A cidade de Sen Monorom é a capital da província de Mondulkiri, a maior província do Camboja. Embora não seja um destino turístico convencional, esta cidade apresenta um interesse particular quanto aos seus recursos naturais. Possui florestas exuberantes, campos de relva ondulante, tribos das colinas, cascatas e caminhos de terra sinuosos. Os amantes da natureza poderão desfrutar de uma verdadeira aventura.

Geografia

Sen Monorom situa-se na parte nordeste do Camboja a 370 km de Phnom Penh. Localiza-se assim próximo à fronteira vietnamita.

Sen Monorom hoje

Com um encanto rústico, Sen Monorom dispõe de uma rua principal, que é ladeada por restaurantes, lojas e notáveis lagos. A maioria dos edifícios que se encontram aí são quase todos casarões em madeira. Foram construídos seguindo uma arquitetura antiga que representa o estilo cambojano antigo.

Sen Monorom figura entre as regiões menos povoadas do Camboja. Sua densidade é apenas de 4 hab/km². Em 2009, sua população era estimada em 7.500 habitantes. Muitos grupos étnicos, particularmente os Bunong, vivem nesta parte do Camboja. Os Bunong ocupam a região há mais de 2.000 anos. São povos indígenas muito simpáticos e amáveis.

A região de Sen Monorom é um destino perfeito para saborear a culinária khmer como o bife Lok Lak. Há muitos bons restaurantes khmers por toda parte. Alguns restaurantes da cidade também tentam dominar a gastronomia europeia. Na sua chegada, apresentam-lhe primeiro os cardápios em inglês.

As zonas ao redor desta cidade são muito ricas em biodiversidade. São reputadas pelas suas florestas espessas, suas colinas onduladas e suas cascatas pitorescas. No meio da cidade, encontram-se dois lagos. É frequentemente apelidada de «a Suíça do Camboja». Tudo isto constitui um verdadeiro lar e santuário para uma fauna muito diversificada. Mais de 70% dos elefantes que vivem em cativeiro no Camboja encontram-se na região de Mondulkiri. É por isso que, para a proteção destes gigantes da floresta, várias ONG internacionais operam na região.

A atividade turística mais comum nesta região é a visita especializada em trekking no coração da selva. A dorso de elefante ou a pé, esta atividade permite-lhe descobrir as aldeias das minorias étnicas, o vale do elefante e a biodiversidade de Mondulkiri.

As aldeias Bunong

Acompanhados pelo chefe da aldeia, um representante da aldeia ou um guia de viagem, os turistas são sempre bem-vindos entre estes povos indígenas. Durante a sua passagem, poderá ficar um ou dois dias e conhecer as tradições, o modo de vida e a cultura dos povos Bunong.

Note-se, porém, que estas minorias estão agora vestidas como você e eu!

As cascatas de Bousra

Localizadas apenas a 30 km a nordeste da cidade, as cascatas de Bousra são impressionantes. São, de facto, duas magníficas quedas de água excepcionalmente esculpidas pela natureza, sendo a primeira a cair a mais de 30m de altura e a segunda a precipitar-se a mais de 40 m de altura. Durante o período mais quente da região, estas cascatas que aí correm o ano todo tornaram-se santuários para os amantes de banhos.

Elephant Valley Project

O «Elephant Valley Project» é uma área de floresta protegida que abriga elefantes selvagens. O local é apoiado por uma organização de caridade local chamada ELIE. Esta organização contribui assim para o cuidado dos elefantes durante a sua readaptação ao seu habitat natural. Em mais de 16.000 hectares de área, mais de 250 elefantes selvagens passeiam e vivem livremente. Durante a sua visita, poderá tornar-se voluntário por algumas horas e participar no cuidado dos elefantes.

Clima

Segundo a classificação de Köppen-Geiger, Sen Monorom experimenta um clima de savana com um inverno seco. Mais importante no verão, a precipitação é de 2.587,6 mm. Localizada a 800m de altitude, a cidade de Sen Monorom desfruta de um vento mais fresco do que o de Phnom Penh. Registra assim uma temperatura média de 22,9° C.

Minibus

O minibus é o meio de transporte mais conhecido e mais frequente para chegar à cidade de Sen Monorom. Muitas companhias de transporte asseguram a ligação entre esta capital de Mondulkiri e outras grandes cidades cambojanas como Phnom Penh, Siem Reap, Kratié e Banlung. Desde os países vizinhos do Camboja como o Vietnã e o Laos, também é apropriado utilizar estes transportes coletivos.

Aluguel de carro

Algumas cidades cambojanas como Siem Reap e Phnom Penh desenvolvem uma rede de aluguel de carros. Com estes meios de transporte, é portanto possível a partir destas grandes capitais chegar a Sen Monorom. Em geral, os locatários têm à sua disposição um motorista que também lhes serve como guia.

Bicicleta

É mais agradável explorar o centro da cidade de Sen Monorom e seus arredores de bicicleta ou moto. A partir do centro da cidade, poderá alugar uma scooter ou reservar um táxi moto para um dia de visita.

O que fazer?

• Permanecer um ou dois dias com as minorias Bunong e descobrir a cultura dos indígenas cambojanos.
• Admirar as cascatas de Bousra, as maiores quedas de água do Camboja
• Aventurar-se no coração da selva de Mondulkiri para encontrar os elefantes selvagens.