Pequeno vilarejo de 19 mil habitantes, Tha Ton reúne, com suas tribos das colinas, suas pousadas pitorescas e seu cenário único à beira do rio Kok, todos os atributos para atrair viajantes, tudo isso a apenas 3 horas de estrada de Chiang Mai !

É a pé ou de bicicleta que Tha Ton se revela em toda sua beleza. Vale, colinas e campos de arroz exuberantes se sucedem ao infinito. Eis um vilarejo de tranquilidade, longe do tumulto e do stress da civilização. Perdido nas alturas montanhosas do norte de Chiang Mai, Tha Ton é tão pequeno que nos esquecemos de mencioná-lo nos mapas da província. Mesmo assim, o potencial turístico de Tha Ton é absolutamente desproporcional ao seu tamanho. O vilarejo em si é pobre em monumentos, se exceptuarmos o grande mosteiro empoleirado na colina. Ele serve como base de acampamento para um passeio de barco em direção às colinas vizinhas onde minorias étnicas tradicionais se estabeleceram: Shan, Lahu, Lisu, Akha, Karen, etc. Embarque para Tha Ton e realize seus desejos de fuga na natureza durante uma estadia em Chiang Mai.

História

Thaton ou Tha Ton – ambas as grafias são aceitas – é um vilarejo fronteiriço com a Birmânia. O rio Kok funciona como linha natural de separação. Conflitos políticos dilaceraram a região no passado. Os birmanos e os reis Lanna disputaram o controle de Tha Ton. Também o avanço da fronteira tailandesa de 3,2 km rio acima resultou em um intercâmbio étnico e cultural. Desde o início do século XX, famílias originárias do Estado Shan se estabeleceram dentro dos limites do vilarejo. O redimensionamento territorial não é suficiente por si só para explicar o êxodo massivo das tribos minoritárias birmanas. A pobreza, a ditadura militar na Birmânia e a improdutividade das terras agrícolas de Yunnan na China são motivos igualmente convincentes. O bairro de Tha Ton ocupado pelos Shan é comumente chamado de Ban Rom Thai.

Hoje

Localizado na rota panorâmica entre Chiang Mai e Chiang Rai, Tha Ton é uma etapa apreciada durante uma viagem aventureira no extremo-norte da Tailândia. As pousadas variam em uma ampla gama, desde chalés rústicos até resorts de duas ou três estrelas. Administrativamente, Tha Ton está sob a jurisdição de Mae Ai, um distrito no ponta norte da província de Chiang Mai. O tambon é dividido em 15 bairros, com Ban Tha Thon como sede. O motivo para passar uma estadia em Tha Ton é duplo: por um lado, aprecia-se a bela vista sobre o rio Kok e, por outro, barcos longtail levam os viajantes em direção às colinas altas vizinhas para conhecer tribos tradicionais e compartilhar seu modo de vida simples, onde a tradição reina suprema.

Atrações imprescindíveis

Amantes de road trips, encontros culturais ou viagens na mochila? Vocês com certeza adorarão explorar Tha Ton e seus arredores.

O Wat Tha Ton

Construído sobre uma série de morros rochosos, logo atrás da ponte, o Wat Tha Ton recebe seu nome do vilarejo. A subida para alcançar os diferentes níveis pode ser fisicamente exigente (há nove no total), mas vale totalmente a pena, na medida em que o mosteiro é um ícone arquitetônico excepcional. Ao longo da caminhada, múltiplas paradas são necessárias para observar a rica coleção de iconografias budistas.

No primeiro nível, a imagem de Guanyin se ergue diante de você. Este bodhisattva com traços femininos é venerado como deusa da Compaixão. Dois budas gigantes aguardam você no terceiro nível: um é concebido em conformidade com o estilo tailandês e o outro no estilo chinês. Na próxima etapa, você estará na presença de um buda sentado em meditação, que Mucalinda, o príncipe dos nagas, vem proteger à sombra de seus sete capuzes.

A atração principal do templo é descoberta no oitavo nível: a estupa Kaew ou "pagode de cristal", um monumento colorido que tem a particularidade de ser feito inteiramente de vidro reciclado. A vista deslumbrante do vale, acessível de um terraço, o recompensará pelo seu cansaço. Não perca o museu da estupa, especialmente se você vem acompanhado de crianças.

As aldeias étnicas tradicionais

Mais atrativo é, em nossa opinião, a imersão cultural no seio das aldeias das colinas de Chiang Rai. É possível chegar por estrada, mas o passeio de barco no rio Kok é incomparável. Baan Ruam Mit está entre os destinos mais frequentados. Descendo do barco, vá ao encontro das tribos Lahu, Karen e Akha. Elas associam várias culturas agrícolas de subsistência: chá, café, milho, sem esquecer o arroz… O artesanato é responsabilidade das mulheres, destinado a complementar a renda familiar. Este modo de vida agrícola está em harmonia perfeita com o ambiente natural: grutas, cachoeiras, fontes termais e colinas gramadas alternam entre as paisagens. Ao mesmo tempo, os turistas poderão visitar acampamentos de elefantes.

Melhor época para visitar

Para escapar da fúria das chuvas, certifique-se de escolher suas datas durante a melhor estação, ou seja, de novembro a fevereiro. Faz constantemente calor o ano inteiro (cerca de 24°C), com variações de temperatura significativas entre o dia e a noite, que são atribuíveis à altitude.

Como chegar?

Com o desenvolvimento das conexões rodoviárias e marítimas com as grandes cidades do Norte, nunca foi tão fácil chegar a Tha Ton.

Partindo de Chiang Mai

Três horas de viagem em um total de 180 km. Tenha certeza de que a beleza das paisagens o ajudará a passar o tempo. O ônibus público é uma alternativa ao carro para economizar nos custos de transporte. Dirija-se à estação Chang Phuak em Chiang Mai e suba no próximo ônibus para Tha Ton. A passagem custa 120 baths por pessoa, equivalente a cerca de 3,36 euros. Há uma saída a cada meia hora, o primeiro ônibus sai às 5h e o último sai às 17h30.

Partindo de Chiang Rai

Nenhum ônibus direto garante a ligação entre Tha Ton e Chiang Rai. Linhas de ônibus param em Tha Ton mediante conexão em Mae Chan e Mae Salong, mas a viagem dura 6 boas horas. Para chegar a Tha Ton a partir de Chiang Rai, o barco é o meio mais simples, rápido e barato. Fique à vontade para pegar o barco longtail governamental que parte ao meio-dia ao preço de 350 baths por pessoa ou pagar pelos serviços de uma balsa privada para maior tranquilidade.

Para se deslocar nos arredores, lembre-se de alugar uma moto perto das pousadas e hospedarias locais. O preço varia entre 300 baths e 350 baths por dia, ou seja, aproximadamente 8,50 € a 10 €.

Você irá amar…

• Imortalizar em fotos o Wat Tha Thon e suas imagens budistas;
• Provar a culinária local, composta essencialmente por peixes de água doce;
• Fazer uma descida de barco no rio Kok;
• Compartilhar o dia a dia dos povos indígenas minoritários;
• Fazer uma excursão em família em um santuário de elefantes;
• Participar de atividades agrícolas nas colinas.