En el extremo norte de Tailandia, el pueblo de Chiang Saen es atravesado por las aguas rojizas del Mekong. Guía completa de la ciudad, que combina su lago pintoresco con tesoros arquitectónicos e históricos.

Chiang Saen, un pueblo rural típico del norte de Tailandia

Al norte de Chiang Rai, existe un municipio apacible bordeado por un lado por el río Mekong y por el otro por un océano de colinas coronadas de bosques de teca: Chiang Saen. Fundada en el siglo XIV por un soberano Lanna, la ciudad rebosa historia. Durante una visita guiada, aprenderá sobre las sangrientas guerras que sacudieron sus murallas. Los templos impresionantes, las pinturas artesanales, las iconografías budistas de estilo Lanka, Ayutthaya y Sukhothai garantizarán momentos cargados de emoción. Después de la visita al patrimonio, disfrutará de un agradable paseo por el río Mekong antes de dirigirse al lago de Chiang Saen, un sitio de suministro para aves acuáticas. Tome el camino hacia Chiang Saen, un retiro natural a solo sesenta kilómetros de Chiang Rai.

Historia

Chiang Saen fue antaño una dependencia del reino Lanna, como lo atestigua claramente su nombre. Proviene de dos palabras: «Chiang» que significa «ciudad fuerte», y «Saen», nombre de Saen Phu, el nieto de Mengrai, el fundador y primer soberano de Lanna. Saen Phu construyó la ciudad alrededor del año 1328. Tras la muerte de Saen Phu, su hijo Kam Fu le sucedió en el trono. Ubicada en pleno corazón del Triángulo de Oro, la ciudad tiene una población muy mestiza: birmanos, laotianos y chinos de Yunnan se establecieron allí a lo largo de los siglos y se mezclaron con los tailandeses. Por su posición geográfica, Chiang Saen fue víctima de las guerras incesantes entre Siam y Myanmar. El saqueo de la ciudad en el siglo XVIII bajo el reinado de Chao Kawila marca un hito en los registros históricos.

Sin embargo, los archivos documentales mencionan una ciudad antigua conocida como Yonok Nak Phan que existía hace 2000 años. Un soberano de Chiang Rai habría colocado sus cimientos. Habría sido un importante centro portuario y comercial del reino Lanna. Reducida a cenizas, descansa para siempre en el fondo del lago.

Hoy en día

Chiang Saen es conocida por sus santuarios, arrozales y tribus montañosas conservadoras... Una destinación típica del Triángulo de Oro. Cuenta con 53.500 habitantes distribuidos en 6 tambon y 72 pueblos. Los visitantes quedarán gratamente sorprendidos por el crisol cultural. Los préstamos del Laos y Birmania son evidentes desde el punto de vista del idioma, arquitectura y sabores culinarios.

Qué ver y visitar en Chiang Saen

El descubrimiento de Chiang Saen será un verdadero enamoramiento.

Patrimonio natural

Una navegación de placer es imprescindible. A cambio de unos pocos bahts, los barqueros lo llevarán a dar un paseo fluvial por el Mekong. Aproveche esta ocasión para saludar las barcas de pescadores y vislumbrar la vida rural tradicional. Podrá continuar hacia Sop Ruak o Chiang Khong.

A 5 kilómetros al oeste de la ciudad, el lago de Chiang Saen es un lugar de paseo favorito. En lo más crudo del invierno, una colonia de aves acuáticas realiza el viaje hacia la reserva, dándose un festín de organismos de fitoplancton en suspensión. El lago no atrae solo a las aves. Los bañistas, los amantes de las tumbonas y los ciclistas acuden voluntariamente.

Patrimonio religioso

Wat Pa Sak

Construido en 1295 por orden de Saen Phu, Wat Pa Sak es el primer templo de la ciudad. Se alza a pocos pasos de Pratu Chiang Saen, la puerta principal. Avanzando por el callejón bordeado de bosques de teca, encontrará un estupa de 12,5 metros de altura adornado con motivos esculturales.

Wat Phra That Pha Ngao

Dedicado a la práctica de la meditación, Wat Phra That Pha Ngao se encuentra fuera de las murallas de la ciudad. El edificio en sí no tiene un aspecto extraordinario. Pero el desvío se justifica por el magnífico panorama del río Mekong y el vecino Laos.

Patrimonio cultural

Museo Nacional de Chiang Saen

Ubicado en el antiguo barrio de Chiang Saen, el museo nacional alberga diversos objetos de época desenterrados por arqueólogos en Chiang Saen y sus alrededores. Verá, entre otros, esculturas Lanna, lápidas de Phayao y Chiang Saen y objetos de la vida cotidiana pertenecientes a tribus montañosas, como instrumentos musicales, joyas hechas a mano o pipas de opio. La obra maestra del museo es, sin duda, un Buda de estilo local tallado en bronce macizo.

Hall of Opium

A 40 km de carretera del centro de la ciudad, el Hall of Opium merece igualmente el viaje. La exposición está vinculada a la cultura de la amapola: sus propiedades medicinales, su rápida difusión en el mundo, la guerra del opio en China y Birmania, en la época de las dictaduras militares, y el contexto en el que el opio se impuso en el Triángulo de Oro. Las imágenes, pantallas táctiles y videos añaden un carácter lúdico a la presentación.

Paseo por los mercados locales

Al anochecer, los vendedores comienzan a desplegar sus puestos a lo largo del río. El paseo por el bazar nocturno es imprescindible para embelesarse con la atmósfera rural.

Un mercado animado se celebra todos los domingos cerca de la estación de autobuses. Un buen lugar para buscar recuerdos.

Información práctica

¿Cuándo ir?

Se insta a los turistas a fijar sus fechas de vacaciones entre octubre y febrero. Es entonces cuando Chiang Saen ofrece las condiciones climáticas óptimas para deportes de aventura y visitas históricas.

¿Cómo llegar?

A falta de un coche privado, Chiang Saen es fácilmente accesible en autobús o pick-up. Los autobuses locales hacen viajes diarios entre Chiang Saen y Chiang Rai. Cuente un máximo de 3 horas de viaje. De lo contrario, los songthaews azules hacen la conexión entre Mae Sai y Chiang Saen. Le costará 50 bahts (1,4 €) y una hora de viaje.

En los alrededores

Una vez terminada la vuelta por Chiang Saen, puede hacer una incursión en el Triángulo de Oro, una región geográfica donde los límites de Laos, Tailandia y Birmania se confunden. Conocida por ser un foco del tráfico mundial de opio, la región está cargada de recuerdos históricos.