A cerca de cem quilômetros a sudoeste de Bangkok, o mercado flutuante de Damnoen Saduak congrega cada manhã dezenas de pirogues carregadas de frutas, vegetais e pratos prontos. Instalado numa rede de canais cavados no século XIX na província rural de Ratchaburi, testemunha uma época em que a vida cotidiana tailandesa se organizava em torno da água.

Por que visitar Damnoen Saduak

Damnoen Saduak é um dos mercados flutuantes mais famosos da Tailândia, tornado conhecido internacionalmente por sua aparição no filme O Homem da Pistola de Ouro da saga James Bond. Além dessa notoriedade cinematográfica, o local oferece uma concentração de elementos visuais característicos do delta tailandês: pirogues de cauda comprida, casas sobre palafitas, vendedoras em camisa colorida e chapéu de palha, bancas flutuantes onde se preparam sopas de macarrão a bordo das próprias embarcações.

O mercado mantém uma função comercial, embora sua vocação seja hoje amplamente turística. É uma etapa relevante para quem deseja compreender a organização tradicional dos canais (khlongs) e provar especialidades preparadas sobre a água.

História do canal e do mercado

A construção do canal de Damnoen Saduak começou em 1866 sob o impulso do rei Rama IV, que desejava criar uma via navegável conectando os rios Mae Klong e Tha Chin. Os trabalhos terminaram em 1868. O canal rapidamente se tornou um eixo comercial importante: as embarcações transportavam as colheitas das zonas agrícolas para os centros de consumo. Para facilitar a rede, os moradores cavaram vários canais secundários.

O mercado principal, batizado Lad Plee, funcionava no porto de desembarque de Damnoen Saduak. Com a expansão da rede rodoviária nos anos 1960, o transporte fluvial perdeu seu interesse econômico. Em 1971, o transporte de mercadorias no canal foi oficialmente suspenso. O mercado se reconverteu para uma atividade turística, tornando-se uma das vitrines da Tailândia dos canais.

O que ver e o que fazer no local

O mercado se organiza ao redor das margens e de vários cais de embarque. É possível caminhar pelos cais ou navegar em pirogue, conforme o tempo disponível e o ângulo desejado.

• As pirogues de cauda comprida: essas embarcações características percorrem o canal em fila contínua, algumas transportando apenas mercadorias, outras servindo de táxi para os visitantes.
• As bancas de alimentos: frutas tropicais (mangas, rambustans, mangostões), sopas de macarrão com frango ou pato preparadas a bordo, espetinhos grelhados, pastéis, crustáceos. A especialidade local a provar é o bolo de arroz.
• O artesanato: tecidos feitos à mão, chapéus, joias e souvenirs também são oferecidos das pirogues ou de lojas instaladas nas margens.
• Os edifícios sobre palafitas: abrigam restaurantes, lojas e habitações, dando ao local sua silhueta reconhecível.

A maioria das vendedoras são mulheres vestidas de forma tradicional, que preparam e vendem seus produtos da popa de suas pirogues.

Informações práticas

Calcule meio período para a visita, incluindo o transporte desde Bangkok. No local, reserve aproximadamente 1h a 2h para passear e navegar de barco. Várias opções de embarcação são oferecidas nos cais: pirogues coletivas ou táxis-barcos privados. As tarifas são negociáveis caso a caso, é melhor acertar o preço antes de embarcar.

Dica importante: caixas eletrônicos são raros nas imediações do mercado, leve dinheiro em notas pequenas. Chapéu, óculos de sol e protetor solar são úteis, pois o canal oferece pouca sombra.

Quando ir

O mercado funciona todas as manhãs. A atividade começa a partir das 6h, mas as pirogues comerciais estão especialmente presentes no início da manhã. A partir das 9h30, a afluência turística aumenta significativamente e o canal pode ficar bastante congestionado, tornando a circulação de barcos mais lenta. Para uma visita mais tranquila e melhores condições de fotografia, é melhor chegar cedo.

Quanto à estação, o período de novembro a fevereiro, mais seco e menos quente, continua sendo o mais confortável para esse tipo de passeio ao ar livre. A estação chuvosa (junho a outubro) não impede a visita, mas expõe a aguaceiros às vezes intensos no meio do dia.

Como chegar desde Bangkok

Damnoen Saduak fica na província de Ratchaburi, a aproximadamente 100 km a sudoeste de Bangkok.

• Em carro particular ou táxi: conforme o trânsito ao sair de Bangkok, calcule 1h30 a 2h de trajeto. É a opção mais flexível para partir cedo e combinar vários sites no mesmo dia.
• Em ônibus regional: partidas diretas saem da estação rodoviária de Sai Tai Mai (sul de Bangkok). O trajeto é mais longo que de carro, mas permanece a opção mais econômica.
• Em excursão organizada: muitas agências oferecem fórmulas de meio período ou dia completo, frequentemente combinadas com outros sites da região.

A ver nos arredores

A região oferece vários sites complementares, fáceis de combinar com a visita do mercado flutuante:

• O mercado dos trilhos de Mae Klong, onde as bancas se afastam na passagem do trem, a cerca de trinta quilômetros.
• O Wat Bang Kung, templo histórico envolvido pelas raízes de uma figueira.
• O Wat Bang Khae Noi, conhecido por seus baixos-relevos em madeira esculpida.
• O mangue de Klong Kone, para um passeio na natureza num ecossistema costeiro preservado.
• O parque The Garden, nas proximidades imediatas do mercado, com lago e jardins planejados.

Perguntas frequentes

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