A Terrasse dos Elefantes é uma terrasse de aparato real situada no coração de Angkor Thom, a leste, frente ao Palácio Real. Construída no final do século 12 sob o reinado de Jayavarman VII, servia como tribuna ao soberano para assistir a desfiles militares, cerimônias e ao retorno vitorioso dos exércitos khmers. Com quase 300 metros de comprimento, está inscrita no Patrimônio Mundial da UNESCO juntamente com todo o sítio de Angkor Thom.

Por que visitar a Terrasse dos Elefantes

A Terrasse dos Elefantes concentra diversos interesses para quem percorre Angkor Thom :

• Uma tribuna real do século 12 onde Jayavarman VII recebia seu exército vitorioso ao retornar da guerra contra os Chams.
• Baixos-relevos excepcionais em quase 300 metros : elefantes de guerra, garudas, leões atlantes, dançarinos khmers.
• Uma localização estratégica no centro de Angkor Thom, a poucos passos do Bayon, do Baphûon e da Terrasse do Rei Leproso.
• Uma leitura vívida da arte khmer clássica, com um programa iconográfico mesclando guerra, mitologia hindu e budismo.

História e origem

A terrasse foi erguida no final do século 12 sob Jayavarman VII, o rei construtor de Angkor Thom e do Bayon. Ela se estendia do palácio real e servia como tribuna de aparato durante cerimônias, audiências e desfiles militares. O soberano assistia ali notadamente ao retorno dos exércitos khmers após a vitória contra os Chams, inimigos vindos do sul do Vietnã atual.

No século 13, o enviado chinês Zhou Daguan permanece em Angkor e deixa um dos raros relatos contemporâneos do sítio. Ele descreve um pavilhão de madeira — hoje desaparecido — que se erguia sobre a terrasse, assim como espelhos emoldurados em ouro que ornamentavam o conjunto. Essa estrutura leve, feita de materiais perecíveis, explica o aspecto atual da terrasse, da qual apenas subsistem os alicerces de pedra ricamente esculpidos.

Juntamente com todo o sítio de Angkor Thom, a Terrasse dos Elefantes está inscrita no Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1992.

O que ver no local

Arquitetura e dimensões

A terrasse repousa sobre uma plataforma de 3 a 5 metros de altura conforme os trechos, para uma base de aproximadamente 4 500 m² : quase 300 metros de comprimento sobre 15 metros de largura. Ela é pontuada por cinco escadarias — três centrais e uma em cada extremidade — ladeadas por balaustradas em forma de nagas, as serpentes mitológicas guardiãs dos templos khmers. A escadaria principal leva a uma tribuna central ornada com esculturas de elefantes e um trono em forma de lótus, ponto de observação privilegiado do rei.

As esculturas e baixos-relevos

O programa decorativo dá nome à terrasse. Nas paredes de arenito que a sustentam, um longo desfile de elefantes de guerra adornados e montados por cornacas percorre quase 300 metros. No ângulo norte, notam-se três cabeças de elefantes que seguram em suas trombas buquês de lótus — uma das composições mais reconhecíveis do sítio.

Além dos elefantes, a decoração mescla diversos registros :

• Garudas com asas desdobradas, criaturas híbridas da mitologia hindu e budista, que parecem suportar a terrasse.
• Leões atlantes e gênios guerreiros em posição de sustentação.
• Um cavalo de cinco cabeças seguido de guerreiros e dançarinos khmers, cena que evoca as lendas budistas.
• Soldados com braço armado e erguido, testemunhas dos desfiles militares que a terrasse acolhia.

Informações práticas

• Acesso : incluído no Angkor Pass (ingresso 1, 3 ou 7 dias), válido para todos os templos do sítio.
• Horários : abertura do amanhecer ao pôr do sol, como todo Angkor Thom.
• Duração da visita : considere 30 a 45 minutos para percorrer a terrasse, mais se associada à Terrasse do Rei Leproso e ao Baphûon vizinhos.
• Nível : acessível a todos, terreno plano, algumas escadas.
• Dica : leve água, chapéu e calçado fechado ; as esculturas são melhor apreciadas com luz rasante do final da tarde.

Quando visitar

A Terrasse dos Elefantes pode ser visitada o ano inteiro, mas o conforto depende da estação.

• Estação seca (novembro a fevereiro) : período mais agradável, temperaturas moderadas e céu limpo. É também a alta estação turística em Angkor.
• Março a maio : calor intenso, às vezes acima de 35 °C ; visitas recomendadas no início da manhã.
• Estação das chuvas (junho a outubro) : chuvas curtas no final do dia, vegetação exuberante, luz suave e menor afluxo de turistas.

O final da tarde, por volta das 16h-17h, oferece uma luz rasante que realça os baixos-relevos e permite encadear com o pôr do sol sobre Angkor.

Como chegar lá

A terrasse se encontra no interior de Angkor Thom, a aproximadamente 8 km ao norte do centro de Siem Reap. Várias opções desde a cidade :

• Tuk-tuk : a solução mais comum ; considere meio dia ou um dia inteiro conforme seu circuito em Angkor.
• Bicicleta : trajeto plano mas longo sob o calor ; prefira na estação seca e cedo pela manhã.
• Carro com motorista : maior conforto para dias longos ou grupos.

Uma vez em Angkor Thom, a terrasse é alcançada a pé desde o Bayon (aproximadamente 10 minutos), a noroeste da praça real.

Proximidades

A Terrasse dos Elefantes se inscreve em um conjunto monumental que se visita com continuidade :

• Baphûon : templo-montanha do século 11, logo ao sul do Palácio Real.
• Preah Palilay : pequeno santuário budista escondido na vegetação, ao norte da terrasse.
• Angkor Wat : o templo emblemático do sítio, a alguns quilômetros ao sul.
• Ta Prohm : templo invadido por árvores gigantes, a leste de Angkor Thom.
• Pre Rup : templo-montanha reputado pelo pôr do sol, a leste do sítio.

Perguntas frequentes

Prepare sua viagem

A Terrasse dos Elefantes se integra naturalmente em um circuito de pelo menos dois dias no sítio de Angkor, idealmente combinado com Siem Reap, o lago Tonlé Sap e Phnom Penh. Para construir um itinerário personalizado e beneficiar de conselhos de especialistas locais, consulte nossos circuitos no Cambodge.