No parque nacional de Khao Luang, perto de Nakhon Si Thammarat, a cascata de Krung Ching desce a montanha em sete níveis sucessivos em quase 4 quilômetros de trilha florestal. Seu sexto nível figura no verso da nota de 1.000 bahts, o que a torna uma das quedas d'água mais emblemáticas do sul da Tailândia.

Por que visitar a cascata de Krung Ching

Três elementos distinguem este local em uma região que não carece de cascatas. Primeiro, a trilha de acesso atravessa uma floresta tropical úmida rica em aves endêmicas e palmeiras antigas, transformando a caminhada em si em observação naturalista. Em seguida, os sete níveis oferecem paisagens muito contrastantes: águas esmeralda e redemoinhosno início, saltos de 40 metros no meio, piscinas tranquilas na chegada. Por fim, a cascata permanece relativamente preservada do turismo em massa, desde que você chegue no início da manhã.

História e origem do nome

O nome Krung Ching deriva das palmeiras Ching que crescem em abundância nas encostas do maciço. Um longo curso de água desce por todo o vale, transborda sobre afloramentos de granito e forma a sucessão de saltos que constitui hoje a atração. O local serviu como refúgio para um grupo de comunistas tailandeses durante os tumultos políticos do século XX, antes de ser aberto ao público como parte do parque nacional de Khao Luang. Os sete níveis agora são acessíveis aos caminhantes em uma trilha bem sinalizada.

Os sete níveis da cascata

A trilha completa cobre 3,7 km desde a entrada do parque até o último nível. Reserve uma meia-dia para atingir os sete níveis, dedicando tempo a banhos e observação.

1. Nan Wang Rue Bin

Primeiro nível, onde águas esmeralda alimentam um remoinho. Peixes evoluem perto da margem.

2. Nan Ton To

Desnível de 20 metros, cercado por grandes árvores. O som da água já se torna bastante audível.

3. Nan Jon

A 700 metros do nível anterior, a queda desce um penhasco de 20 metros. Sem margem abaixo, você literalmente atravessa a cortina de água para chegar ao outro lado.

4. Nan Joan

A corrente aqui é particularmente forte, exigindo um desvio por um outeiro rochoso. O contraste entre o verde profundo do rio e o branco do jato é marcante.

5. Nan Plew

Salto de 40 metros sobre rochas de granito. A descida para este nível pode ser escorregadia: use galhos e cipós para se estabilizar.

6. Nan Fon Saen Ha

O nível mais reconhecível. Um torrent de uma centena de metros despenca pelo penhasco. Esta seção figura no verso da nota de 1.000 bahts. A encosta de acesso é íngreme e exige cuidado.

7. Nan Mat Phae

Mais modesta com seus 2 metros de queda em três ressaltos, este último nível oferece margens com rochas lisas, águas cristalinas e sombra. É o melhor lugar para fazer um piquenique antes de voltar.

Fauna e flora para observar

A trilha é pontuada por painéis educativos sobre espécies vegetais típicas: teca Malaca, palmeira de costas brancas, Borassodendron machadonis, bem como a palmeira de óleo, cujas plantações exercem pressão crescente sobre a flora nativa. Quanto às aves, fique atento ao tangará-verde, ao calau-de-crista-branca da Malásia e ao discreto eupete de cauda longa. Um guia local melhora bastante a experiência, mas poucos falam inglês.

Quando ir

O período mais favorável se estende de novembro a janeiro, com temperaturas geralmente em torno de 28 °C e vazão de água ainda vigorosa após a monção. Na estação chuvosa (maio a outubro), alguns trechos podem ser fechados por motivos de segurança; na estação seca (fevereiro a abril), a vazão diminui significativamente nos últimos níveis.

Informações práticas

O parque nacional de Khao Luang está aberto todos os dias, durante o horário de funcionamento. O acesso é feito mediante pagamento de uma taxa de entrada moderada, com tarifa reduzida para crianças; este ingresso dá acesso a todos os sites do parque. Providencie bons calçados de caminhada, vários litros de água, roupa de banho e uma bolsa impermeável para itens sensíveis. As trilhas são bem sinalizadas, mas íngremes em alguns trechos; nenhuma dificuldade técnica notável, mas uma condição física adequada é necessária para encadear os sete níveis.

Como chegar

Nenhum ônibus acessa diretamente a cascata. O ponto de partida é a aldeia de Khiri Wong, a aproximadamente 50 minutos de ônibus público ou songthaew a partir de Nakhon Si Thammarat. Da cidade, o resto é feito a pé por uma trilha que leva à entrada do parque e depois ao primeiro nível da cascata.

O que ver na região

O setor de Khao Luang concentra vários sites complementares:

• O maciço de Khao Luang, ponto culminante da província;
• O Wat Khao Khun Phanom, templo de montanha;
• A gruta de Kaeo Surakan;
• Outras cascatas do parque: Karom (a mais acessível), Tha Phae, Phrom Lok e Ai Khiao.

Para integrar esta etapa em um itinerário no sul do país, consulte nossas viagens na Tailândia.