A 20 km ao sul de Ayutthaya e aproximadamente 60 km ao norte de Bangkok, Bang Pa In ocupa uma volta do Chao Phraya, na planície central tailandesa. A cidade deve sua reputação a um palácio de verão real reabilitado no século XIX e a um templo budista de estilo neogótico, dois conjuntos arquitetônicos que justificam por si só uma excursão de um dia inteiro a partir de Ayutthaya ou da capital.

Por que visitar Bang Pa In

Bang Pa In oferece um contraste raro na Tailândia: em um mesmo local coexistem um palácio real mesclando influências siamesas, chinesas e europeias, e um templo budista construído em 1878 segundo o modelo de uma igreja gótica. Esse sincretismo arquitetônico reflete a abertura diplomática do reinado de Rama V e a vontade dos soberanos de Bangkok de inscrever a Tailândia no concerto das nações modernas. A cidade constitui uma etapa complementar à visita das ruínas de Ayutthaya, acessível em menos de 20 minutos de trem.

Às origens de Bang Pa In

O topônimo é objeto de debate. Uma primeira hipótese vincula o nome a Bang Khadan ou Bang Kradan, fórmula significando "campo de planície", em referência às terras agrícolas da bacia fértil do Chao Phraya. Uma segunda leitura vê nela uma contração de Bang Phra In, ou seja, "lugar de Indra", expressão derivada de Inthraracha, antigo título carregado pelo rei Songtham quando era príncipe herdeiro.

A localidade mudou de nome várias vezes. Os soldados de Ayutthaya a batizaram Khwaeng Uthai. Em 1910, foi elevada à categoria de distrito sob o nome de Phra Ratchawang. O topônimo atual, Bang Pa In, foi registrado em 1915 nos arquivos administrativos.

A história recente do sítio confunde-se com a do palácio real. Em 1632, o rei Prasat Thong mandou erigir um palácio de verão nas margens do rio, compreendendo sala do trono, torres de observação e residências privadas dentro de jardins arborizados. Após o saque de Ayutthaya pelos birmanos em 1767, o conjunto foi abandonado. Foi necessário aguardar meados dos anos 1850 e o impulso de Rama IV para que o palácio recuperasse sua função de residência real, função que manteve sob Rama V e seus sucessores.

O que ver e visitar

O Palácio Real de Bang Pa In

O complexo pode ser percorrido a pé, em carrinho elétrico alugado no local ou de bicicleta. Dois pavilhões concentram atenção. O Phra Thinang Wehat Chamrung, traduzido por "Iluminação suprema", adota um design chinês com coberturas de telhas vidradas e madeira laquê. O Aisawan Thiphya-Art, ou "Abrigo celeste da liberdade pessoal", é erguido no meio de um espelho d'água e constitui uma das imagens emblemáticas da Tailândia real.

O palácio acolheu numerosos hóspedes estrangeiros de primeira linha. O czarevitch Nicolau, futuro Nicolau II da Rússia, foi o primeiro hóspede ilustre a nele se hospedar. Seguiram-se a infanta Elena da Espanha, a rainha Beatriz dos Países Baixos e Elizabeth II do Reino Unido. Para mais detalhes sobre o complexo, consulte a ficha dedicada ao Palácio Real de Bang Pa In.

O Wat Niwet Thammaprawat

Construído em 1878 por ordem de Rama V — a data figura no relógio do campanário —, este templo budista contrasta radicalmente com os códigos da arquitetura religiosa siamesa. O arquiteto italiano Joachim Grassi desenhou seus planos como uma réplica de igreja neogótica europeia: nave com abóbadas de ogiva, vitrais, campanário pontudo. No interior, estátuas de Buda ocupam o lugar da cruz e imagens devocionais substituem os mártires cristãos.

O templo está implantado em uma ilha do Chao Phraya, frente ao palácio. O acesso se faz por um funicular a cabo instalado no ponto de partida do estacionamento do complexo real, travessia breve mas inusitada que acrescenta encanto ao lugar.

Informações práticas

Dedique meio dia a um dia completo para visitar o palácio e o Wat Niwet. O palácio requer 2 a 3 horas de visita a pé, o templo cerca de uma hora incluindo a travessia. Traje cobrindo ombros e joelhos é exigido à entrada do palácio como do templo; sarongs são emprestados na recepção se necessário. Os ingressos são vendidos no local e as tarifas permanecem moderadas.

Quando partir

A planície central tailandesa conhece um clima tropical com três estações. A estação fresca, de novembro a fevereiro, oferece as condições mais confortáveis: temperaturas em torno de 25-30 °C, baixa umidade e precipitações raras. A estação quente, de março a maio, vê a temperatura regularmente ultrapassar 35 °C. A estação chuvosa se estende de junho a outubro, com chuvas frequentemente breves mas intensas ao final da tarde. Para a visita dos jardins do palácio, privilegie a manhã a fim de evitar o calor.

Como chegar

• De Ayutthaya de trem: a viagem dura apenas cerca de quinze minutos, é a opção mais rápida e menos custosa.
• De Ayutthaya de songthaew: os vans amarelos partem do mercado Chao Prom e chegam a Bang Pa In em aproximadamente 45 minutos.
• De Bangkok de trem: da estação Hua Lamphong ou Krung Thep Aphiwat, conte aproximadamente 1h30 de trajeto direto.
• De táxi ou carro privado: opção confortável para combinar Bang Pa In com os sítios maiores de Ayutthaya no mesmo dia.

Arredores

• As ruínas de Ayutthaya, antiga capital do reino de Sião, classificada pela UNESCO.
• O Wat Chai Watthanaram, um dos templos khmerizzantes mais fotogênicos de Ayutthaya.
• O Wat Mahathat e sua célebre cabeça de Buda envolvida pelas raízes de uma figueira.
• O Museu Nacional Chao Sam Phraya, que reúne as peças resultantes das escavações de Ayutthaya.
• O Wat Yai Chai Mongkhon e seu grande chedi comemorativo.

Para integrar Bang Pa In em um itinerário mais amplo, consulte nossas sugestões de viagens na Tailândia.