Pico mais elevado do sul da Tailândia, a montanha Khao Luang domina a província de Nakhon Si Thammarat a 1 835 m de altitude. O cume e seus contrafortes formam o coração de um parque nacional coberto por floresta tropical úmida, percorrido por trilhas de trekking desafiantes e habitado por uma fauna abundante.

Por que vir à montanha Khao Luang

O maciço interessa tanto aos montanhistas experientes quanto aos naturalistas. A floresta ainda permanece largamente intacta nas encostas altas, apesar das plantações de seringueira que substituíram parte da cobertura florestal em altitudes mais baixas. É também um regulador de água regional : o rio Tapi, o mais longo do sul da Tailândia, assim como os rios Klai, Nopphitan e Pakphanang têm suas nascentes no maciço.

Do ponto de vista geológico, a montanha repousa sobre um núcleo granítico envolvido por solos soltos. Esta configuração explica os riscos de deslizamentos de terra nas encostas mais íngremes durante a estação chuvosa, impondo vigilância constante durante os trekking.

O que você verá no terreno

Uma floresta diversificada

A trilha atravessa uma selva densa onde convivem samambaias, estoraque e Mesua ferrea. Você também encontrará a Tualang, uma das maiores árvores do Sudeste Asiático, apodada de « árvore-mel » porque as abelhas gigantes instalam seus enxames em altura no tronco liso.

Uma fauna abundante

O parque nacional de Khao Luang abriga 90 espécies de mamíferos catalogadas. Os encontros mais frequentes envolvem javalis selvagens, porcos-espinhos, macacos e gibões. Tigres, panteras e ursos estão presentes, mas sua observação permanece excepcional.

Na ornitologia, o maciço é um terreno de primeira ordem. Casacas-bicórnes, barbudos pintalgados, águias-negras, galos selvagens, faisões nobres e pombas de bico grande figuram entre as espécies regularmente observadas. Os répteis incluem a jiboia-da-malásia, a cobra-cipó, a cobra-coral e a tartaruga-de-espinhos — alguns venenosos, daí a importância de um acompanhamento especializado.

Preparando o trekking

A escalada do cume ocorre em aproximadamente 3 dias, com 2 noites sob as estrelas. É realizada obrigatoriamente na companhia de um guarda florestal do parque, que garante tanto a segurança quanto a leitura do terreno. A marcha é exigente : encostas escorregadias, desnível sustentado, umidade permanente. Uma boa experiência em trekking e condição física sólida são indispensáveis. O trekking não é recomendado para crianças menores de 15 anos.

Equipamento a levar

• Rede e mosquiteiro para os acampamentos

• Botas de trekking com solados com boa aderência

• Meias anti-sanguessugas

• Roupas impermeáveis

• Garrafa filtrante para se abastecer nos riachos

• Lanterna frontal e pilhas extras

Viaje leve : cada quilograma conta em três dias de progresso na selva.

Quando partir

A janela mais favorável se estende de fevereiro a maio : temperaturas toleráveis e chuvas moderadas. O período de outubro a dezembro deve ser evitado, pois as chuvas são intensas e as trilhas se tornam perigosas. As autoridades do parque podem fechar o acesso ao cume em caso de condições meteorológicas desfavoráveis.

Informações práticas

O acesso à montanha passa pela entrada do parque nacional de Khao Luang. Uma taxa de entrada se aplica, com tarifa diferenciada para visitantes estrangeiros e taxa adicional para veículos ; calcule um orçamento moderado a pagar no local. As partidas de trekking são reservadas no escritório do parque, onde lhe atribuem um guarda e um itinerário.

Como chegar

A montanha fica localizada no centro do parque nacional, no sul da Tailândia. De Bangkok, o mais rápido é voar para Nakhon Si Thammarat, também acessível por ônibus noturno. Da cidade, táxi, ônibus local ou carro aluguel permitem chegar à entrada do parque em aproximadamente uma hora. No local, os guardas orientam para os pontos de partida conforme seu itinerário e o clima do dia.

O que ver nos arredores

• A aldeia de Ban Khiri Wong, aninhada nas encostas do maciço, conhecida por seus pomares e artesanato

• A cachoeira de Krung Ching, uma das mais altas do sul da Tailândia

• A gruta de Kaeo Surakan, para explorar na mesma zona protegida

• O Wat Khao Khun Phanom, templo de montanha oferecendo uma vista sobre a região

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