Antigo guardião do Buda de Esmeralda entre 1434 e 1468, o Wat Phra Kaeo Don Tao é um dos templos mais importantes de Lampang. Sua estupa Mon, seu mondop birmanês em teca e seu museu de arte Lanna fazem dele um resumo da história arquitetônica do norte da Tailândia.

Por que visitar o Wat Phra Kaeo Don Tao

O templo se destaca por três elementos raramente reunidos no mesmo local : um chedi antigo de inspiração Mon, um mondop em madeira de teca de arquitetura birmanesa e um pequeno museu dedicado à arte Lanna. Esta sobreposição de estilos conta as influências sucessivas que moldaram Lampang, cidade encruzilhada entre os reinos do Norte e as comunidades de comerciantes birmaneses instaladas na virada do século XX.

Seu nome significa literalmente « mosteiro do Buda de Esmeralda no morro do jarro de água ». Esta denominação recorda a estadia da estátua mais venerada da Tailândia dentro do santuário, evento que ancorara duradouramente o templo na memória religiosa do país.

História

A construção do Wat Phra Kaeo Don Tao estendeu-se entre o final do século XIV e o século XV. Sua fundação é atribuída ao primeiro soberano de Lampang, descendente da tribo Mon. As fontes escritas permanecem, no entanto, raras antes da primeira metade do século XV : é apenas a partir deste período que os soberanos de região registraram os fatos marcantes de seu reinado.

O episódio do Buda de Esmeralda

De acordo com os anais reais, o Buda de Esmeralda permaneceu no templo entre 1434 e 1468. A estátua havia sido revelada alguns anos antes em Chiang Rai : um relâmpago atingiu um chedi, rachando a camada de gesso que escondia a pedra preciosa. O soberano do reino Lanna ordenou então a transferência da estátua para Chiang Mai.

Segundo a tradição, o elefante carregado com a estátua recusou a estrada para Chiang Mai e dirigiu-se por si mesmo para Lampang. O incidente foi interpretado como um presságio. O soberano não insistiu, e a estátua permaneceu no Wat Phra Kaeo Don Tao por mais de trinta anos, até sua transferência definitiva para o Wat Chedi Luang de Chiang Mai em 1468.

O que ver no local

A escadaria das nagas

O acesso ao templo se faz por uma escadaria flanqueada por duas nagas, serpentes lendárias de múltiplas cabeças que tradicionalmente guardam os santuários budistas. As balaustradas esculpidas definem o tom do trajeto.

O elefante branco

À esquerda da escadaria, um elefante em pedra carrega um Buda abrigado em um pavilhão de madeira. A curva da tromba, a postura das orelhas, os ornamentos esculpidos no pescoço e as presas são trabalhados com precisão. A escultura relembra o episódio fundador do elefante que desviou a estátua de esmeralda para Lampang.

A estupa

A estupa constitui a estrutura mais antiga do complexo. De base quadrada, eleva-se em forma de sino coroado por um guarda-chuva pontiagudo, na linhagem das obras-primas da arte Mon. Uma mecha de cabelo atribuída ao Buda seria ali conservada, o que a torna um local de peregrinação ativo. Oferendas de incenso, flores e orações sucedem-se aos pés do edifício.

O mondop birmanês

Ao lado da estupa, um mondop em madeira de teca é coroado por um teto piramidal de sete andares. Concluído em 1909, foi encomendado pelas famílias de comerciantes birmaneses instaladas em Lampang no final do século XIX, época em que a cidade prosperava graças ao comércio de teca. É um dos melhores exemplos preservados de arquitetura birmanesa na região.

O Buda deitado e o museu

Uma capela abriga um Buda deitado que retém a atenção dos visitantes. Afastado do movimento, um pequeno museu apresenta uma coleção dedicada à arte Lanna : pinturas, esculturas e objetos de época. A visita prolonga-se voluntariamente por cerca de trinta minutos para aqueles interessados em iconografia budista do Norte.

Informações práticas

Tarifas e horários

A entrada é paga mas permanece muito acessível. O templo abre no início da manhã e fecha no final da tarde, como a maioria dos santuários da região. Tarifas e horários podem mudar, é melhor verificar no local ou com sua hospedagem na véspera da visita.

Duração da visita

Reserve cerca de 1h30 a 2h para percorrer todo o complexo : escadaria, elefante branco, estupa, mondop, capela do Buda deitado e museu de arte Lanna.

Código de vestiário

O santuário permanece um local de culto frequentado diariamente pelos fiéis. Os ombros devem ser cobertos e as pernas vestidas além do joelho. Shorts curtos, regatas e roupas muito leves devem ser evitados.

Como chegar

O Wat Phra Kaeo Don Tao fica no bairro de Wiang Nuea, distrito de Mueang, a aproximadamente 5 km da estação rodoviária de Lampang. Do centro da cidade, o mais simples é pegar um songthaew ou um tuk-tuk. Lampang é também famosa por suas carruagens puxadas por cavalos, que podem ser alugadas por dia para uma visita combinada dos templos do centro.

Arredores

Lampang oferece um conjunto de locais acessíveis no mesmo dia :

• Wat Phra That Lampang Luang, santuário fortificado emblemático da arte Lanna ;
• Maison Baan Sao Nak, residência tradicional sobre pilotis testemunhando da arquitetura residencial da região ;
• Wat Chaloem Phra Kiat, cujos chedis empoleirados em crista de montanha oferecem um ponto de vista espetacular ;
• Parque Nacional de Chae Son, conhecido por suas fontes termais e cachoeiras.

Para integrar esta visita em um itinerário no norte do país, consulte nossos viagens na Tailândia.