O Museu Nacional Chao Sam Phraya reúne a mais importante coleção de objetos da antiga capital do Siam. Estátuas de Buda, ourivesaria real, manuscritos e armas cerimoniais retratam quase quatro séculos de história siamesa, do século XIV ao XVIII.

Por que visitar o Museu Chao Sam Phraya

Em Ayutthaya, as ruínas de tijolos vermelhos dão uma ideia da grandeza passada, mas pouco revelam sobre os objetos que preenchiam os templos e palácios. É precisamente isso que mostra este museu: as peças que sobreviveram ao saque de 1767, exumadas no século passado nas criptas dos santuários.

A visita complementa a exploração do parque histórico ao fornecer o contexto material que falta no local: iconografia budista, técnicas de ourivesaria, insígnias do poder real. Historiadores e entusiastas de arte religiosa encontrarão peças únicas aqui, algumas visíveis em nenhum outro lugar da Tailândia.

História do museu e suas coleções

O museu abriu suas portas em 1961 para abrigar os tesouros descobertos alguns anos antes. Ayutthaya, fundada por volta de meados do século XIV, foi durante mais de quatrocentos anos a sede de um império comercial que irradiava influência sobre o Sudeste Asiático. Em 1767, os exércitos birmaneses tomaram a cidade, saquearam-na e incendiaram-na, pondo fim ao reino.

Parte dos objetos valiosos havia sido ocultada nas criptas dos templos. Nos anos 1950, o programa de restauração da cidade antiga permitiu aos arqueólogos exumar essas peças, particularmente no Wat Ratchaburana, santuário fundado no século XV. É deste templo que provém a maior parte da coleção. O museu leva, aliás, o nome do soberano Chao Sam Phraya, patrono do Wat Ratchaburana.

O que ver no museu

A exposição está distribuída em três edifícios. O edifício principal reúne as peças mais antigas, organizadas por escola estilística.

Os Budas por escola artística

A sala de iconografia budista permite comparar lado a lado várias tradições esculturais:

• um Buda em pedra branca de estilo Dvaravati (séculos VII-XI), testemunha da primeira onda de arte budista na Tailândia;
• um Buda de estilo khmer sentado em meditação, protegido por uma naga, serpente com sete ou oito cabeças formando um dossel;
• um Buda de estilo Sukhothai, reconhecível por suas linhas fluidas e rosto alongado.

Este confronto de estilos transforma o museu em um verdadeiro curso comprimido de história da arte budista.

Os tesouros do Wat Ratchaburana

Uma sala é dedicada aos objetos preciosos exumados da cripta do Wat Ratchaburana. Obra-prima: uma estátua de elefante real em ouro realizada em 1424, além de pulseiras, colares, anéis e tiaras pertencentes à família real, frequentemente incrustados de pedras finas.

Vê-se também a espada da vitória, atribuída a um soberano de Ayutthaya, bem como tabuletas votivas em metal e terracota.

Manuscritos, madeira esculpida e objetos litúrgicos

Os manuscritos budistas em folhas de palmeira, conservados em armários laceados em preto e ouro, ilustram a transmissão escrita dos textos sagrados. O museu também apresenta portas em teca esculpida, frisos trabalhados e elementos arquitetônicos provenientes de templos desaparecidos.

Informações práticas

O museu abre durante toda a semana em horário comercial. A entrada é paga, com tarifa reduzida para residentes tailandeses e tarifa cheia para visitantes estrangeiros (valor moderado). Conte com 1 h 30 a 2 horas para percorrer os três edifícios sem pressa.

Na entrada, solicite o folheto informativo: ele situa as obras-primas e recontextualiza o cenário histórico. Uma loja oferece livros sobre história e arquitetura de Ayutthaya. Um estacionamento e um pequeno bar estão próximos.

Fotografias proibidas nas três salas de exposição. Câmeras e equipamentos de gravação de vídeo não são permitidos. A fotografia permanece autorizada no resto do estabelecimento, sem flash.

Para evitar multidões, prefira uma visita em dia útil em vez de fim de semana.

Como chegar lá

O museu fica localizado na rua Rochana, no bairro de Pratoo Chai, em frente à Universidade Rajabhat Phranakhon Si Ayutthaya. Do centro da ilha histórica, atravesse a ponte Somdet Phra Naresuan e depois prossiga direto pela Rochana passando dois semáforos: o museu fica à direita, logo ao lado da universidade.

O local é acessível a pé a partir dos principais templos do parque histórico, de tuk-tuk, songthaew ou bicicleta, modo de transporte muito difundido em Ayutthaya.

O que ver nos arredores

O museu integra-se naturalmente em um dia de visita ao parque histórico de Ayutthaya, inscrito no patrimônio mundial da UNESCO. Nas proximidades imediatas:

• o Wat Ratchaburana, de onde provêm as principais peças do museu;
• o Wat Mahathat e sua famosa cabeça de Buda envolvida pelas raízes de uma figueira;
• o Wat Phra Sri Sanphet, antigo templo real com seus três chedis emblemáticos;
• o Wat Chai Watthanaram, na margem oeste do rio, particularmente fotogênico ao final do dia.

O Museu Chandra Kasem, segundo museu de Ayutthaya, complementa utilmente a visita para quem deseja aprofundar a história urbana da cidade.

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