Localizada a aproximadamente 50 km ao norte de Phayao, Chiang Kham é uma pequena cidade do norte da Tailândia onde se concentram diversos templos notáveis, um patrimônio artesanal vivo e uma herança cultural marcada pelos povos Thai Lu e Shan. Sua relativa discrição nos circuitos turísticos convencionais a torna uma etapa complementar para quem se interessa pela arquitetura religiosa Lanna e birmanesa.

Por que visitar Chiang Kham

Chiang Kham se destaca pela diversidade de suas influências arquitetônicas: estilo Lanna do norte tailandês, arquitetura birmanesa Shan, motivos Thai Yai. Essa sobreposição explica-se pela história da região, longa zona de contato entre reinos vizinhos. A cidade abriga quatro templos particularmente estudados, um centro de tecelagem Thai Lu ativo no interior de um complexo religioso, e permanece em proximidade imediata do parque nacional de Phu Sang.

Para viajantes interessados em artesanato têxtil, as oficinas locais produzem ainda tecidos, bolsas e tapeçarias segundo as técnicas transmitidas pela comunidade Thai Lu. Conte com um dia inteiro para percorrer os principais sítios da cidade.

História e povoamento

O povo Thai Lu imigrou para a região no início do século XIX, trazendo consigo suas tradições têxteis e arquitetônicas. Ao longo dos séculos, grupos originários do Estado Shan birmanês, do Laos e do Vietnã estabeleceram-se ou transitaram pelo setor, deixando uma marca visível na arte religiosa local.

A tradição local atribui ao Wat Phra That Sop Waen uma antiguidade superior a setecentos anos, o que faria de sua pagode um dos mais antigos testemunhos religiosos do distrito. No censo de 2015, o distrito contava aproximadamente 77.200 habitantes distribuídos em 10 cantões e 135 aldeias — uma ordem de magnitude que permanece representativa atualmente. Chiang Kham é limítrofe aos distritos de Phu Sang, Pong e Chun.

O que ver em Chiang Kham

Wat Nantaram

Situado próximo ao mercado comunal, o Wat Nantaram é o principal templo budista da cidade. Seu revestimento em madeira de teca maciça e os motivos esculpidos nos frisos, janelas e varandas constituem um exemplo representativo da arquitetura birmanesa Shan. No interior, pinturas retratam a História do Grande Nascimento, episódio maior da tradição budista. O recinto abriga também um estupa de estilo Thai Yai e um pequeno museu apresentando moedas antigas.

Wat Phra That Sop Waen

Também chamado de Pra That Sop Van, este templo cuja pagode teria mais de setecentos anos segundo a tradição local conserva sua estrutura original de estilo Lanna. Seu estupa branco com flecha dourada encerra, segundo a crença venerada pela comunidade, relíquias atribuídas ao Buda — fragmentos de queixo e cabelos. No interior do recinto do templo encontra-se um centro de tecelagem Thai Lue, onde se pode observar as artesãs ao trabalho e comprar diretamente as peças produzidas.

Wat Saeng Mueang Ma

Este templo birmanês remontar-se-ia ao reinado de Rama I, numa época em que Nan e Phayao formavam uma única província. A tradição relata que um governador teria encorajado os aldeões a erigir um santuário de prestígio. Observam-se ali esculturas e pinturas murais de factura cuidada.

Wat Phrachao Nang Din

A alguns quilômetros do centro, este templo é conhecido por uma estátua de Buda sentada ao chão. A tradição lhe atribui uma antiguidade superior a 2.000 anos, vinculando-a à vida terrena do Buda Gautama: trata-se de uma crença local, a ser compreendida como um relato devocional e não como uma datação histórica.

Nas imediações

O parque nacional de Phu Sang, enquadrado por montanhas, oferece trilhas florestais, cachoeiras, uma fonte termal e diversas grutas. Os parques florestais de Phu Langka e Pu Chi Fah, acessíveis em extensão, complementam a oferta natural do setor.

Informações práticas

• Duração da visita: um dia para os quatro templos principais; dois dias incluindo o parque nacional de Phu Sang.
• Vestuário: ombros e joelhos cobertos nos templos, calçados a remover antes de entrar nas salas de oração.
• Artesanato: o centro de tecelagem Thai Lue do Wat Phra That Sop Waen é o local mais direto para comprar tecidos produzidos localmente.
• Tarifas: entrada gratuita ou doação para os templos; taxa de entrada moderada para o parque nacional.

Quando ir

A estação seca, de novembro a fevereiro, permanece a janela mais confortável: temperaturas suaves e precipitações limitadas. A estação das chuvas (junho a outubro) verdeja as paisagens mas pode complicar passeios no parque de Phu Sang.

Como chegar

Chiang Kham situa-se a aproximadamente 50 km ao norte de Phayao. A partir de Chiang Rai, os ônibus da companhia Greenbus alcançam a cidade em cerca de 1h30. Desde Chiang Mai, conte com aproximadamente 4 horas de trajeto. No local, songthaews azuis asseguram as ligações desde a estação rodoviária para os diferentes bairros e templos. A locação de uma motocicleta ou carro facilita o acesso ao Wat Phrachao Nang Din e ao parque nacional de Phu Sang.

A combinar na região

Chiang Kham se presta bem a um circuito no norte tailandês. A uma hora e meia de estrada, o lago Phayao oferece uma parada mais urbana. Subindo em direção a Chiang Rai, o Wat Rong Khun e a oficina de cerâmica Doi Din Dang complementam a abordagem do patrimônio artesanal e religioso regional.

Para integrar Chiang Kham num itinerário mais amplo no norte do país, consulte nossos viagens na Tailândia.