No extremo leste da Tailândia, o parque nacional de Pha Taem protege 35 mil hectares de platô de arenito que domina o Mekong. O sítio é conhecido por suas pinturas rupestres pré-históricas, suas formações rochosas esculpidas pela erosão e sua posição fronteiriça frente ao Laos. Sua designação oficial é Pa Dong Natham Forest Pha Taem National Park.

Primeiro ponto do país atingido pelos raios do sol nascente, o parque atrai a cada Ano Novo um afluxo de visitantes tailandeses vindo testemunhar o amanhecer desde o penhasco. O resto do ano, a afluência permanece moderada, o que permite explorar tranquilamente as trilhas, a arte rupestre e as cachoeiras.

Por que visitar Pha Taem

Pha Taem combina um interesse arqueológico, natural e religioso pouco comum na Tailândia. O parque reúne no mesmo perímetro:

• Um conjunto de pinturas rupestres neolíticas figurando entre os mais importantes do Sudeste Asiático continental.

• Um miradouro natural oferecendo uma vista sobre o Mekong e a área protegida laosiana de Phou Xieng Thong, na outra margem.

• Uma biodiversidade florestal típica do nordeste tailandês com algumas espécies notáveis.

• Um santuário budista troglodita, o Wat Tham Patithan.

O parque localiza-se a 20 km da aldeia de Khong Chiam e a cerca de 200 km de Ubon Ratchathani, o que o torna uma excursão acessível desde a capital provincial.

História e arte rupestre

O penhasco de Pha Taem conserva aproximadamente 300 gravuras e pinturas rupestres datadas de 3 mil a 4 mil anos. Realizadas em ocre vermelho na parede de arenito que domina o Mekong, representam silhuetas humanas, peixes, búfalos, assim como cenas de pesca e ferramentas. Este conjunto testemunha uma sociedade de caçadores-pescadores neolíticos instalada nas margens do rio.

Uma trilha sinalizada ladeando a parede permite observar as principais composições à altura dos olhos. Painéis de interpretação, parcialmente traduzidos para o inglês, acompanham a visita e situam cada conjunto em seu contexto cronológico e cultural.

O que ver no parque

As pinturas rupestres e a trilha do penhasco

A trilha principal ladeando o penhasco de Pha Taem por cerca de 500 metros dá acesso aos quatro grupos de pinturas recenseados. A caminhada oferece também um panorama contínuo sobre o Mekong e as florestas laotianas.

As rochas-cogumelo (Sao Chaliang)

Perto da entrada do parque, formações de arenito isoladas tomam o aspecto de cogumelos atarracados. Esta erosão diferencial, que escava mais rapidamente a base mole que o topo, moldou uma paisagem mineral que se tornou emblemática do sítio.

A cachoeira Nom Tok Song Chan

No norte do parque, a cachoeira Nom Tok Song Chan, dita « cachoeira do luar », jorra de uma fissura rochosa para uma bacia cercada de floresta. O volume varia fortemente conforme a estação: é fraco na seca e mais espetacular na saída da monção.

O Wat Tham Patithan

Também transcrito Pa-Ti-Han, este santuário troglodita está arranjado em uma caverna de arenito. Acessa-se por uma escadaria ladeada de nagas com múltiplas cabeças. O interior abriga duas salas de oração de 30 e 200 metros de comprimento, assim como um grande buda deitado. Uma vestimenta cobrindo ombros e joelhos é exigida.

Fauna e flora

A cobertura florestal é dominada pelas dipterocarpos: Shorea obtusa, Shorea siamensis e Dipterocarpus obtusifolius. Perto do Mekong, florestas densas sempervirentes assumem o lugar. A fauna compreende civetas-verdadeiras, civetas-palmeiras, panteras-nuvem, lebres birmanas, javalis, serows e muntjacs. Uma rã endêmica, Fejervarya triora, foi descrita lá em 2005.

Informações práticas

O parque aplica um direito de entrada com uma tarifa para turista mais elevada que a tarifa local, assim como um suplemento para veículos. Os montantes são revistos regularmente pelo Department of National Parks; é aconselhável verificar a tabela em vigor antes da visita.

A recepção fica aberta durante o dia. É melhor prever a visita no início da manhã ou no final da tarde para evitar o calor do meio do dia. Água, chapéu e calçados fechados são recomendados nas trilhas do penhasco.

Quando ir

O nordeste tailandês apresenta um clima tropical de savana, quente o ano todo. O período mais favorável estende-se de novembro a fevereiro: a monção terminou, as temperaturas permanecem suportáveis e a vegetação ainda está verde. Março a maio concentram os fortes calores; junho a outubro, a estação das chuvas, pode tornar algumas pistas escorregadias mas alimenta bem as cachoeiras.

Como chegar

O acesso mais simples passa por Ubon Ratchathani, conectada a Bangkok por avião (voos diários, cerca de 1 h) ou por trem noturno. A partir de Ubon, duas opções:

• De ônibus: linha local até Khong Chiam, depois táxi ou songthaew para percorrer os 20 km restantes. Conte cerca de 2 horas de trajeto no total.

• De carro alugado: a estrada é asfaltada até a entrada do parque, o que simplifica os deslocamentos entre os diferentes sítios (penhasco, cachoeiras, templo).

Arredores

Pha Taem se visita facilmente em combinação com outros sítios da província de Ubon Ratchathani:

• Khong Chiam, aldeia ribeirinha situada na confluência do Mekong e do rio Mun.

• O rio Mun, principal afluente do Mekong na região.

• O Wat Phra That Nong Bua, estupa de estilo indiano em Ubon Ratchathani.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

Pha Taem se integra bem a um itinerário no Isan, a região menos turística da Tailândia, rica em santuários khmers e em cultura lao. Para construir um circuito personalizado, consulte nossas sugestões de itinerários na Tailândia.