A cerca de trinta quilômetros ao norte de Chiang Mai, o Jardim Botânico da Rainha Sirikit se estende por aproximadamente 1.000 hectares de coleções vegetais nas encostas do Doi Suthep. Primeiro jardim botânico da Tailândia, o site combina pesquisa científica, conservação e percursos para o público em geral, com uma dúzia de estufas temáticas e uma passarela de dossel a 20 metros de altura.

Por que visitar o Jardim Botânico da Rainha Sirikit

O jardim se destaca pela amplitude e coerência de suas coleções. Enquanto a maioria dos parques urbanos de Chiang Mai se organiza em torno de alguns canteiros ornamentais, Sirikit funciona como um verdadeiro centro botânico: zonas temáticas, estufas climatizadas, trilhas florestais e laboratórios de pesquisa coexistem no mesmo domínio. A visita é adequada tanto para amantes de plantas quanto para famílias buscando uma atividade ao ar livre, entre uma caminhada leve e um parque temático de natureza.

A altitude (o terreno sobe progressivamente em direção às cristas) oferece um clima mais fresco do que a planície de Chiang Mai, tornando o site agradável mesmo na estação quente. Reserve meia jornada para cobrir o essencial, um dia inteiro para explorar as trilhas e o museu.

História e missões do jardim

O projeto foi lançado em 1992 em um terreno inicialmente anunciado como 6.500 acres nas montanhas de Doi Suthep, perto do distrito de Mae Rim. O objetivo: dotar a Tailândia de um centro nacional de estudo, conservação e apresentação de sua flora, em um país onde a biodiversidade vegetal havia sido menos valorizada do que a fauna.

O site tinha originalmente o nome de Jardim Botânico de Mae Sa. Em 1994, foi renomeado em homenagem à rainha Sirikit Kitiyakara, esposa do rei Rama IX e rainha mãe desde 2016. O jardim atualmente está sob supervisão do Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais, e permanece como o primeiro jardim botânico da Tailândia em antiguidade e envergadura científica. Sua área desenvolvida é hoje de aproximadamente 1.000 hectares.

O que ver no local

O Complexo de Estufas

Este é o destaque da visita. O complexo agrupa uma dúzia de estufas temáticas dispostas em diferentes níveis, acessíveis a pé a partir do estacionamento principal ou através da navete interna. Entre as mais marcantes:

• Savanna House: reconstituição de ecossistemas secos com baobás, eufórbias e plantas suculentas africanas.
• Orchid House: coleção de orquídeas tropicais, incluindo várias espécies endêmicas do Sudeste Asiático.
• Carnivorous Plant House: nepentes, rossóis e outras plantas carnívoras apresentadas com sua ecologia.
• Estufas dedicadas a plantas aquáticas, plantas medicinais tailandesas e samambaias.

A Trilha do Draco Voador

Inaugurada em dezembro de 2015, essa passarela de dossel corre por 400 metros a aproximadamente 20 metros acima do solo. Sua seção com piso de vidro oferece uma leitura vertical da floresta, da serapilheira aos copados. O percurso é acessível a todos os públicos e constitui um dos momentos altos da visita, especialmente no final da manhã quando a luz atravessa o dossel.

Trilhas, museu e áreas externas

Várias trilhas de caminhada sinalizadas percorrem as encostas arborizadas ao redor das estufas, com rotas que variam de 30 minutos a 2 horas. Um museu de ciências naturais complementa a visita com exposições sobre geologia local, flora tailandesa e evolução de ecossistemas. No exterior, as avenidas temáticas (bananeiras, roseiral, plantas ornamentais tropicais) podem ser percorridas de carro, navete ou a pé, dependendo do seu tempo.

Informações práticas

• Duração da visita: 2 a 4 horas para o essencial, um dia inteiro para as trilhas.
• Tarifa: entrada paga a uma tarifa moderada, meia tarifa para crianças. Suplemento se você entrar com veículo.
• Horários: aberto todos os dias durante o dia; verifique os horários atualizados antes de partir.
• No local: navete interna, café, loja, estacionamento pago.
• Bom saber: providencie bons sapatos, água e um casaco leve para a Trilha do Draco Voador.

Quando ir

A estação fresca, de novembro a fevereiro, permanece como o período mais confortável: temperaturas amenas, baixa umidade, céu claro nas montanhas circundantes. É também quando as florações temperadas (rosas, azáleas, rododendros) são mais abundantes nas zonas de altitude.

De março a maio, o calor é mais intenso na planície, mas o jardim permanece relativamente agradável graças à sua altitude. A estação das chuvas (junho a outubro) verdeja o dossel e alimenta as cascatas, mas providencie um impermeável e prefira visitas matinais.

Como chegar

O jardim está localizado no distrito de Mae Rim, a aproximadamente 27 km a noroeste de Chiang Mai, ou seja, cerca de trinta minutos de carro. Várias opções:

• Songthaew vermelho a partir de Chiang Mai: econômico, a ser negociado na partida; peça uma tarifa de ida e volta com espera no local.
• Táxi ou Grab: mais rápido e confortável, providencie um veículo para o retorno, pois as passagens são raras.
• Scooter alugado: a estrada é boa, o trajeto pitoresco; carteira internacional recomendada.
• Excursão organizada a partir de Chiang Mai, muitas vezes combinada com outros sites do vale de Mae Sa.

Para ver nas proximidades

A região de Mae Rim e as encostas do Doi Suthep concentram vários sites complementares:

• O Wat Phra That Doi Suthep, templo emblemático pendurado acima de Chiang Mai.
• O Wat Pha Lat, santuário florestal acessível por uma trilha de peregrinação.
• O lago Huay Tung Tao, base de lazer ao pé da montanha.

Para integrar essa visita em um itinerário mais amplo no norte da Tailândia, consulte nossas sugestões de viagem pela Tailândia.