Templo budista concluído em 1894 sob o reinado de Rama V, o Wat Chom Sawan se distingue por sua arquitetura em madeira de teca estilo Thai Yai, testemunho raro da arte shan no norte da Tailândia. Localizado em Phrae, complementa bem a visita dos grandes templos lanna da província.

Por que visitar o Wat Chom Sawan

O Wat Chom Sawan não figura entre os sítios mais monumentais de Phrae, mas ocupa um lugar singular na paisagem religiosa do norte tailandês. Enquanto a maioria dos templos dos arredores segue o estilo lanna, este ilustra a expressão artística dos Shan, comunidade birmanesa estabelecida na região no final do século XIX. O conjunto é inteiramente construído em madeira indígena, sem recurso a outros materiais portadores, e seus telhados em múltiplos níveis marcam imediatamente a silhueta do santuário. Para viajantes interessados em arquitetura religiosa comparada, é uma etapa pertinente.

História

O final do século XIX vê a teca se tornar o ouro verde do norte da Tailândia. Comerciantes originários do Estado Shan, em Mianmar, imigram para Phrae para trabalhar nesta indústria, empregados notadamente por uma companhia britânica de exploração florestal. Quando a atividade prospera, dois líderes respeitados da comunidade shan, Hoi Kanti e Kham Ong, decidem financiar a construção de um mosteiro para sua comunidade. O templo é concluído em 1894.

Alguns anos depois, uma revolta local causa a pilhagem do santuário, que será restaurado assim que a ordem for restabelecida. A maioria das estruturas mais refinadas que observamos hoje data do período 1910-1912. Esses trabalhos de embelezamento resultam de uma colaboração entre Jong Nanta, dirigente da companhia britânica de teca, e Mae Thao Kui, filha do chefe da tribo shan. Em 1990, o Wat Chom Sawan é inscrito na lista dos monumentos nacionais da Tailândia.

O que ver no local

O vihara e sua porta de entrada

O vihara se organiza em dois saguões sucessivos : um primeiro espaço ladeado por colunas laterais, seguido de um saguão central cujas colunas estão dispostas em tabuleiro. A porta de entrada constitui o elemento mais notável do exterior : concebida em ogiva, é ladeada por duas abóbadas sobre degraus de acesso. Acima, um telhado de cinco andares sobrepostos se eleva em superfícies quadradas justapostas, cada nível mais estreito que o anterior. O topo é coroado por um guarda-chuva metálico em múltiplos registros, assinatura da arquitetura birmanesa.

O buda Luang Pho San

No interior do vihara trona Luang Pho San, o buda principal do templo. Representado em posição de lótus na atitude da submissão de Mara, ele ostenta um halo de chama no peito, como o famoso buda de Phitsanulok. Sua particularidade reside no material : é constituído de fibras de bambu laceadas e envernizadas, técnica relativamente rara na Tailândia.

A estupa e o buda secundário

A sudeste do vihara se ergue uma estupa em tijolos. Um nicho florido é aí disposto, abrigando um buda secundário diante do qual os fiéis depositam incenso e oferendas. No topo da estupa, a ponta dourada é coroada por uma hti, o guarda-chuva ornamental próprio das estupas e pagodes birmanesas. Um pequeno museu instalado no recinto do vihara complementa a visita, particularmente interessante para viajantes acompanhados de crianças.

Quando ir

Como o resto do norte da Tailândia, Phrae se visita com mais conforto de novembro a fevereiro, período seco com temperaturas moderadas. Março e abril são quentes, e a estação das chuvas (junho a outubro) pode complicar os deslocamentos em dois-rodas, transporte frequentemente privilegiado para chegar ao templo. A frequência permanece baixa o ano todo, sendo o sítio pouco turístico.

Informações práticas

A entrada é simbólica para estrangeiros e gratuita para tailandeses. O templo está aberto durante o dia, de manhã à noite ; é melhor evitar as horas de cerimônia se desejar circular livremente. Conte aproximadamente 1 hora para a visita, mais se aproveitar o tempo para observar os detalhes da estrutura. Veste cobrindo ombros e joelhos é exigida, como em todos os santuários budistas.

Como chegar

Phrae está conectada a Bangkok por uma ligação aérea de cerca de 1h15 a partir do aeroporto de Don Muang, com vários voos por semana conforme as estações. O ônibus noturno desde Bangkok constitui uma alternativa econômica. Uma vez no local, o Wat Chom Sawan se encontra no tambon de Thung Kwao, a aproximadamente 1 km do Palácio da Cidade seguindo a rota 101. A caminhada é viável desde o centro, caso contrário o aluguel de uma bicicleta, scooter ou carro junto aos hotéis permanece a solução mais simples : tuk-tuks são poucos nesta parte do país.

Nos arredores

Phrae conta com vários santuários complementares para incluir em um mesmo dia :

• O Wat Sa Bo Kaeo, outro templo de estilo birmanês, a 500 metros do Wat Chom Sawan ;
• O Wat Luang, monumento budista mais conhecido da cidade ;
• O Wat Phrabat Ming Muang Worawihan, no centro histórico.

Para prolongar a temática dos templos do norte, o Wat Phra That Cho Hae e o Wat Phra That Lampang Luang figuram entre os passos imprescindíveis da região.

Perguntas frequentes

Para integrar Phrae e seus templos shan em um roteiro mais amplo, consulte nossas viagens na Tailândia.