A 42 km a nordeste de Siem Reap e 6,5 km a sudeste de Phnom Kulen, Beng Mealea é um dos templos mais singulares da antiga área angkoriana. Seu nome significa literalmente "lagoa de lótus". Construído no século XII sob Suryavarman II, compartilha com Angkor Wat um estilo arquitetônico comum, mas se distingue pelo seu estado: amplamente deixado à selva, oferece um confronto bruto com a pedra, as raízes e os baixos-relevos cobertos de musgo.

Por que visitar Beng Mealea

Beng Mealea não é um sítio restaurado. Esta é sua principal diferença com os grandes templos do parque de Angkor. As galerias desabaram, os blocos de arenito estão espalhados, e a vegetação tropical colonizou o conjunto. Esta ausência de restauração confere ao templo uma atmosfera de exploração que poucos sítios khmers ainda conservam.

O sítio permanece também à margem do fluxo turístico massivo de Siem Reap, o que torna a visita mais contemplativa do que em Angkor Wat ou Bayon. Serviu notadamente como cenário para o filme Dois Irmãos de Jean-Jacques Annaud, o que contribuiu para torná-lo conhecido fora dos circuitos clássicos.

História do templo

Beng Mealea foi construído entre 1112 e 1152, sob o reinado de Suryavarman II, o mesmo soberano que fez erigir Angkor Wat. Originalmente, o templo era consagrado ao hinduísmo e dedicado a Vishnu, como atestam seus baixos-relevos e sua iconografia.

Ao longo dos séculos, o santuário conheceu uma reapropriaçãobudista, perceptível em certas esculturas adicionadas posteriormente. Esta sobreposição das duas tradições religiosas se encontra em vários templos da região.

Os historiadores ressaltam a proximidade estilística entre Beng Mealea e Angkor Wat, construídos no mesmo período. Uma hipótese, sem fazer consenso, sugere que Beng Mealea teria servido como protótipo ou modelo em escala reduzida antes da edificação da capital angkoriana. As similaridades de plano, de proporções e de técnicas tornam a ideia plausível, sem contudo ser demonstrada.

O que se vê no local

O plano geral

O templo é cingido por um fosso massivo de 1,2 km de comprimento e 900 m de largura. Orientado para o leste e construído em arenito azul, organiza-se em torno de três cercas concêntricas abrigando bibliotecas, galerias, um santuário central e um terraço cruciforme. A galeria exterior se estende por 181 m de comprimento e 152 m de largura, com torres de ângulo que lembram as de Angkor Wat.

Os baixos-relevos

Nos lintéis, frontões e blocos desabados, encontram-se baixos-relevos hinduístas representando episódios do Ramayana, assim como figuras de Krishna, Yama e Brahma. O terraço cruciforme conserva balaustradas com esculturas de Naga, estas serpentes mitológicas onipresentes na arte khmer.

O templo e a selva

O elemento mais marcante do sítio permanece a imbricação entre a arquitetura e a vegetação. Duas espécies dominam: o falso panameira e a figueira estranguladora. Suas raízes atravessam as paredes, levantam as lajes e apertam as colunas. Passarelas em madeira foram instaladas acima dos escombros para facilitar o percurso sem degradar ainda mais as ruínas.

Informações práticas

• Duração da visita: conte de 1h a 1h30 no local para percorrer o conjunto.
• Bilhete: Beng Mealea não está incluído no passe Angkor clássico. Um bilhete de entrada separado é solicitado na chegada. Tarifa moderada, a ser paga em dinheiro.
• Calçados: providencie calçados fechados e aderentes. O solo é irregular, os blocos de arenito podem ser escorregadios após a chuva.
• Horários: abertura durante o dia, da manhã até final da tarde. É melhor verificar localmente antes de partir.
• Água e proteção solar: pouca sombra estável, a umidade é elevada o ano todo.

Quando visitar

A estação seca, de novembro a março, permanece a mais confortável: temperaturas suportáveis, trilhas praticáveis e luz nítida nas matas. A estação chuvosa (maio a outubro) torna a selva mais densa e fotogênica, mas certos trechos ficam enlameados e escorregadios.

Para a luz, meados da manhã e final da tarde oferecem os melhores contrastes entre a pedra, as raízes e o dossel. A frequência permanece moderada o ano todo em comparação aos principais sítios de Angkor.

Como chegar lá

Beng Mealea fica a 42 km a nordeste de Siem Reap. Do centro da cidade, conte aproximadamente 1h de carro e 1h30 de tuk-tuk. A maioria dos visitantes combina o sítio com outros templos afastados no contexto de uma excursão de um dia. A viagem de carro privado ou minibus permanece a opção mais confortável, especialmente para encadear vários sítios.

Proximidades

Beng Mealea se integra bem em um circuito dedicado aos templos periféricos de Angkor:

• Banteay Srey: o "templo das mulheres", reputado pela finura de suas esculturas em arenito rosa.
• Banteay Samre: edifício do século XII de estilo próximo a Angkor Wat, frequentemente pouco visitado.
• Bakong: pirâmide em degraus do grupo de Roluos, testemunho da arte khmer pré-angkoriana.

Perguntas frequentes

Incluir Beng Mealea em sua viagem

Beng Mealea complementa idealmente uma descoberta dos grandes templos de Angkor por uma experiência mais bruta e mais tranquila. Para construir um itinerário que combine Siem Reap, os templos periféricos e o resto do país, consulte nossas viagens pelo Cambodge.