O bairro chinês de Bangkok, organizado em torno da avenida Yaowarat, concentra templos, oficinas de artesãos e uma das cenas de street food mais densas do Sudeste Asiático. Antigo reduto da etnia Teochew instalada na capital em 1782 para fazer comércio com o acordo do rei, este setor permanece um dos corações comerciais e religiosos de Bangkok, mais de dois séculos após sua fundação.

Por que visitar o bairro chinês de Bangkok

Chinatown se distingue por uma sobreposição rara : um patrimônio budista sino-tailandês com seus templos, uma memória migratória preservada em um museu dedicado, e uma vida de rua comercial que ocupa calçadas, vielas e térreos até tarde da noite. A rua Yaowarat condensa o essencial : placas de neon, bancas de frutos do mar, lojas de ouro e barracas de macarrão convivem em algumas centenas de metros. Para quem se interessa pela história urbana de Bangkok, é também um terreno de observação : o bairro conta a forma como as comunidades chinesas estruturaram a economia da capital do século XIX até hoje.

História do bairro

Os primeiros fluxos de imigração chinesa em Bangkok datam do século XVII, mas é após 1782, quando Rama I estabeleceu a dinastia Rattanakosin, que a comunidade assume uma importância decisiva. O soberano necessitava de comerciantes para abastecer a jovem capital. Ele convida os Hokkien a se instalarem em frente ao grande palácio, ao longo do rio Chao Phraya. Os Teochew, por sua vez, são deslocados para uma zona situada fora das muralhas, hoje chamada de Sampeng — uma punição por terem apoiado seu rival Taksin.

O bairro prospera realmente a partir dos anos 1850, quando o tratado de Bowring abre o porto de Bangkok aos navios britânicos. A exportação enriquece os Hokkien, que abandonam suas juncos ancorados no Chao Phraya para construir residências confortáveis ao longo de Sampeng Lane. Com a riqueza chegam também as casas de jogo, ópio e comércio sexual, que dão a Sampeng sua reputação sórdida no final do século XIX.

Até o início do século XX, Chinatown comanda as funções econômicas e financeiras de Bangkok. O crescimento urbano leva depois parte dos comércios para outros setores, mas o bairro conserva seu tecido comercial e sua identidade cultural.

O que ver e fazer em Chinatown

O portão de entrada monumental

O Chinatown Gate, plantado no centro de uma rotatória na entrada de Yaowarat, é o ponto de referência mais visível do bairro. Inaugurado em 1999 durante a festa do Ano Novo Chinês, ele carrega a inscrição « Longa vida a Sua Majestade » em homenagem a Rama IX. É um ponto de partida lógico para explorar a avenida principal a pé.

Wat Traimit, o templo do Buda de ouro

A poucos passos do portão, na rua Charoen Krung, o Wat Traimit abriga uma estátua de Buda em ouro maciço de 5,5 toneladas, por muito tempo recoberta de estuque antes de ser redescoberta no século XX. O santuário está entre os mais visitados de Bangkok e sua arquitetura mistura códigos tailandeses e influências chinesas.

Yaowarat Chinatown Heritage Centre

No primeiro andar do Wat Traimit, o museu do patrimônio de Yaowarat retrata a história da imigração chinesa em Bangkok em um percurso cronológico. Vídeos, gráficos e reconstituições evocam a vida cotidiana do bairro, principalmente nos anos 1940. Calcule 30 a 45 minutos de visita.

Wat Mangkon Kamalawat

Datando da segunda metade do século XIX, o Wat Mangkon Kamalawat é o maior santuário budista de fundação chinesa em Bangkok. À entrada do viharn, os quatro guardiões do paraíso protegem simbolicamente os fiéis. Seu interior abriga divindades do panteão hindu, taoísta e confucionista — ilustração concreta do sincretismo religioso do bairro. O nome tailandês Mangkon Kamalawat, atribuído por Rama V, significa « santuário do dragão-lótus ».

Santuário da deusa Guanyin

Diante do hospital Thian Fa, na rua Yaowarat, o santuário dedicado a Guanyin (Kuan Yim) atrai fiéis que vêm rezar ao Bodhisattva pela fertilidade, prosperidade ou cura. A estátua da deusa, apresentada como um exemplo da arte Tang, é segundo a tradição antiga de mais de 900 anos.

A culinária de rua

Yaowarat é um dos principais pontos de street food de Bangkok. Sopas de macarrão, frutos do mar grelhados, dim sum, sobremesas de manga : o registro é amplamente chinês, pontuado por acentos tailandeses e indianos. A maioria das barracas abre no final da tarde e funciona até tarde da noite.

Informações práticas

Quando visitar Chinatown

Bangkok é quente o ano inteiro. A estação seca, de novembro a março, permanece o período mais confortável para percorrer o bairro a pé. A monção, de julho a outubro, traz chuvas por vezes violentas mas pouco prejudiciais para uma visita em sequências. O Ano Novo Chinês (janeiro-fevereiro conforme o ano) transforma o bairro : multidão densa, desfiles e iluminações, a privilegiar ou evitar segundo sua tolerância ao aglomerado.

Como chegar

O meio mais simples é o metrô MRT, linha azul, estação Hua Lamphong. Calcule cerca de 15 minutos a pé em direção ao norte para alcançar Yaowarat. O bairro também é acessível por barco via embarcadouros do Chao Phraya, o que permite combinar a visita com uma subida fluvial desde o centro turístico.

Quanto tempo dedicar

Meio dia é suficiente para percorrer Yaowarat, visitar o Wat Traimit e provar algumas especialidades. Para incluir o Wat Mangkon Kamalawat, o museu do patrimônio e uma sessão de street food à noite, calcule antes um dia completo.

Arredores

Vários sítios prolongam a visita de Chinatown :

• Nakhon Kasem, o antigo « mercado de ladrões », para antiguidades e trocas ;
• Pahurat, o bairro indiano de Bangkok, na borda oeste de Chinatown ;
• O mercado noturno de Saphan Phut, a dois passos de Pahurat ;
• Lhong 1919, antigo entreposto sino-siamês reconvertido em espaço cultural na margem oeste do rio ;
• O Wat Saket e sua montanha dourada, a cerca de vinte minutos de táxi.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

Chinatown se integra naturalmente a uma estadia de alguns dias na capital, em complemento do Grande Palácio, do Wat Pho e de uma subida pelo Chao Phraya. Para construir um itinerário personalizado na Tailândia, consulte nossos circuitos na Tailândia.