Antiga capital do império khmer fundada no final do século XII, Angkor Thom forma um vasto quadrilátero fortificado de 9 km² localizado aproximadamente 2 km ao norte de Siem Reap. Cercada por muralhas de 8 metros e um fosso com dezenas de metros de largura, a cidade abriga vários monumentos principais do parque arqueológico de Angkor: o Bayon, o Baphuon, o Phimeanakas e os terraços dos Elefantes e do Rei Leproso.

Por que visitar Angkor Thom

Angkor Thom condensa em um único sítio as principais evoluções da arquitetura khmer sob o reinado de Jayavarman VII (1181-1218). Aqui você observa a síntese entre o budismo Mahayana e os cultos hindus de Shiva e Vishnu, legível nos baixos-relevos e iconografias dos templos. Diferentemente de Angkor Vat, mais monumental e homogêneo, Angkor Thom propõe um passeio urbano entre cinco portais monumentais, um palácio real desaparecido, terraços cerimoniais e templos-montanha. Reserve no mínimo meio dia para percorrer o recinto sem pressa.

História

Angkor Thom ("a grande cidade" em khmer) sucede Yasodharapura como capital do império após o saque de Angkor pelos Chams em 1177. Jayavarman VII inicia sua reconstrução a partir de 1181 e conclui o essencial dos trabalhos no final do século XII. A cidade fortificada é concebida segundo um plano quadrado orientado conforme os pontos cardinais, com cinco portais de entrada monumentais decorados com rostos gigantes — mais frequentemente interpretados como os de bodhisattvas ou do próprio Jayavarman VII, em vez de divindades hindus.

Capital de um império que irradiava por grande parte do Sudeste Asiático continental, Angkor Thom abrigava dezenas de milhares de habitantes, servidos por uma rede de estradas, canais e reservatórios. O declínio começou no século XV, após a conquista de Angkor pelos exércitos siameses em 1431 e o deslocamento progressivo do centro político khmer para o sul. Os templos foram gradualmente abandonados e invadidos pela floresta, embora não totalmente esquecidos.

A redescoberta pelos exploradores europeus no século XIX, seguida pela fundação da Escola Francesa do Extremo Oriente (EFEO) em 1900, abre um longo período de levantamentos, estudos e restaurações que continua hoje no âmbito do sítio classificado como Patrimônio Mundial da UNESCO.

O que ver em Angkor Thom

Os portais e as muralhas

Cinco portais monumentais atravessam o fosso: portal sul (o melhor conservado e mais fotografado), portal norte, portal oeste, portal leste e portal dos Mortos. Cada um é coroado por uma torre esculpida com quatro rostos gigantes virados para os pontos cardinais. As estradas de acesso são ladeadas por fileiras de divindades e demônios puxando o corpo da serpente Vasuki, ilustração do mito do batimento do mar de leite.

O Bayon

Último templo estatal construído em Angkor Thom, o Bayon ergue-se no centro exato da cidade. Suas 49 torres esculpidas com rostos gigantes, organizadas ao redor de um santuário central, constituem a imagem mais reconhecível do sítio. As galerias inferiores contêm cerca de 1,2 km de baixos-relevos representando batalhas navais contra os Chams, bem como cenas da vida cotidiana do século XII.

O Baphuon

Anterior a Angkor Thom, o Baphuon é o maior templo-montanha de Angkor. Na sua face ocidental, as pedras foram reutilizadas no século XVI para formar um Buda deitado com cerca de 70 metros de comprimento, ainda visível hoje. Desmontado pedra por pedra pela EFEO seguindo o método chamado anastilose, o templo foi reabertor ao público em 2009 após várias décadas de obra interrompida pela guerra civil.

O Phimeanakas e o palácio real

O Phimeanakas, ou "palácio Celestial", é um templo hindu construído por volta do século X, anterior à cidade. Apresenta arquitetura piramidal em laterita e arenito, elevada dentro do recinto do palácio real. O palácio propriamente dito, construído em materiais leves, desapareceu atualmente: apenas os terraços de pedra e os reservatórios subsistem.

Os terraços dos Elefantes e do Rei Leproso

O terraço dos Elefantes estende-se por 300 metros diante da grande praça real. Sua fachada é esculpida com elefantes, leões, Garudas e cavalos de cinco cabeças, praticamente em tamanho natural. Ao norte, o terraço do Rei Leproso apresenta em suas duas faces uma parede coberta de baixos-relevos de serpentes naga e Garudas. A estátua que lhe deu o nome é uma réplica: o original está preservado no Museu Nacional de Phnom Penh.

Informações práticas

• Ingresso: o acesso a Angkor Thom está incluído no Angkor Pass, válido para todo o parque arqueológico. Três modalidades existem (1 dia, 3 dias, 7 dias).
• Duração da visita: reserve meio dia para os sítios principais, um dia completo para explorar o recinto em detalhes.
• Vestuário: ombros e joelhos cobertos para entrar em templos ativos. Sapatos fechados recomendados para as escadas íngremes do Baphuon e Phimeanakas.
• Água e sol: pouca sombra nos terraços e esplanadas, leve água e um acessório para proteção da cabeça.

Quando visitar Angkor Thom

A estação seca, de novembro a março, oferece as condições mais confortáveis, com temperaturas suportáveis e poucas precipitações. A estação chuvosa (maio a outubro) torna a vegetação mais densa e a luz mais contrastada, mas algumas chuvas breves devem ser esperadas. Para fotografia, a luz de início de manhã realça o portal sul e os rostos do Bayon, enquanto o final da tarde é melhor para o terraço dos Elefantes e o Baphuon.

Como chegar

Angkor Thom fica a aproximadamente 8 km ao norte do centro de Siem Reap, após a entrada principal do parque de Angkor.

• Tuk-tuk: o meio mais comum e econômico. A maioria dos motoristas oferece circuitos de um dia incluindo Angkor Vat, Angkor Thom e Ta Prohm.
• Bicicleta: opção agradável na estação seca para viajantes autossuficientes; o terreno é plano mas as distâncias entre templos são significativas.
• Carro com motorista: recomendado para dias quentes ou grupos, e indispensável se você combinar Angkor Thom com sítios afastados como Banteay Srei.

Nas proximidades

Angkor Thom integra-se naturalmente em um circuito mais amplo através do parque de Angkor a partir de Siem Reap. Entre os sítios complementares a considerar:

• Banteay Kdei, mosteiro budista do século XII, mais discreto que seus vizinhos.
• Banteay Samre, templo bem conservado de estilo Angkor Vat, fora dos grandes fluxos.
• Bakong, primeiro grande templo-montanha khmer, no grupo de Roluos.

Perguntas frequentes

Prepare sua viagem

Angkor Thom figura no programa da maioria dos itinerários culturais no Cambodge. Para integrar este sítio em um circuito personalizado combinando Siem Reap, Phnom Penh e a costa, consulte nossas sugestões de viagem ao Cambodge.