Phnom Santuk atinge 207 metros acima do vale do Tonlé Sap, a 17 km ao sul de Kampong Thom. Local de peregrinação ativo, a montanha combina santuários budistas, esculturas rupestres e panorama sobre os arrozais circundantes. O acesso é merecido : 800 degraus levam ao cume, ao longo de um caminho de pedra adornado com relevos.

Por que visitar Phnom Santuk

O local combina três dimensões raramente reunidas na região de Kampong Thom : uma peregrinação budista ainda frequentada pelos monges locais, um conjunto de esculturas talhadas diretamente na rocha, e um miradouro natural sobre a planície do Tonlé Sap. Ao contrário dos templos de Angkor, Phnom Santuk permanece pouco frequentado por grupos, o que preserva a atmosfera contemplativa do lugar.

A ascensão dos 800 degraus atravessa uma floresta habitada por macacos e ladeada por estelas. O caminho de pedras esculpidas que sobe em direção ao santuário se estende por 2,5 km e representa, segundo a tradição, o caminho de meditação de Buda. Algumas esculturas bramanicas pontuam os caminhos, testemunhas das camadas religiosas sucessivas que moldaram o local.

História e lendas

Ao longo dos séculos, a montanha recebeu vários nomes atestados nas fontes khmeres :

• Phnom Thom (nas lendas antigas)
• Phnom Arth Santuk
• Phnom Chorm Chong Kiri
• Phnom Krop Tuk
• Phnom Preah Bat Chann Tuk

Segundo a tradição local, a deusa protetora da montanha é Neak ta Kraham Ka. Ela teria vivido na época feudal de Kampong Thom, sob o reinado de Decho Borara'a Thipadei Meas. A estupa de 3 metros localizada perto do templo principal abrigaria, sempre segundo a tradição, uma relíquia de Buda datada do século XV.

O local permanece vivo : os bonzos residem ali o ano todo e recebem peregrinos khmers como visitantes estrangeiros, particularmente durante os grandes festivais budistas.

O que ver no local

As esculturas rupestres

O cume abriga vários Budas talhados na rocha. O mais notável é um Buda reclinado de 10 metros de comprimento esculpido na própria falésia. Outras representações do Buda atingindo o Nirvana, ultrapassando cada uma os 10 metros, estão dispostas no complexo rochoso. A concentração de esculturas monumentais constitui a originalidade de Phnom Santuk na paisagem religiosa cambojana.

O templo no cume e seus arredores

O vihara, pintado de branco, é cercado por muros de tijolos antigos cuja entrada é guardada por leões de pedra. Uma impressão do pé de Buda marca o limiar do mosteiro. No interior, observa-se o trono de uma divindade carregado por Garudas, bem como uma figura de múltiplos braços sentada em um elefante. Na parte leste do complexo, uma bacia retangular de 10 metros completa o conjunto.

Prasat Touch e Preah Bat Chann

O Prasat Touch é um santuário piramidal em arenito com três andares, com 3 metros de altura, localizado ao lado do antigo templo em madeira. Preah Bat Chann designa uma impressão do pé esculpida em um bloco de pedra, cercada por pequenas esculturas votivas. Um edifício mais recente expõe uma coleção de cerâmicas antigas e apresenta uma curiosidade local : uma pedra de cerca de quinze quilos que parece flutuar em um aquário, considerada « mágica » pelos fiéis.

Informações práticas

Conte de 1h30 a 2h30 no local conforme seu ritmo : a subida dos 800 degraus demanda entre 30 a 45 minutos. Prepare água, sapatos fechados e roupas que cubram ombros e joelhos para entrar nos santuários. Uma pequena contribuição para a manutenção do local é geralmente esperada. Os macacos presentes no caminho podem ser agressivos : evite comer enquanto caminha.

Quando ir

A estação seca, de novembro a março, permanece o período mais confortável para subir os 800 degraus : temperaturas agradáveis e degraus não escorregadios. De abril a maio, o calor torna a ascensão árdua ; melhor sair cedo pela manhã. Durante a estação chuvosa (junho a outubro), as escadas de pedra ficam escorregadias, mas a vegetação é mais densa e os peregrinos khmers mais numerosos durante os festivais budistas.

Como chegar

A partir de Phnom Penh, siga a rodovia nacional 6 em direção a Kampong Thom (aproximadamente 5 horas de estrada). A montanha está localizada a 17 km ao sul de Kampong Thom, na aldeia de Ko Koh, distrito de Santuk. Ônibus de longa distância, táxi privado ou aluguel de motocicleta são as opções clássicas. Chegando ao pé do local, uma estrada de 4 km leva até o início dos degraus ; alguns visitantes preferem percorrê-la em moto-táxi em vez de a pé.

Nas proximidades

A região de Kampong Thom permite encadear vários locais importantes : o complexo pré-angkoriano de Sambor Prei Kuk, listado pela UNESCO, está localizado a cerca de 30 km ao norte. Mais adiante, prosseguindo em direção a Siem Reap, você chegará a Angkor e seus templos emblemáticos como o templo de Bayon ou a Terrasse dos Elefantes. Phnom Santuk constitui assim uma parada lógica na rota Phnom Penh – Siem Reap.

Perguntas frequentes

Preparar sua visita

Phnom Santuk se integra naturalmente a um itinerário cultural entre Phnom Penh, Kampong Thom e Siem Reap. Para construir uma viagem personalizada incluindo esta etapa e os grandes locais khmers, consulte nossas sugestões de viagem ao Cambodge.