Conhecida pelo seu mercado flutuante, Damnoen Saduak é uma cidade imprescindível do oeste da Tailândia. Descubramos os atractivos desta destinação.

Certamente já viu aquelas fotografias de barcos alinhados ao longo de um canal, transportando frutas, legumes e produtos multicoloridos, com mulheres usando chapéus de palha ao leme. Isto é o que se chama um "mercado flutuante", uma verdadeira imagem da vida urbana na Tailândia. Para apreciá-lo plenamente, vale a pena fazer a viagem. Dirija-se a Damnoen Saduak, um distrito do oeste e capital da província de Ratchaburi. Visitará zonas protegidas ricas em fauna selvagem, admirará o trabalho dos escultores em madeira que se agarram fielmente às suas competências tradicionais. Mas o ponto alto da viagem é explorar o mercado flutuante mais famoso na periferia de Bangkok.

História

A construção do klong foi ordenada por Rama IV e concluída em 1868. Para sua informação, os canais são um pilar do plano urbanístico histórico de Bangkok. Estas vias navegáveis serviam para transportar produtos agrícolas para as grandes cidades, numa época em que o tráfego rodoviário era ainda desconhecido. O klong de Damnoen Saduak mede 35 km de comprimento e divide-se em 200 canais secundários. Liga o rio Tcha Chin ao rio Mae Klong. O troço mais famoso do canal é o mercado flutuante de Damnoen Saduak.

A cidade moderna

Com uma população de 93 264 habitantes, Damnoen Saduak é a maior cidade de Ratchaburi, uma província do oeste da Tailândia. A sua população distribui-se por 13 sub-distritos e 105 aldeias.

Principais pontos de interesse

O mercado flutuante de Damnoen Saduak

A atracção mais famosa de Damnoen Saduak é o seu mercado colorido, animado e repleto de sabores. A abertura do mercado visa um objectivo puramente turístico: mostrar uma faceta do antigo Bangkok, a dos barcos e dos canais estreitos. Se o mercado flutuante de Damnoen Saduak é tão popular, é porque está aberto todos os dias, enquanto outros têm lugar apenas ao fim de semana.

Os stands balançam-se alegremente sobre a água. Negociar frutas, roupas ou máscaras tailandesas a partir de uma embarcação de madeira... É bastante pitoresco, não é? As vendedoras participam no jogo, ostentando chapéus de palha e vestidos em cores vivas. Ao amanhecer, percorrem as quintas vizinhas para colher produtos e carregá-los nos barcos. Terá assim a oportunidade de consumir produtos frescos e locais. O mercado é um dos melhores locais para saborear as especialidades culinárias tailandesas. O único inconveniente, se é que há algum, é o afluxo de lojas de lembranças que retirou alguma autenticidade ao klong.

Ideias de presentes para comprar: lenços feitos à mão, chapéus, joias tradicionais, esculturas, pinturas, velas e muito mais.

Património religioso e cultural

A Catedral da Natividade de Nossa Senhora

Esta encantadora igreja católica romana fica perto da foz do canal em Mae Klong. Construída por um missionário francês, pode ser qualificada como uma pequena obra de arte gótica.

O Centro Real de Artesanato Tailandês

Os amantes da escultura em madeira não ficarem desapontados ao visitar esta loja-museu. A visita oferece uma visão do talento e das competências dos artesãos, bem como do longo processo necessário para criar as peças artísticas. O trabalho em madeira é perfeitamente dominado, encontrará lembranças incríveis.

Informações práticas

Quando visitar Damnoen Saduak?

O mercado flutuante está aberto das 6h ao meio-dia. Recomenda-se vir cedo de manhã, quando o klong acorda e as margens ainda não estão apinhadas. Às 9h30, os barcos turísticos começam a chegar de todas as partes, tornando a circulação extremamente difícil.

Como chegar lá?

Situada em Ratchaburi, Damnoen Saduak fica a 25 km de Samut Songkram e a cerca de cem quilómetros de Bangkok.

Os autocarros públicos da estação rodoviária Sai Tai Mai de Bangkok oferecem trajetos para Damnoen Saduak. Com a sua agência de viagens Sawa Discovery, beneficiará de um veículo privado com motorista que o levará até à cidade do mercado flutuante.

Vai adorar…

• tomar um pequeno-almoço continental ;
• fazer um passeio de barco no klong ;
• contemplar os edifícios em madeira de teca alinhados nas margens ;
• explorar o mercado flutuante vizinho de Amphawa ;
• trazer produtos artesanais como lembranças.