Nos arredores de Sen Monorom, capital da província de Mondulkiri, várias plantações de café se estendem pelas colinas do planalto oriental cambojano. Esta cafeicultura, mais recente do que nos grandes países produtores vizinhos, desenvolveu-se ao longo do século XX, graças ao clima fresco e à altitude favorável. As explorações familiares abertas aos visitantes oferecem uma visão concreta das etapas de produção, da cereja na árvore até a xícara servida no local.

Por que visitar uma plantação de café em Mondulkiri

Mondulkiri se distingue do resto do Camboja pelo seu relevo de planaltos situados entre 600 e 800 metros de altitude, um clima mais temperado e um solo vermelho vulcânico propício a várias culturas arbustivas. O café encontra um terreno favorável aqui, principalmente as variedades robusta, mais bem adaptadas às condições locais do que a arábica.

Visitar uma plantação não se limita a uma degustação. É a oportunidade de compreender uma cadeia agrícola modesta, mas estruturante para a economia rural da província, onde vivem principalmente as comunidades bunong, povo indígena do Camboja. Várias explorações associam o cultivo do café ao da pimenta, frutas ou borracha, em uma lógica de policultura.

O que se vê no local

O ciclo do cafeeiro

O cafeeiro é um arbusto de ciclo longo. Conte entre 3 e 5 anos após o plantio para obter uma primeira colheita significativa. A floração, breve, dá origem a cerejas verdes que ficam vermelhas quando maduras, geralmente entre novembro e fevereiro, dependendo dos talhões.

A secagem e transformação

Após a colheita, as cerejas são espalhadas em grandes áreas de secagem ao ar livre. Dependendo do método utilizado, a secagem ao sol dura aproximadamente duas semanas, às vezes mais em caso de umidade. Os produtores viram regularmente os grãos para homogeneizar o resultado. Vem em seguida o descascamento, a classificação e depois a torrefação, frequentemente realizada em pequenas quantidades para a venda local.

A degustação à beira do lago

Várias plantações têm terraços equipados à beira de um pequeno espelho d'água, onde o café recém-torrado é servido aos visitantes. Este é um dos momentos mais apreciados da visita: um café local, coado ou com leite, degustado diante da paisagem de colinas arborizadas característica de Mondulkiri.

Quando ir

A estação seca, de novembro a março, continua sendo o período mais confortável para circular pelas trilhas de Mondulkiri, frequentemente lamacentas durante a monção. Esta janela coincide em parte com o período de colheita, o que permite observar a atividade das plantações em seu momento mais intenso.

Os meses de dezembro a fevereiro oferecem também temperaturas mais frescas do que em outros locais do Camboja, às vezes abaixo de 15 °C à noite nas altitudes elevadas. Lembre-se de trazer um casaco leve se viajar ao anoitecer ou no início da manhã.

Informações práticas

• Duração da visita: conte de 1h a 2h, dependendo do formato proposto (visita guiada dos talhões, demonstração de torrefação, degustação).
• Tarifa: geralmente moderada, às vezes incluída em uma excursão de dia inteiro organizada a partir de Sen Monorom.
• Idioma: as explicações são na maioria das vezes em khmer ou em inglês; passar por um guia local de língua portuguesa facilita as trocas técnicas.
• A preparar: sapatos fechados para caminhar entre as fileiras, chapéu, água e uma câmera para as paisagens do planalto.

Como chegar

As plantações mais visitadas ficam a alguns quilômetros de Sen Monorom, em um raio acessível de tuk-tuk, moto ou carro privado a partir do centro. Sen Monorom é conectada a Phnom Penh pela rodovia nacional 76, aproximadamente 370 km e 6 a 7 horas de trajeto de ônibus ou veículo privado. De Kratie ou Kampong Cham, também existem conexões mais curtas.

No local, a maioria das plantações é visitada no âmbito de um circuito organizado que inclui cachoeiras, florestas e aldeias bunong, pois a rede de trilhas de laterita nem sempre é fácil de percorrer sozinho.

O que ver nos arredores

• Sen Monorom, base de partida para os sítios naturais de Mondulkiri.
• As cachoeiras de Bou Sra e Romanea, muito frequentadas na estação seca.
• Os santuários de elefantes gerenciados pelas comunidades bunong, no vale circundante.
• O monumento da amizade Camboja-Vietnã, para considerar na rota se você se dirigir a Phnom Penh.

Preparar sua viagem

Uma visita às plantações de café se integra naturalmente em um itinerário no leste do Camboja, como complemento aos templos de Angkor e da costa. Para construir uma estada coerente, consulte nossas sugestões de viagem ao Camboja.