Pak Khlong Talat é o principal mercado de flores de Bangkok, localizado no bairro histórico de Phra Nakhon, a poucos passos do rio Chao Phraya. Aberto ininterruptamente, fornece flores frescas para hotéis, restaurantes e templos, e constitui uma das raras oportunidades de observar um aspecto pouco conhecido da vida econômica e ritual da capital tailandesa.

Por que visitar Pak Khlong Talat

Ao contrário dos mercados flutuantes que se tornaram muito turísticos, Pak Khlong Talat permanece um mercado de atacado local, frequentado sobretudo por floristas, hoteleiros e restauradores de Bangkok. Encontram-se ali uma grande diversidade de espécies florais, mas também frutas, legumes e algumas especiarias. O local oferece uma leitura concreta do papel das flores na cultura tailandesa : oferendas budistas, presentes familiares, decoração culinária. É uma visita breve (contar de 30 minutos a 1h30) que se combina facilmente com outros sítios do antigo Bangkok.

História do mercado

O local atual de Pak Khlong Talat já abrigava um mercado flutuante nos tempos de Rama I (1782-1809), na época da fundação de Bangkok. Com a ascensão ao trono de Rama V (1868-1910), o lugar foi transformado em mercado de peixes. Somente ao longo do século XX a atividade se reorientou gradualmente para o comércio de flores e produtos hortícolas, função que predomina hoje.

O que se vê nas bancas

As flores e suas origens

A maioria das flores vendidas provém de zonas de produção situadas em um raio de 5 a 80 quilômetros ao redor de Bangkok, principalmente nas províncias de Samut Sakhon, Nakhon Pathom e Samut Songkhram. As espécies mais comuns são orquídea, jasmim, rosa e gérbera. As bancas oferecem também lírios, cravos, lótus, hibisco e tulipas, estas últimas provenientes das zonas mais temperadas do norte do país. Bangkok desempenha um papel central no comércio de orquídeas, da qual a Tailândia é um dos principais exportadores mundiais.

O trabalho das floristas

As trabalhadoras floristas começam a se movimentar a partir das 4 horas da manhã. As flores são cortadas, limpas de suas folhas, lavadas em uma bacia e depois amarradas em ramalhetes. São vendidas sob a forma de buquês, cestos, grinaldas ou coroas destinadas aos rituais de oferenda. Trocar algumas palavras com estas artesãs (em inglês limitado ou com um guia) permite compreender a precisão do gesto e o calendário acelerado de produção.

Uma dimensão ritual

Muitos bangkokianos passam no mercado para comprar grinaldas de flores antes de entrar em um templo ou estupa. As oferendas de jasmim ou gladíolos depositadas ao pé das estátuas do Buda acompanham um pedido, um agradecimento ou um desejo. Esta circulação entre mercado e locais de culto explica em parte o ritmo noturno da atividade.

Quando vir

O mercado está aberto 24h/24, 7 dias por semana, mas a atmosfera varia bastante conforme a hora :

• Fim da tarde e início da noite : instalação das bancas, luz quente sobre as flores, atmosfera fotogênica sem a aglomeração.
• A partir da meia-noite : tráfego intenso, chegada dos atacadistas e caminhões, circulação difícil mas atividade em seu pico.
• Manhã : fluxo mais calmo, ideal para comprar sem pressão.

Para uma simples visita de observação, o final da tarde oferece o melhor compromisso entre vida local e conforto de circulação.

Informações práticas

• Entrada : livre.
• Duração da visita : 30 minutos a 1h30 conforme o interesse pelos detalhes do comércio floral.
• A providenciar : sapatos fechados (pisos frequentemente úmidos), água e precauções padrão contra o calor.
• Fotografia : possível, mas peça permissão antes de fotografar um rosto ou uma banca de perto.
• Compras de viagem : sementes e flores secas se transportam mais facilmente que ramalhetes frescos ; verifique as regras de importação de seu país.

Como chegar

Pak Khlong Talat localiza-se ao sul do bairro de Phra Nakhon, muito próximo ao Wat Pho e da Ponte Memorial.

• De barco : a solução mais simples. O Chao Phraya Express serve a parada Pak Khlong Talat Pier no rio Chao Phraya.
• De ônibus : várias linhas servem Phra Nakhon, notadamente as linhas 2, 5, 8, 53, 60, 73 e 512 (verifique os itinerários atualizados no local, a rede evolui regularmente).
• A pé : desde Wat Pho, contar cerca de dez minutos de caminhada.
• De táxi ou tuk-tuk : prático mas sujeito a congestionamentos, especialmente à noite.

A combinar no bairro

O mercado se inscreve em um conjunto de sítios históricos do antigo Bangkok facilmente encadeáveis :

• Wat Pho e seu Buda reclinado, a alguns minutos a pé.
• Grande Palácio de Bangkok e o Wat Phra Kaeo, acessíveis em 15 a 20 minutos de caminhada.
• Wat Arun, na margem oposta do Chao Phraya, acessível de balsa.

Para integrar Pak Khlong Talat em um itinerário completo do antigo Bangkok e da Tailândia, consulte nossas viagens na Tailândia.