Surat Thani estende-se no sul da Tailândia, perto da foz do rio Tapi. Capital provincial e porta do sul, funciona como trampolim para Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao. Mas reduzir esta cidade a um simples ponto de trânsito seria perder seu patrimônio srivijayo, seus templos contemplativos e sua baía de Bandon rica em ostras e frutas tropicais.

Em resumo

• Localização: sul da Tailândia, foz do rio Tapi, baía de Bandon
• Estatuto: capital da província de Surat Thani, apelidada de "porta do sul"
• Área: 69 km² (contra 2,67 km² em sua criação em 1935)
• Clima: tropical de savana, 27 °C de média anual
• Melhor estação: dezembro, janeiro, fevereiro
• Especialidades: ostras da baía de Bandon, rambutan de Surat Thani
• Acesso: aeroporto em Phunpin (20 km), estação ferroviária a 12 km, ônibus desde Bangkok (600 km)
• Ideal para: trânsito para as ilhas, retiro budista, imersão local longe das multidões

História de Surat Thani

Em tempos remotos, a cidade era chamada de "Bandon", cujo significado é "a aldeia na altitude". Em 1915, quando o rei Rama VI (Vajiravudh) ascendeu ao trono, mudou o nome da localidade e a batizou como "Surat Thani", que significa "a cidade das pessoas bem-comportadas".

Em 1930, Surat Thani tornou-se um distrito e, em 7 de dezembro de 1935, a cidade obteve seu estatuto oficial. Em seus primórdios, era uma pequena municipalidade de cerca de 2,67 km², mas ao longo do tempo expandiu-se até atingir sua área atual de aproximadamente 69 km².

Desde 1969, Surat Thani tornou-se o centro da diocese católica romana da província de Surat Thani, que agrupa cerca de 6 000 fiéis — uma singularidade rara nesta região predominantemente budista.

A província também preserva a herança do reino de Srivijaya (séculos VIII-XIII), cujo centro estava localizado em Chaiya, a 50 km ao norte. Os templos locais ainda carregam traços desta influência indo-malaia.

O que fazer em Surat Thani?

O mercado noturno à beira do Tapi

Embora o mercado seja relativamente pequeno, atrai a cada noite locais e viajantes estrangeiros. Localiza-se perto da margem e estende-se por apenas cerca de 150 metros. Encontram-se roupas, bolsas, chapéus, mas principalmente uma generosa street food tailandesa: pad thaï, sopas de curry, espetos de frango grelhado. Conte com 60 a 100 bahts para uma refeição completa.

Se tiver tempo, dirija-se ao ponto mais alto da cidade para admirar uma vista panorâmica sobre a cidade, a baía de Bandon e o rio Tapi.

Os templos e a herança srivijaya

Os templos de Surat Thani contam mil anos de história budista e oferecem um contraponto contemplativo à agitação das ilhas vizinhas.

• Wat Phra Borommathat Chaiya: sua estupa branca, uma das mais antigas do sul tailandês, é um importante local de peregrinação. Estilo srivijayo, a 50 km ao norte da cidade.
• Wat Suan Mokkh: mosteiro-floresta fundado em 1932, famoso por seus retiros de meditação Vipassana de dez dias, abertos a estrangeiros.
• Wat Phra Boromathat Chaiya Ratcha Worawihan: abriga um chedi branco massivo de estilo srivijayo, classificado como monumento nacional.
• Wat Phra That Sathon Wararam: famoso por seu chedi dourado contendo uma relíquia de Buda.
• Wat Lampraya: perto do centro da cidade, reputado por sua grande estátua de Buda sentado.

A baía de Bandon e seus sabores

A baía de Bandon é conhecida por seus cultivos de ostras, consideradas entre as melhores da Tailândia. Os pomares da província também produzem um rambutan particularmente aromático, celebrado anualmente em agosto durante uma festa local. Uma excursão de barco pela baía permite observar as fazendas de ostras em palafitas.

Praias acessíveis desde Surat Thani

Surat Thani serve como trampolim para vários litorais. Aqui estão as praias mais acessíveis:

• Praia de Khanom (continente, 1h30 de carro): longa praia tranquila, pouco frequentada, golfinhos-rosa às vezes visíveis
• Praia de Chaweng (Koh Samui, ferry desde Donsak): a mais animada, areia branca e vida noturna
• Praia de Lamai (Koh Samui): atmosfera mais tranquila do que Chaweng
• Praia de Haad Rin (Koh Phangan): famosa pela Full Moon Party
• Praia de Thong Nai Pan (Koh Phangan): enseada preservada, cercada por floresta

Festivais e celebrações locais

Chak Phra (outubro)

O festival mais emblemático da cidade. Marca o fim da quaresma budista e celebra o retorno de Buda à Terra. Desfiles de carros-templos flutuando no Tapi e corridas de barcos marcam vários dias de festividades.

Surat Food Fair

O festival gastronômico mais importante do sul tailandês. Realiza-se anualmente ao longo do rio Tapi e reúne produtores e chefs regionais em torno das ostras, rambutan e especialidades à base de peixe.

Festival Vegetariano (outubro)

Ligado à comunidade sino-tailandesa, convida restaurantes e templos chineses a servir culinária sem carne durante nove dias. A comida é até oferecida gratuitamente em alguns templos.

Songkran (abril)

O Ano Novo budista dá lugar a batalhas de água em toda a cidade em meados de abril.

Clima e melhor estação

Surat Thani desfruta de um clima tropical de savana com uma estação seca e uma estação úmida marcadas. A temperatura média anual gira em torno de 27 °C, com pouca variação entre os meses.

• Dezembro a fevereiro: o melhor período. Céu limpo, 25-30 °C, baixas precipitações.
• Março a maio: quente e úmido, até 35 °C. Aceitável para visitar os templos no início da manhã.
• Junho a setembro: início da monção, chuvas curtas mas intensas, mar agitado em direção às ilhas.
• Outubro-novembro: pico da monção na costa leste. Ferries às vezes suspensos, festival Chak Phra em compensação.

Para combinar Surat Thani com Koh Samui ou Koh Phangan, privilegie janeiro-março: também é a alta estação nas ilhas.

Como chegar a Surat Thani?

De avião desde Bangkok

A cidade tem seu próprio aeroporto, localizado a cerca de vinte quilômetros a oeste do centro, no distrito de Phunpin. Várias companhias (Nok Air, Thai AirAsia, Thai Lion Air) operam a partir dos dois aeroportos de Bangkok, Don Mueang e Suvarnabhumi. Voo de aproximadamente 1h15. Na chegada, ônibus, táxi ou carro alugado permitem chegar ao centro da cidade.

De trem noturno desde Bangkok

O trem noturno permanece como a opção mais pitoresca. Você desce na estação de Surat Thani, localizada a 12 km do centro, no distrito de Phunpin. Saída no final da tarde da estação de Krung Thep Aphiwat, chegada no início da manhã. No local, um ônibus serve o centro da cidade em 20 minutos.

De ônibus desde Bangkok

Desde Bangkok, o ônibus parte da estação rodoviária Sul (Sai Tai Mai). O mais econômico, mas também o mais longo: os 600 km são percorridos em média em 10 horas. Ônibus VIP com assentos reclináveis disponíveis para trajetos noturnos.

A balsa para Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao

Surat Thani é antes de tudo conhecida como a porta de entrada das ilhas do golfo. As balsas partem do Donsak Pier, a aproximadamente 1h de carro a sudeste da cidade. Várias companhias (Raja Ferry, Seatran, Lomprayah) asseguram a ligação para Koh Samui (1h30 em balsa rápida), Koh Phangan (2h30) e Koh Tao (3h30 a 4h). Bilhetes combinados ônibus + balsa desde o centro da cidade simplificam o trajeto.

Onde se hospedar em Surat Thani?

Surat Thani-cidade oferece principalmente hotéis funcionais (3-4*) perto da estação ou do mercado noturno, ideais para uma noite de trânsito. Para uma verdadeira estadia na praia, muitos viajantes continuam para Koh Samui, onde a oferta é muito mais ampla.

• Resorts de luxo em Koh Samui: The Lamai Samui Resort (5*) na praia de Lamai, Bo Phut Resort & Spa (4*) no lado norte da ilha, Banana Fan Sea Resort (4*) em Chaweng. Todos acessíveis em 2-3 h desde Surat Thani via balsa de Donsak.
• Pousadas e hotéis na cidade: conte com 600 a 1 500 bahts a noite ao redor de Talat Mai e do rio Tapi.
• Retiro budista: Wat Suan Mokkh oferece hospedagem monástica muito espartana no âmbito dos retiros Vipassana de 10 dias.

Dicas insider

Algumas recomendações práticas do nosso especialista local da agência Sawa Discovery para aproveitar melhor a cidade:

• Compre seus bilhetes de balsa combinados na cidade em vez de no Donsak Pier: preço frequentemente 20-30% mais baixo e transferência incluída.
• Prove as ostras da baía de Bandon no mercado noturno ou nos restaurantes à beira do Tapi: um prato quase impossível de encontrar em outro lugar da Tailândia a este preço.
• Reserve uma noite na cidade se chegar de trem noturno: as balsas da manhã saem cedo e o ritmo ônibus-balsa pode ser exaustivo após uma noite em beliche.
• Visite Chaiya em meio período: o sítio srivijayo fica a 50 km, mas é acessível de trem local ou táxi compartilhado. Muito mais autêntico do que os templos do centro.
• Evite transferências privadas anunciadas na estação: os ônibus públicos e minibus oficiais conectam o centro da cidade por 20-50 bahts.
• Estação do rambutan: em julho-agosto, os pomares da província oferecem degustações diretas junto ao produtor.

Para quem é Surat Thani?

• Os viajantes em trânsito para Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao: etapa logística ideal, particularmente se chegar de trem noturno.
• Os amantes de meditação: Wat Suan Mokkh está entre os centros mais respeitados do Sudeste Asiático para a prática Vipassana.
• Os apaixonados pela história budista: Chaiya e a herança srivijaya permanecem pouco frequentados pelo turismo de massa.
• Os gourmets: ostras, rambutan, festival gastronômico anual a tornam uma parada saborosa.
• Os viajantes lentos que buscam uma Tailândia longe das praias saturadas.

Por outro lado, se procura praias e coqueiros, melhor seguir direto para as ilhas ou Khao Lak.

Também a descobrir

• Parque nacional de Khao Sok (42 km): floresta ancestral, lago Cheow Lan e bangalôs flutuantes.
• Nakhon Si Thammarat (88 km): antiga capital do sul, templo Wat Mahathat e teatro de sombras tradicional.
• Khao Lak (86 km): longa praia do lado do mar de Andamã, ponto de partida para as Similan.
• Baía de Phang Nga (88 km): picos calcários emergindo do mar, paisagens emblemáticas do sul.
• Ilha de Koh Yao Noi (99 km): ilha preservada entre Phuket e Krabi, vida villageana autêntica.
• Distrito de Khura Buri (72 km): porta de entrada para as ilhas Surin.

Prepare sua viagem

Surat Thani integra-se naturalmente em vários itinerários Sawa Discovery na Tailândia, como Doçuras tailandesas (10 dias, a partir de 1390 €), Um Verão na Tailândia (14 dias, a partir de 1590 €) ou A Tailândia em família (15 dias, a partir de 1890 €).

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