A cerca de trinta quilômetros a oeste de Bangkok, o canal Mahasawat (28 km) liga o rio Chao Praya ao rio Tha Chin. Escavado há aproximadamente 150 anos sob o reinado de Rama IV, oferece hoje uma excursão de barco comprido através de arrozais, fazendas de orquídeas e mercados à beira da água, afastado dos circuitos turísticos convencionais.

Por que visitar o canal Mahasawat

O Mahasawat constitui uma das raras maneiras de ver Bangkok por sua face rural. Enquanto os klongs do centro da cidade foram em grande parte aterrados ou domesticados, este ainda atravessa paisagens de subúrbio agrícola: coqueiros, lótus, pomares, exploração familiar. Segundo alguns cronistas, o próprio conceito de mercado flutuante na Tailândia teria origem neste canal, o que o torna um sítio fundamental para compreender a cultura fluvial do país.

O interesse é triplo: um trajeto de barco de aproximadamente meia jornada, várias paradas temáticas (orquídeas, lótus, mercado, templo) e uma frequência moderada comparada a Bang Khu Wiang ou aos mercados flutuantes mais midiáticos da periferia oeste de Bangkok.

História do canal

A escavação do Mahasawat remonta ao reinado de Rama IV (meados do século XIX), época em que nenhuma estrada nem ferrovia servia a capital. O canal exercia então papel econômico de primeira importância: transportava arroz, vegetais e produtos hortícolas da província até aos mercados de Bangkok. Ligando Bangkok Noi ao rio Tha Chin, fazia parte de uma rede densa que irrigava toda a planície central.

Com o desenvolvimento das estradas no século XX, o tráfego comercial fluvial entrou em forte declínio. O canal manteve, porém, sua função de irrigação e continua sendo utilizado pelos habitantes ribeirinhos, que ainda o percorrem de barco para alcançar os mercados locais. É dessa sobreposição entre atividade agrícola viva e herança histórica que nasce o interesse do percurso.

O que ver ao longo do canal

As fazendas de orquídeas

Primeira parada habitual das excursões, as explorações de orquídeas aproveitam o clima úmido e a riqueza aluvial do canal. Mais de vinte espécies são cultivadas ali, frequentemente em agricultura biológica, para o mercado tailandês e exportação. A fazenda Thassanee, frequentemente recomendada, abre seus viveiros aos visitantes: observa-se ali as técnicas de estaqueamento, enxertia e colheita, com possibilidade de comprar buquês ou mudas.

Os viveiros de lótus

Uma segunda parada permite visitar uma fazenda de lótus, planta onipresente nas margens. O ideal é chegar no início da tarde, quando as flores se abrem: segundo as variedades, sua tonalidade vai do branco puro ao azul intenso. Os exploradores vendem flores frescas, flores secas e sementes comestíveis.

O mercado de Don Wai

Implantado a oeste de Bangkok, nas margens do rio Tha Chin, o mercado de Don Wai prolonga o passeio pelo lado gastronômico. Ainda pouco frequentado por visitantes europeus, reúne barracas cobertas e barcos carregados de produtos frescos. Prova-se ali notadamente:

• uma sopa de macarrão com vegetais acompanhada de pato, especialidade da casa;
• bolinhos de arroz com gergelim e moída de porco;
• chips de banana e folhas de manga secas;
• uma variedade de frutas tropicais conforme a estação.

O Wat Suwannaram

Na junção entre Bangkok Noi e o Mahasawat ergue-se o Wat Suwannaram (ou Wat Suwan). Da estrutura original, elevada na época de Ayutthaya (séculos XV-XVI), apenas persiste a sala de ordenação, cuja cobertura de curvas incurvadas lembra uma janta chinesa. O templo foi restaurado sob Rama III no século XIX; conserva deste período importantes frescos murais assinados por Luang Wichijesda e Luang Seniborirak, que ilustram o Mahanitapa Jataka e constituem testemunho capital da arte Rattanakosin.

O sítio é também envolvido por uma lenda persistente: atribuía-se ao lugar a presença de almas errantes, aquelas de guerreiros executados pelo rei Taksin durante a guerra Siam-Birmânia, que teriam assombrado o campanário e o pátio da escola anexa.

Informações práticas

• Duração recomendada: conte meia jornada para combinar trajeto de barco, fazendas, mercado e templo. As fórmulas mais curtas existem mas sacrificam uma das etapas.
• Tipo de embarcação: barco comprido tradicional (long-tail boat), frequentemente compartilhado por 6-10 pessoas.
• Equipamento: chapéu, protetor solar, água, sapatos fáceis de remover para visitas de fazendas e templo; roupa cobrindo ombros e joelhos para o Wat Suwannaram.
• Orçamento: tarifa moderada para uma excursão guiada de meia jornada incluindo transporte, barco e paradas. As opções independentes (transporte público + aluguel de barco no local) custam menos mas demandam tempo e um pouco de tailandês.
• Nível: acessível a todos, incluindo em família.

Quando ir

O melhor período estende-se de novembro a fevereiro: céu limpo, temperaturas suportáveis, vazão do canal estável. Inversamente, a estação de chuvas e cheias, de maio a outubro, pode complicar a navegação, chegando até o cancelamento das excursões em caso de precipitações intensas. Março e abril permanecem navegáveis mas o calor, frequentemente superior a 35 °C, torna o trajeto árduo.

Para as flores de lótus, privilegie uma chegada nos viveiros em meados da tarde.

A ver na vizinhança

O Mahasawat combina-se naturalmente com outros sítios da periferia oeste de Bangkok:

• o mercado flutuante de Khlong Lat Mayom, mais animado e frequentado pelos locais;
• o mercado flutuante de Taling Chang, acessível em um dia desde o centro;
• o Wat Samphran (Dragon Temple), a cerca de vinte quilômetros a noroeste;
• o Wat Phra Pathom Chedi em Nakhon Pathom, estupa mais alto do país.

Como chegar

O canal localiza-se a aproximadamente 30 km a oeste do centro de Bangkok. Três opções:

• Excursão organizada: a solução mais simples, com coleta no hotel, barco privado ou compartilhado e paradas incluídas.
• Transporte público: ônibus desde o terminal sul (Sai Tai Mai) ou trem desde a estação de Thonburi em direção a Salaya, depois táxi ou tuk-tuk até um cais. Possibilidade em seguida de alugar um barco por hora.
• Táxi privado: compromisso entre flexibilidade e conforto, especialmente em grupo.

FAQ

Prepare sua viagem

O canal Mahasawat integra-se facilmente a uma estadia de vários dias em Bangkok. Para construir um roteiro personalizado incluindo esta excursão fluvial, consulte nossas sugestões de viagem pela Tailândia.