O Parque Nacional de Salawin estende-se por 722 km² na cordilheira de Dawna, no extremo oeste da província de Mae Hong Son. Delimitado pelo rio Salawin, que marca a fronteira com Myanmar, combina florestas perenifólias, penhascos, ravinas e aldeias Karen instaladas há mais de um século. A sede do parque fica a 6 km a oeste de Mae Sariang.

Por que visitar o Parque Nacional de Salawin

Três elementos distinguem este parque no Norte tailandês. Primeiro, a presença do rio Salawin, um dos mais longos cursos de água do Sudeste Asiático, que tem sua origem no planalto tibetano e atravessa a China e Myanmar antes de percorrer a Tailândia por 120 km. O parque ocupa a margem oriental, o que torna a navegação e a observação das margens quase inevitáveis.

Em seguida, a riqueza florestal: Salawin abriga a segunda árvore de teca mais alta da Tailândia, bem como uma mistura de dipterocaráceas de folhas caducas e florestas perenifólias, pontuadas na primavera pelas inflorescências rosadas das cerejeiras selvagens.

Por fim, a dimensão humana: o parque é habitado há muito tempo por comunidades Karen, cujo vilúga de Ta Tar Fan continua acessível a visitantes respeitosos. É uma das poucas áreas protegidas tailandesas onde se observa ainda agricultura de subsistência e habitação tradicional de bambu.

História e estatuto de proteção

O sítio foi declarado parque nacional em 1994, no contexto da política tailandesa de proteção das florestas fronteiriças. Contudo, esta proteção não poupou o maciço do tráfico: entre 1996 e 1998, 33% das árvores foram cortadas ilicitamente por autoridades florestais e militares corruptos, num dos maiores escândalos ambientais da década na Tailândia. As investigações que se seguiram resultaram no reforço dos controlos e numa maior participação das aldeias ribeirinhas na vigilância, sendo o ecoturismo hoje apresentado como uma alavanca para restauração e receitas locais.

Fauna, flora e paisagens

Floresta e vegetação

As encostas alternam dipterocaráceas caducifólias e florestas perenifólias. O cume mais alto do parque alcança 1.030 m, o que permanece modesto mas suficiente para criar microclimas favoráveis a uma grande diversidade botânica. As cerejeiras selvagens florescem no início do ano e constituem uma referência visual reconhecível.

Mamíferos

Os grandes mamíferos continuam raros e discretos. Registam-se o goral de Sumatra (cabra das montanhas), o cervo sambar, o muntjac, bem como civetas, esquilos, a lebre birmanesa e o toupaia. Os ursos são sinalizados mas pouco observáveis.

Aves e borboletas

A observação ornitológica constitui uma das atividades principais. As espécies regularmente sinalizadas incluem a lavandisca-cinzenta, o bico-de-ouro, o rolo oriental, a costureira de colar negro, a picanço-parda e várias espécies de martim-pescador nas margens.

Quanto aos lepidópteros, o parque alberga nomeadamente:

• O mormo-comum, borboleta escura com envergadura de 7 a 10 cm.

• O helena-vermelho, de corpo negro manchado de amarelo.

• Troides helena, uma das grandes borboletas do Sudeste Asiático.

• Kallima inachus, capaz de imitar uma folha de carvalho morta com as asas fechadas.

O que ver e o que fazer

Navegação no rio Salawin

A descida em barco comprido ao longo do rio continua a ser a atividade mais procurada. Permite observar a fronteira natural com Myanmar, as margens cultivadas e os aglomerados de pescadores. Os passeios no início da manhã oferecem condições de luz interessantes, quando a neblina permanece sobre a água.

Caminhadas

Vários itinerários partem da sede do parque. A caminhada até à aldeia de Baan Maesamlab permanece acessível à maioria dos caminhantes, enquanto trilhos mais exigentes levam aos cumes que culminam perto de 1.000 m. Calcule meia dia a um dia dependendo do trajeto escolhido.

Encontro com os Karen de Ta Tar Fan

A aldeia Karen de Ta Tar Fan está instalada ali há mais de um século. Suas habitações de bambu dispostas em padrão de favo de mel, sua agricultura de subsistência, suas práticas animistas e xamânicas e o betel mastigado ainda comum entre os idosos fazem dela um testemunho cultural vivo. A visita faz-se com um guia local e impõe uma certa discrição: não se fotografa sem pedir autorização, não se entra nas habitações sem convite.

Informações práticas

O parque está aberto durante o dia, geralmente do amanhecer ao anoitecer. A entrada é paga com tarifa moderada (tarifa reduzida para crianças), a ser paga em bahts na recepção. As condições e valores podem evoluir: informe-se junto de seu alojamento em Mae Sariang ou diretamente na sede do parque.

Leve água, chapéu, calçado fechado e repelente anti-mosquito. Os trilhos podem ficar escorregadios após chuva. Parte do parque é sensível (zona fronteiriça): siga as instruções dos guardas e não abandone os itinerários assinalados.

Quando visitar

A região tem um clima tropical de altitude marcado por três estações: fresca (novembro-fevereiro), quente (março-maio) e húmida (junho-outubro). O período mais confortável para visitar Salawin estende-se de novembro a fevereiro, com temperaturas suportáveis, pouca chuva e boa visibilidade sobre o rio. A estação húmida torna certos caminhos impraticáveis; a estação quente traz neblina seca resultante de queimadas agrícolas, que reduz a visibilidade.

Como chegar

O parque é acessível desde Mae Sariang, que serve como ponto de base lógico. De Chiang Mai, calcule aproximadamente 200 km e 5 horas de autocarros para chegar a Mae Sariang. Os songthaews (táxis coletivos) asseguram uma ligação mais flexível mas ligeiramente mais cara. Mae Sariang não dispõe de aeroporto comercial.

Uma vez no local, a sede do parque fica a 6 km a oeste de Mae Sariang, acessível de mota de aluguel, moto alugada ou táxi local. Para caminhadas e navegação fluvial, a organização passa normalmente pelos guias locais ou agências em Mae Sariang.

A ver nas redondezas

• Mae La Noi: vale rural a norte de Mae Sariang, conhecida por suas aldeias de minorias e terraços de arroz.

• Doi Pha Dam: cume panorâmico oferecendo vistas sobre a fronteira birmanesa.

• Mae Wang: zona florestal propícia ao rafting e caminhadas éticas em elefante.

• Cordilheira de Dawna: maciço transfronteiriço do qual Salawin ocupa uma porção.

Perguntas frequentes

Preparar a sua visita

O Parque Nacional de Salawin enquadra-se naturalmente num itinerário combinando Chiang Mai, a volta de Mae Hong Son e os vales Karen do Noroeste tailandês. Para construir uma viagem personalizada integrando esta região ainda pouco frequentada, consulte nossas ideias de viagem na Tailândia.