Ilha de Koh Samui

A terceira maior ilha da Tailândia em termos de superfície, com seus 247 km², Ko Samui é cercada por 80 ilhas de dimensões menores, das quais 6, Pha-Ngan, Ta Loy, Tao, Taen, Ma Ko e Ta Pao, também são habitadas.

Os primeiros habitantes de Samui foram insulares originários da ilha de Hainan na China, cuja principal fonte de renda durante 150 anos foram as plantações de coqueiros. O santuário chinês, ou saan jao, próximo ao Siam City Bank em Na Thon, a cidade mais antiga da ilha, ainda exibe um mapa de Hainan.

Dito isso, Samui continua sendo um destino agradável, e alguns visitantes frequentes vêm ao local há quase vinte anos. A ilha ainda oferece acomodações entre as mais agradáveis do país e uma atmosfera descontraída, à qual se entrega facilmente, tornando-a ainda mais acolhedora.

A influência de Hainan é provavelmente responsável pela diferença cultural de Samui em relação às outras ilhas do sul. Seus habitantes se consideram Chao Samui (pessoas de Samui), em vez de tailandeses.

Atualmente, a maioria dos hotéis, restaurantes, bares e outros negócios turísticos pertencem ou são geridos por tailandeses de Bangkok ou europeus, e é necessário ir às aldeias para encontrar os verdadeiros Chao Samui.

A ilha também tem o luxo de possuir uma gastronomia bastante peculiar, baseada no coco, que continua a ser o principal recurso dos Chao Samui, que foram bastante despojados das plantações de coqueiros ao longo das praias. Também se cultivam outras frutas: durian, rambutan e langsat.

A população de Koh Samui está concentrada principalmente na cidade portuária de Na Thon, no lado da ilha voltado para o continente, a oeste. No entanto, existem 10 ou 11 aldeias espalhadas pela ilha.

Praias de Samui

Samui é rica em praias para explorar, cada baía abrigando sempre mais bangalôs. O transporte melhorou, portanto, não há problema em ir de uma praia para outra. A TAT registrou 250 acomodações na ilha. As praias com mais opções de hospedagem são Chaweng e Lamai, ambas na costa leste da ilha.

Chaweng oferece mais "vilarejos" de bangalôs e alguns hotéis para turistas. É a praia mais longa, duas vezes o comprimento de Lamai, com a pequena ilha de Mat Lang logo em frente. Ambas são banhadas por águas cristalinas azul-turquesa, com recifes de corais para explorar em mergulho.

Hat Lamai pode ter mais interesse devido à proximidade de duas aldeias: em Ban Lamai está o Ban Lamai Cultural Hall, uma espécie de museu de arte e tradições populares. Chaweng está no alvo de um desenvolvimento de alto padrão devido ao comprimento de sua praia. Outra vantagem de Chaweng e da parte norte de Lamai é que são as únicas que possuem águas suficientemente profundas para nadar de outubro a abril.

Para uma maior tranquilidade, escolha as praias das costas norte, sul e oeste. Mae Nam, Bo Phut e Big Buddha estão localizadas na ponta norte. Bo Phut e Big Buddha fazem parte de uma baía que envolve Ko Faan (a "Ilha do Grande Buda"). A água não é tão clara quanto em Chaweng ou Lamai, mas você se sente mais afastado do mundo, e a hospedagem é mais barata. Hat Thong Yang, na costa oeste, é ainda mais isolada, mas a praia não é tão bonita. Em Hat Ang Thong, logo ao norte de Na Thon, a praia é pedregosa, mas mais pitoresca.

Cachoeiras

Além de suas praias e bangalôs pitorescos, Samui oferece duas cachoeiras para visitar. A de Hin Lat, a 3 km de Na Thon, vale a pena ser vista. Pode-se chegar a pé — caminhe 3 km na estrada principal ao sul da cidade e vire à esquerda no hospital. Siga por essa estrada por 2 km até chegar à entrada da cachoeira; a partir daí, resta uma meia hora de escalada para chegar ao topo.

A cachoeira de Na Muang, no centro da ilha, a 10 km ao sul de Na Thon, é mais bonita e um pouco menos frequentada. Pode-se pegar um songthaew de Na Thon. Também há songthaews das praias de Chaweng e Lamai.

Templos de Koh Samui

Além de descobrir as maravilhas naturais da ilha, uma estadia em Koh Samui é também uma oportunidade para conhecer seus templos. Aqui estão alguns que você deve visitar.

Khao Chedi

Este templo, também chamado localmente de « Rattanakosin Chedi », está localizado no sul da ilha. Ele está situado em uma colina que oferece uma vista deslumbrante da baía de Bang Kao e das ilhas Koh Matsum e Koh Tan. Seu charme vem do seu chedi branco e das numerosas estátuas brancas de Buda que abriga.

Wat Phra Yai ou Big Buddha

Como o nome em inglês sugere, este templo abriga uma enorme estátua de Buda em ouro com mais de 12 m de altura. As pessoas visitam o local todos os dias para fazer oferendas à sua divindade. Para a pequena curiosidade, esta gigantesca estátua foi erguida em 1972. O local recebe o pico de visitantes durante eventos culturais e religiosos do país, como o Songkran e o Loy Kratong.

Wat Kuhnaram

Este templo é, sem dúvida, o que mais intriga os estrangeiros, pois abriga um monge mumificado. Ele se chamava Luong Pondaeng e faleceu em 1973 na posição de lótus. Pouco antes de sua morte, ele teria pedido a seus discípulos para cremar seu corpo se ele começasse a se decompor, mas se isso não acontecesse, ele queria que fosse exposto para que os fiéis pudessem lembrar visualmente dos ensinamentos de Buda. Além disso, se você quiser levar algumas lembranças de sua visita a este santuário, vá à sua loja onde são vendidos amuletos e outros objetos da cultura budista.

Parque Nacional Marítimo de Ang Thong

O parque em si cobre 18 km de ilhas, além de 84 km de fundos marinhos. Desde Koh Samui, você pode organizar passeios de um dia para o arquipélago de Ang Thong, a 31 km a noroeste. Também é possível visitar Tham Bua Bok, uma caverna com formações em forma de lótus. Pelo menos uma vez por mês, é organizada uma caminhada de dois dias, com pernoite em bangalôs em Ko Wua Ta Lap (na verdade, os escritórios do parque). Também é possível ir sozinho.

Na costa noroeste da ilha, Na Thon é o ponto de desembarque dos ferries de passageiros provenientes de Surat. Os car-ferries vêm de Don Sak e de Khanom e atracam em Ao Thong Yang. Se você não comprou um bilhete combinado, precisará passar algum tempo em Na Thon na chegada ou na partida. Da mesma forma, se você esgotou os prazeres da praia, encontrará a animação de uma pequena cidade em Na Thon.

Quando Ir?

A temporada seca e quente, de fevereiro até o final de junho, é a melhor época para visitar Samui. De julho a outubro, chove de vez em quando, e de outubro a janeiro os ventos podem ser fortes. Em novembro, a ilha recebe a chuva que também atinge a costa oriental da Malásia. Os preços disparam de dezembro a fevereiro, independentemente do clima, pois é alta temporada turística.

Dinheiro

Não há problema em trocar dinheiro em Na Thon, Chaweng ou Lamai, onde os bancos oferecem serviços diários.

Quais são os meios de transporte disponíveis em Koh Samui?

Para se deslocar pela ilha, você tem a opção de songthaew, taxímetro, moto ou carro alugado.

Songthaew

Esses caminhões adaptados como transporte público percorrem as estradas principais de Koh Samui. São usados como táxis coletivos. Não há parada específica; você pode descer ou subir onde desejar. O preço da corrida deve ser negociado antes de embarcar (considere entre 20 bahts e 100 bahts, dependendo da distância do trajeto).

Moto

O preço do aluguel é de cerca de 200 bahts por dia. Para este meio de transporte, é preferível ter um permissão de condução internacional e um pouco de experiência na condução desse tipo de veículo de duas rodas.

Carro

Para viajar com conforto, não há nada melhor do que alugar um veículo privado. Considere cerca de 800 bahts.

Taxímetro

Este é frequentemente evitado pelos turistas, pois, na maioria dos casos, os motoristas locais não ligam o taxímetro. Além disso, esses motoristas raramente reduzem seu tarifário durante a negociação.

Como Chegar

De Avião

A Bangkok Airways opera uma dúzia de voos diários para Koh Samui a partir de Bangkok. O voo dura 1 hora e 20 minutos. Se todos os voos estiverem completos, você ainda pode ir para Surat Thani, a partir de Bangkok ou de várias outras cidades, com um voo da Thai Airways ou da Air Asia. Do aeroporto de Surat Thani, você pode pegar um ônibus da THAI para Koh Samui (via o ferry de Don Sak).

De Trem

A State Railway of Thailand também oferece bilhetes combinados trem-ônibus-barco para Samui a partir de Bangkok.