O golfinho do Irrawaddy é considerado o animal mais célebre do rio Mekong e também um animal sagrado no Cambodge. Esses golfinhos de água doce recebem o nome do rio Irrawaddy na Birmânia, mas são observados com maior frequência nas águas do Mekong, entre o Laos e o Cambodge. Durante sua viagem ao Cambodge, reserve um tempo para admirar os golfinhos do Mekong e visitar as cidades e aldeias ao longo do rio.

Quando os golfinhos do Mekong foram descobertos

O golfinho do Mekong é conhecido por seu nome científico: Orcaella brevirostris, mas mais comumente chamado de golfinho do Irrawaddy. Este foi descoberto em 1866 e levou muitos anos para que fosse classificado como espécie protegida e recebesse seu nome científico como espécie distinta. Esta espécie é observada apenas na parte sudeste da Ásia. O golfinho do Mekong também forma várias outras subpopulações que são localizadas geograficamente mais adiante.

Informações sobre os golfinhos do Irrawaddy

Nome científico:

Orcaella brevirostris; subespécie: Orcaella heinsohni ou golfinho australiano de barbatana recurvada.

População:

Até o momento, os cientistas não conseguiram fazer um censo exato do número de golfinhos do Irrawaddy. Estima-se que sua população atinja aproximadamente 6.000 indivíduos.

Descrição:

Os golfinhos do Irrawaddy são cetáceos de cor azul-cinzenta que podem atingir um tamanho de até 2,5 metros e pesar cerca de 200 kg. Vivem geralmente em grupos de 6. São frequentemente encontrados no trecho de 190 quilômetros entre as ilhas de Don Khon, no Laos, e a ilha de Kratié, no Cambodge. Esses golfinhos de água doce percorrem principalmente as águas do Mekong, razão pela qual também são chamados de golfinhos do Mekong. De fato, eles não conseguem sobreviver em águas salobras, que são mais salgadas.

Habitat

Além do Cambodge, os golfinhos do Irrawaddy podem ser observados em outras partes do sudeste asiático, como no Golfo de Bengala, na Índia, no rio Mahakam na Indonésia, na Tailândia, na Birmânia e até nas Filipinas. Por exemplo, há de 70 a 100 indivíduos no trecho entre o Laos e o Cambodge. Enquanto 33 a 50 indivíduos ocupam o trecho do rio Mahakam na Indonésia. E finalmente, em Myanmar, em um trecho de 370 km do rio Irrawaddy, são encontrados entre 50 e 70.

Os golfinhos do Mekong ameaçados de extinção

De acordo com as informações coletadas junto ao WWF, restam apenas 64 a 76 golfinhos do Irrawaddy no Mekong. Esta ameaça de extinção é explicada pela alta propagação de pesticidas, mercúrio e outros elementos poluentes no rio Mekong. Recentemente, 50 filhotes de delphinídeos foram vítimas dessa ameaça. Esses produtos poluentes destroem o sistema imunológico desses mamíferos, deixando-os desprotegidos contra infecções. Esses golfinhos também são ameaçados pelas redes de pesca e pela exploração intensiva feita pelo homem. Desde 2004, os golfinhos do Irrawaddy estão na lista de espécies ameaçadas.

Outras atividades nas margens do Mekong

Descobrindo a cidade de Kratié

Descobrir a cidade de Kratié e seus arredores é um destino imprescindível antes de ver os golfinhos do Mekong. O ideal seria fazer a visita a bordo de um tuk-tuk ou de um mototáxi. Você terá a oportunidade de descobrir os bairros históricos de Kratié, seus belos monumentos e seus museus. Em geral, a cidade é bastante tranquila e ideal para relaxar e recarregar energias. Com o calor, você encontrará algumas pessoas abrigadas sob uma árvore ou em um canto à sombra. Para ver mais animação, dirija-se aos mercados da cidade. Os vendedores de frutas e legumes, tecidos, especiarias e flores o farão sonhar e viajar para outro mundo cheio de aromas e cores.

Kratié é particularmente famosa porque é servida por muitas estradas que criam ilhotas e espaços aquáticos que servem como habitat natural para os golfinhos do Mekong. Kratié é um verdadeiro refúgio de paz, cercado por belas paisagens rurais onde se encontram campos de legumes, frutas e cereais.

Visitando os monumentos históricos de Kratié

O Phnom Sombok: Um templo localizado em uma colina ao norte de Kratié, notável por seus longos degraus que levam a um pavilhão. Este é decorado com pinturas retratando cenas de tortura que representam as sentenças infligidas àqueles que não viveram uma vida santificada.

O museu de Kratié: Na extremidade norte do centro da cidade.

O Wat Roka Kandal: Uma pagode localizada nas margens do Mekong. A visita será mais agradável fazendo um passeio de bicicleta ou caminhada em direção à pagoda e depois pelas margens do Mekong.

Para ver os golfinhos do Mekong, você deve primeiro chegar à cidade de Kratié. Chegando a Kratié, você precisará alugar um barco ou pegar um táxi e percorrer os 30 km para chegar às aldeias à beira do Mekong. Para ver os golfinhos do Irrawaddy, você precisará alugar um barco com os barqueiros que sabem onde os golfinhos estão.

Horários e tarifas

• O melhor momento para avistar os golfinhos é de manhã entre 07h00 às 10h00. Caso contrário, também é possível vê-los no final da tarde a partir de 15h00 até 17h00. É importante notar que os golfinhos só podem ser vistos na estação seca entre os meses de dezembro e maio.

• Em troca de uma pequena remuneração, você poderá embarcar com os barqueiros locais para observar os golfinhos. Para obter uma tarifa vantajosa, é melhor estar em pelo menos três pessoas a bordo do barco.