Localizada na região nordeste da Tailândia entre Vientiane e Bangkok, Khon Kaen representa a quarta maior cidade de Isan. Daí a sua designação como "Big Four of Isan". É a capital da província de Khon Kaen com aproximadamente 200 mil habitantes. É atravessada pelo rio Chi a Sul e na sua parte Este.

Possuindo a maior universidade da região, a cidade seduz diretamente pelo seu ambiente jovem e atmosfera descontraída. Khon Kaen é uma cidade serena ainda pouco frequentada por turistas. No entanto, a sua história, cultura, paisagem e atividades são realmente interessantes e constituem um grande interesse na descoberta de Isan.

História

No século XX d.C., monges passaram a noite perto de um toco de árvore após transportarem relíquias de Buda até Phrathat Phanom. Quando partiram, a árvore começou a crescer novamente após algum tempo. Viram este fenômeno como um milagre e decidiram construir o santuário Phrathat Kham Kaen para guardar as suas relíquias.

Em 1783, Rajakruluang estabeleceu-se na primeira cidade da província e foi designado primeiro governador da região pelo Rei Rama I.

Em 1789, o líder Suwannaphum criou a cidade de Kham Kaen no lugar do stupa para homenagear o santuário. Desde essa época até 1879, a cidade foi transferida seis vezes antes de encontrar a sua sede definitiva em Nuang Kawhe.

No início do século XX, a cidade tornou-se o centro administrativo da região e mudou de nome. Tornou-se Khon Kaen.

Khon Kaen hoje

A cidade representa atualmente o ponto central da metade norte da Tailândia. De facto, é reconhecida como o centro administrativo, educacional e comercial de Isan. Aliás, abriga a maior universidade da região.

A qualidade da sua seda é elogiada em todo o país. A sua indústria têxtil de seda faz a reputação da cidade, fabricando produtos de qualidade sempre muito procurados. Khon Kaen beneficia hoje de uma infraestrutura moderna mantendo o seu encanto de outrora.

Descobrindo a cidade

Comece o seu circuito visitando os monumentos presentes na cidade. Constituem uma passagem obrigatória para conhecer a cultura e história de Khon Kaen.

O Museu Nacional

É o primeiro lugar a visitar para descobrir a história e os segredos da região. Conserva todos os vestígios das eras históricas que marcaram a cidade e a sua província.

Os templos e santuários

Alguns monumentos testemunham a influência khmer que dominou a cidade até ao reinado do Rei Rama I.

O Wat Nong Wang

É o templo budista mais famoso da cidade. Este templo real situa-se no eixo sul da cidade à beira do lago Kaen Nakhon. O seu chedi Phra Mahathat Kaen Nakhon com arquitetura piramidal é um edifício com nove andares que oferece vistas soberbas sobre a cidade.

O Wat Chetyyaphum

Este templo é muito venerado pelos locais. Pela razão, o seu stupa sagrado chamado Phrathat Kham Kaem, construído no século XII é o símbolo da própria província.

O Chao Por Lak Muang Khon Kaen Shrine

Este santuário que abriga o pilar da cidade representa uma etapa importante na sua descoberta. O local é sublime e forma simultaneamente um templo e um parque no meio de um belo jardim iluminado.

Para enriquecer a sua cultura, não hesite em explorar outros templos da cidade como: o Wat Pho Ban Nontan, o Pu Khru Yen Shrine, o Mahesak Shrine, o City Pillar Shrine, o templo vietnamita One Pillar Pagoda, o Wat Pa Saeng Arun, e o Wat Chai Si que é famoso pelas suas magníficas pinturas murais.

Durante a sua estadia, não se esqueça de fazer uma volta à beira do lago Kaen Khon. É o lugar ideal para desfrutar de atividades ao ar livre ou simplesmente para se rejuvenescer e relaxar.

Se deseja descobrir a culinária local, venha sem hesitar ao mercado noturno de Ton Tann. É o lugar ideal para provar a especialidade da região. Ficará fascinado ao descobrir as delícias e sabores de Isan numa atmosfera espetacular.

O clima

Khon Kaen possui um clima tropical de savana. O calor está bem presente durante todo o ano com uma média de 28,4°C, mas o verão é chuvoso e o inverno é seco. Ao longo do ano, as precipitações médias são de 1.956,1 mm. São mais importantes em setembro com uma média de 380,5 mm.

O inverno é praticamente poupado à chuva. As precipitações apresentam apenas uma média de 4,5 mm em dezembro, que é o mês mais seco. É também o mês mais frio, mas a temperatura é sempre amena com uma média de 23,8°C. No entanto, atinge uma média de 32,3°C em abril, que é o mês mais quente.

Tendo em conta a ausência de chuva e o calor permanente, é amplamente preferível visitar Khon Kaen no inverno. O melhor período para visitar a cidade é de novembro a março.

Como chegar a Khon Kaen?

Esta quarta maior cidade da Tailândia é muito bem servida pelos transportes do país. Está ligada a todas as grandes cidades vizinhas.

• De Bangkok, pode chegar à cidade de avião, comboio ou autocarro;
• Saindo de Chiang Mai, os transportes disponíveis são o autocarro e o avião;
• A partir de Tak, o autocarro noturno faz 7 horas de viagem para chegar à cidade;
• De Vientiane, pode apanhar o comboio em Nong Khai,

No entanto, se vem da parte sul, é preferível ir primeiro a Bangkok para chegar a Khon Kaen.

Como se deslocar na cidade?

Tem várias opções de transporte para atravessar a cidade:

• O tuk tuk: não se esqueça de negociar o preço da sua viagem antes de entrar nestes triciclos;
• O songthaeo: estas pick-ups adaptadas asseguram um itinerário fixo e param a pedido;
• O samlor ou táxi-mota: é uma opção prática e rápida para se deslocar na cidade;

Obviamente, pode visitar a cidade a pé desde que respeite as regras de segurança.