Em Bangkok, a casa de Jim Thompson preserva a residência e a coleção de arte asiática reunidas pelo americano que relançou a indústria da seda tailandesa em meados do século XX. O conjunto, construído em madeira de teca à beira do canal Saen Saep, é visitado exclusivamente por meio de visita guiada e oferece uma visão rara da arquitetura residencial tailandesa tradicional.

Por que visitar a casa de Jim Thompson

O local combina vários interesses que justificam uma a duas horas de visita. Trata-se primeiro de um exemplo cuidadoso de arquitetura doméstica tailandesa antiga, transposta ao coração de Bangkok a partir de materiais recuperados. É também uma coleção privada de arte do Sudeste Asiático (estatuária budista, pinturas, mobiliário, têxteis) e porcelanas chinesas, apresentadas no seu contexto original em vez de em um museu tradicional. É, por fim, uma narrativa – a de um americano que se tornou industrial de seda na Tailândia, cuja desaparição permanece sem resolução até hoje.

História : Jim Thompson, a seda e um desaparecimento

Da OSS ao Sião

Natural de Delaware, nos Estados Unidos, James H. W. Thompson serviu durante a Segunda Guerra Mundial como oficial da OSS, antecessora da CIA. Instalou-se em Bangkok em 1946, com aproximadamente quarenta anos, e escolheu a Tailândia como nova base de vida após suas missões no Sudeste Asiático.

O relançamento da seda tailandesa

Constatando o declínio do artesanato local frente aos têxteis industriais, Thompson fundou a Thai Silk Company com George Barrie para estruturar a cadeia produtiva e exportar a seda tailandesa para as capitais europeias. Sua colaboração com a figurinista Irene Sharaff para o musical The King and I de Rodgers e Hammerstein conferiu a esses tecidos uma visibilidade internacional duradoura e consolidou a seda tailandesa na cena da moda.

A casa, construída no final dos anos 1950

Em um domínio de 1.600 m², Thompson ergueu um conjunto de seis edifícios tradicionais ligados por passarelas, no estilo das casas de Ayutthaya do século XIX. Os materiais provinham em grande parte de estruturas antigas do bairro de Bangkrua, desmontadas e depois transportadas pelo rio antes de serem remontadas. O conjunto foi inteiramente construído em madeira de teca.

Um desaparecimento não esclarecido

Em 1967, Jim Thompson desapareceu durante uma estadia nas Montanhas Cameron, na Malásia. Nenhum rastro foi jamais encontrado. Várias hipóteses circulam : acidente na floresta, sequestro, assassinato relacionado a um passado de inteligência. Rumores mencionam ligações com o líder do Partido Comunista da Malásia. Um documentário lançado em 2017 retoma a tese do assassinato. A casa passou então a ser gerenciada pela fundação James HW Thompson, sob o patrocínio da princesa Maha Chakri Sirindhorn.

O que ver no local

A arquitetura e os jardins

A fachada vermelha característica se destaca desde o canal Saen Saep. Os seis pavilhões ligados por passarelas, o jardim tropical e a grande sala (antigo atelier de tecelagem) ilustram a forma como Thompson recompôs um habitat tradicional a partir de elementos recuperados.

A coleção de arte asiática

As peças apresentadas provêm principalmente do Sudeste Asiático e da China :

• estátuas de Buda em madeira e bronze, em pé ou sentadas ;
• pinturas e gravuras ilustrando episódios da vida de Buda e do Vessantara Jataka ;
• mobiliário e têxteis provenientes da Birmânia, Laos e Camboja ;
• porcelanas chinesas azuis e brancas, introduzidas na Tailândia entre os séculos XVI e XVII, que constituem um dos pontos fortes da coleção.

Seda e loja

Uma loja no local vende criações em seda da marca Jim Thompson : lenços, xales, almofadas, camisas. O museu também programa, periodicamente, apresentações de dança tradicional.

Informações práticas

Endereço : 6 Soi Kasemsan 2, Rama 1 Road, Bangkok. O local abre durante todo o ano ; uma vez que horários e tarifas podem sofrer alterações, verifique-os no site oficial antes de sua visita. A tarifa de entrada permanece moderada, com preço reduzido para estudantes e gratuidade para crianças pequenas acompanhadas.

• Visita guiada obrigatória : não há visita livre. Guias disponíveis em português, inglês, chinês, japonês e tailandês.
• Duração : reserve aproximadamente 1h a 1h30 no local, incluindo o jardim.
• Fotografia proibida no interior dos edifícios, autorizada nos jardins.
• Tradição : entra-se descalço nos pavilhões ; sapatos e bolsas são depositados na recepção.

Como chegar

• Metrô elevado (BTS) : estação National Stadium, a 200 m do museu. É o acesso mais simples do centro.
• Barco : Saen Saep Express Boat até o cais Tha Saphan Hua Chang, localizado em frente ao local.
• Táxi ou tuk-tuk : possível, mas frequentemente afetado pelo trânsito ; peça por « Jim Thompson House, Soi Kasemsan 2 ».

Quando visitar

Bangkok pode ser visitado durante todo o ano, mas a estação seca (de novembro a fevereiro) permanece a mais confortável, com temperaturas mais moderadas e pouca chuva. A casa sendo um local coberto e sombreado, também é uma boa opção durante a estação quente (março-abril) ou nas chuvas de monção. Para limitar a espera, prefira visitas no início da manhã ou no final da tarde, fora dos horários de grupos.

O que ver nas proximidades

A casa se presta bem a um programa de um dia combinado com outros locais do centro de Bangkok :

• Wat Traimit, que abriga um Buda em ouro maciço ;
• Wat Saket e sua colina dourada, para uma visão clara da cidade ;
• Museu do Patrimônio de Yaowarat, sobre a história da comunidade chinesa local ;
• Templo de Mármore, para outro exemplo de arquitetura religiosa notável.

Perguntas frequentes

Para integrar a casa de Jim Thompson em um itinerário completo de Bangkok e Tailândia, consulte nossos passeios na Tailândia.