economias pessoais, permite inaugurar Baan Mama em 1º de dezembro de 2018.

O projeto é singular porque é conduzido por uma única pessoa, em ligação direta com os mahouts proprietários dos elefantes. Sem encenação, sem espetáculo: a prioridade é a recuperação física e comportamental dos animais.

Os quatro elefantes do santuário

Tao

Primeira chegada no final de 2018, Tao pesa aproximadamente 2,6 toneladas. Ao chegar ao refúgio, estava desnutrida, desconfiada com relação aos humanos e temerosa diante da água. Após vários meses de trabalho paciente, ela se banha hoje no rio Kwaï. Seu mahout principal é Ti, auxiliado por Win durante suas férias.

Tami e Douille Douille

Tami (21 anos, 3,2 toneladas) e Douille Douille (24 anos, 3,6 toneladas) pertencem a Pan, irmão de Chai. Pan herdou os dois animais de seu pai, depois reembolsou sua aquisição trabalhando. Em fevereiro de 2020, diante da parada abrupta dos acampamentos ligada à pandemia, ele confiou os dois elefantes a Brigitte. Pan permanece mahout de Tami, Chai cuida de Douille Douille.

Chuchai

Chuchai é o filho de Tami, nascido em fevereiro de 2021 no santuário. Tami chegou grávida a Baan Mama. Seu meio-irmão Chiang Rai, também filho de Tami, foi vendido a um templo em março de 2021, pois Pan considerava muito pesada a carga de vários adultos e um recém-nascido.

Vida no local e atividades

Os dias se organizam em torno dos elefantes: preparação da comida, corte de bananeiras, observação, banho vestido no rio Kwaï ao lado dos animais. A participação é concreta e física, prepare roupas que você aceite sujar.

A refeição é servida em buffet: pratos tailandeses, europeus e birmânios. Água, café e chá estão inclusos nas refeições; refrigerantes, cervejas, coquetéis e milkshakes têm custo adicional. Avise sobre alergias na chegada. Wifi está disponível no restaurante.

O que levar antes de sua estadia:

• Roupas que aceitam sujar, calça leve ou short comprido, camiseta, sapatos adaptados para água
• Roupas impermeáveis de maio a outubro (estação chuvosa)
• Protetor solar, repelente, chapéu, óculos presos por cordão
• Espécies em bahts em quantidade suficiente: o santuário aceita apenas este modo de pagamento e nenhum caixa eletrônico é acessível nas proximidades

Localização e acesso

Endereço: 224, Moo 2, Ko Samrong, 71000 Kanchanaburi. Aproximadamente 15 a 20 minutos de carro da estação rodoviária de Kanchanaburi. Para os pacotes com hospedagem e voluntariado, Baan Mama organiza transferência da estação rodoviária no final da tarde (encontro em frente à Café Amazon) e uma van de retorno na manhã da partida. O pacote Descoberta oferece ida e volta no mesmo dia. Os horários precisos são comunicados na reserva.

O que ver ao redor de Baan Mama

A região de Kanchanaburi concentra vários sítios históricos e naturais facilmente combinados com uma estadia no santuário:

• A ponte do rio Kwaï e o Thailand-Burma Railway Museum, memória da ferrovia da Segunda Guerra Mundial
• O museu Jeath Wat Tai, dedicado aos prisioneiros de guerra aliados
• Os rios Kwaï Yaï e Kwaï Noï, que se encontram perto da cidade
• Vários templos: Wat Yuan, Wat Tham Sua, Wat Tham Khao Noi, Wat Ban Tham, Wat Chai Chumpon

Para prolongar seu roteiro, você pode depois chegar a Bangkok e sua hospedagem de caráter Shanghai Mansion, ou ir ao delta do Mae Klong com Asita Eco Resort.

Construir sua viagem

Uma etapa em Baan Mama se integra naturalmente em um circuito na Tailândia central, entre Bangkok, Kanchanaburi e a fronteira birmanesa. Nossos consultores podem incluí-la sob medida em sua viagem pela Tailândia.