Ao norte de Phnom Penh, uma elevação artificial de 27 metros abriga o santuário fundador da capital cambojana. O Wat Phnom não é apenas a pagode de cujo nome a cidade se originou: é também um ponto de referência urbano, um espaço de celebrações religiosas e um parque plantado com árvores centenárias no pleno centro da capital.

Por que visitar o Wat Phnom

O Wat Phnom condensa várias camadas da memória de Phnom Penh em um único sítio de cinco hectares. Uma lenda fundadora do século XIV, uma estupa real contendo as cinzas de Ponhea Yat, santuários sincrétistas mesclando budismo khmer, espíritos vietnamitas e figuras confucionistas: a colina conta a formação cultural da capital em uma visita de 1h a 2h. É também um dos poucos espaços verdes sombreados do centro, plantado com aproximadamente quarenta espécies de árvores e habitado por uma população de macacos.

História do santuário fundador

A tradição relata que o Wat Phnom foi erguido no século XIV para abrigar quatro estátuas de Buda, em bronze e pedra, descobertas por uma mulher rica e idosa chamada Daun Penh. Segundo a lenda, ela teria encontrado essas estátuas dentro de um tronco de árvore encalhado nas margens do Mekong. Ela mandou instalar as esculturas em um santuário provisório erguido sobre a colina, perto de sua casa, e utilizou o tronco como estrutura. Um mosteiro foi posteriormente fundado a oeste da elevação.

A colina adotou o nome de Phnom Penh, "a colina de Penh", e a cidade que se desenvolveu ao seu redor assumiu o topônimo. Em 1866, sob o reinado de Norodom I, Phnom Penh tornou-se capital econômica e política do Cambodge. O Wat Phnom foi renovado várias vezes, notadamente em 1926 — data do atual edifício principal — e depois em 1998.

O que ver na colina

O vihara e a grande estupa

O edifício principal, ou vihara, é alcançado por uma grande escadaria oriental guardada por nagas e leões. No interior, pinturas murais relatam histórias do Jakata e do Reamker, a adaptação khmer do Ramayana. A estupa central domina o conjunto: erguida sobre uma base quadrada de 26 metros de lado, ela se eleva por dois pavimentos até 42,25 metros, coroada por uma cúpula em sino cujos cantos de cada teto são ornados com nagas.

Santuários e figuras veneradas

• Santuário de Daun Penh no ângulo sudoeste, dedicado à fundadora lendária.
• Estupa do rei Ponhea Yat, primeiro soberano do Cambodge após a era de Angkor, a oeste do vihara: contém suas cinzas.
• Santuário de Preah Chau, espírito particularmente venerado pela comunidade vietnamita, sob o vihara ao norte.
• Estátua de Confúcio e figuras dos sábios chineses Thang Cheng e Thang Thay, na câmara localizada à direita do altar principal.

No canto nordeste do complexo, um pequeno museu apresenta várias estátuas antigas relacionadas ao sítio.

O parque, as árvores e detalhes curiosos

Aproximadamente quarenta espécies de árvores, identificadas por placas azuis com letras brancas, ocupam a colina. Entre elas, o koki, originário das florestas do Laos, é plantado na borda ao redor do wat. Vários exemplares são estimados com perto de um século de idade. No jardim, um grande relógio floral, adiantado por alguns segundos em relação à hora oficial cambojana, é iluminado à noite.

Duas curiosidades merecem um desvio: a tumba de um francês chamado Fourcros, dissimulada na vegetação à esquerda da escadaria da entrada principal cuja presença permanece inexplicada; e uma estela comemorando a recuperação dos territórios do Norte pelo tratado franco-siamês de 1907.

Uma população de macacos vive na colina. A prática de passeios montados em elefante, oferecida aos visitantes por muito tempo, foi interrompida.

Quando visitar

O Wat Phnom pode ser visitado o ano todo. Dois momentos importantes do calendário khmer animam particularmente o sítio:

• O Pchum Ben, festa dos mortos (geralmente em setembro-outubro, conforme o calendário lunar): os fiéis afluem com oferendas para os ancestrais.
• O ano novo khmer, meados de abril: Wat Phnom é um dos centros das celebrações em Phnom Penh.

A estação seca, de novembro a março, permanece o período mais confortável para a visita, com temperaturas mais amenas e pouca chuva.

Informações práticas

• Duração da visita: contar com 1h a 2h para o santuário, a estupa, o museu e o parque.
• Tarifa: entrada modesta paga para visitantes estrangeiros; os cambojanos têm acesso livre.
• Vestuário: ombros e joelhos cobertos nos santuários, sapatos retirados antes de entrar no vihara.
• Macacos: não os alimentar e manter bolsas e óculos em segurança.

Como chegar

O Wat Phnom fica ao norte do centro de Phnom Penh, no ângulo da avenida Norodom e da rua 92. Desde o mercado central ou o Palácio Real, contar com aproximadamente dez minutos em tuk-tuk ou via um aplicativo de VTC local (PassApp, Grab). A pé, o acesso dos cais do Tonlé Sap permanece agradável fora das horas quentes. A chegada se faz ao pé da colina; a subida pela escadaria oriental guardada de nagas conduz diretamente ao vihara.

A ver nas proximidades

A colina se inscreve em um percurso mais amplo através da capital e do país:

• Phnom Penh — para combinar o Palácio Real, o museu nacional e os mercados.
• O monumento da amizade Cambodge-Vietnã, outro ponto de referência do centro, a alguns quilômetros ao sul.
• O templo do Bayon, em Angkor, para prolongar a descoberta da arquitetura religiosa khmer.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

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