O Grand Palácio de Bangkok é o conjunto monumental mais emblemático da capital tailandesa. Edificado a partir de 1782 na ilha artificial de Rattanakosin, foi o centro do poder real durante quase um século e meio antes que a residência oficial dos soberanos fosse transferida para outro local sob Rama V. Ainda hoje, o complexo serve de cenário para as grandes cerimônias de Estado e permanece como o coração espiritual do reino, particularmente através do Wat Phra Kaeo que abriga o famoso Buda de Esmeralda.

Por que visitar o Grand Palácio

O sítio condensa mais de dois séculos de arquitetura real siamesa. Observa-se ali a coexistência dos estilos tailandês, khmer e europeu, dos tetos sobrepostos cobertos com telhas policromáticas, dos chedis dourados, dos pavilhões ornados com mosaicos de cerâmica e vidro, e um templo budista considerado o mais importante do país. É também uma referência para compreender a dinastia Chakri, fundadora da Tailândia moderna, e o papel político e religioso do rei.

Calcule 2 a 3 horas de visita para percorrer o conjunto sem pressa. O complexo é vasto (mais de vinte hectares) e o calor é intenso no meio do dia.

História do complexo real

A construção do Grand Palácio começa em 6 de maio de 1782, por ordem do rei Rama I (Phutthayayotfa Chulalok), que sucede ao rei Taksin de Thonburi. Para fundar sua nova capital, Rama I manda cavar canais na margem leste do rio Chao Phraya para criar uma ilha artificial batizada como Rattanakosin. O palácio é edificado em um vasto retângulo situado a oeste desta ilha.

O local era anteriormente ocupado por uma comunidade chinesa, que Rama I desloca para o sul das muralhas da cidade, no sítio que se tornaria o bairro chinês (Yaowarat). Por falta de materiais e fundos, o palácio é inicialmente construído em madeira maciça e cercado por uma palissada de toras. O coroamento de Rama I ocorre em junho de 1782: ele se torna o primeiro monarca do reino de Rattanakosin.

Ao longo dos reinados, as estruturas de madeira são substituídas por alvenaria: muros, fortalezas, portas, salas do trono e capela real. Sob Rama II (Phutthaloetla Naphalai), o recinto é estendido para o sul até aos arredores do Wat Pho, com a adição de novos muros, fortalezas e portas. O palácio manteve desde então seus limites, mas continuou sendo reformado sob cada soberano.

O que ver no local

Um recinto dividido em quatro cortes

O complexo é organizado em quatro cortes sucessivas, cujas funções eram rigorosamente codificadas:

• A corte externa, a noroeste, abrigava os escritórios administrativos.
• A corte mediana, que reunia os apartamentos de Estado e as salas de cerimônia do trono.
• A corte central, onde se encontram as principais residências reais.
• A corte interna, ao sul, reservada às mulheres: ela abrigava o harém do rei.

O recinto conta com 12 portas (três por muro), construídas em tijolos e argamassa, coroadas por flechas de estilo prang e pintadas em branco. Os muros são pontuados por 17 fortalezas (10 originalmente), equipadas com canhões e torres de vigia. Portas e fortalezas levam nomes que evocam os pontos cardinais.

O Wat Phra Kaeo e o Buda de Esmeralda

O Wat Phra Kaeo, ou Wat Phra Sri Rattana Satsadaram, é a capela real do complexo. Abriga o Buda de Esmeralda, uma estátua de jade talhada representando o Buda em meditação, datada do século XIV. Três vezes ao ano, a cada mudança de estação, o rei procede pessoalmente ao ritual de mudança das vestes da estátua, gesto considerado propício à prosperidade do país.

O Dusit Hall e as salas de recepção

O Dusit Hall, edifício de estilo europeu, continua servindo como cenário para cerimônias oficiais, incluindo coroações. Os visitantes podem ver ali o trono antigo, anterior ao de estilo ocidental utilizado atualmente, assim como objetos relacionados à história do palácio. Um museu também apresenta maquetes arquitetônicas e imagens de Buda.

O jardim Siwalai

O jardim Siwalai (สวนศิวาลัย) foi criado sob Rama I com o nome de Suan Kaew (Crystal Garden), originalmente como retiro privado. Rama II o transformou em jardim de recreação para a corte interna. Sob Rama IV, o espaço foi convertido em complexo residencial, depois Rama V mandou demolir esses edifícios para restaurar um jardim reservado à corte interna, na forma que conserva atualmente. Encontram-se ali tanto residências reais quanto edifícios religiosos.

Informações práticas

Endereço da bilheteria: Na Phra Lan Road, Old City (Rattanakosin), Bangkok. O bilhete de entrada dá acesso ao conjunto inteiro do palácio assim como à sala do trono Abhisek Dusit.

Código de vestiário rigoroso. O sítio é sagrado e o acesso é condicionado a uma roupa apropriada:

• Calças compridas e blusa com mangas para os homens; regatas proibidas.
• Ombros cobertos e roupas não transparentes para as mulheres.
• Sem pés descalços: se você usar sandálias ou chinelos, meias são necessárias.

Uma loja situada perto da entrada empresta roupas apropriadas aos visitantes que não respeitam essas regras.

Horários: abertura diária pela manhã e fechamento no meio da tarde. A bilheteria fecha antes do próprio sítio: planeje chegar na primeira metade do dia para dispor do tempo necessário.

Quando ir

O melhor período para visitar Bangkok e o Grand Palácio se estende de novembro a fevereiro, quando a estação seca traz temperaturas mais suportáveis. O calor sobe rapidamente a partir das 10h: privilegie a abertura do sítio, logo cedo, para evitar tanto a multidão quanto o desconforto térmico. No local, a ausência de sombra nas cortes principais torna a água, o chapéu e o protetor solar indispensáveis.

O palácio pode fechar parcial ou totalmente durante cerimônias reais: verifique as notícias do sítio antes de sua visita.

Como chegar

O Grand Palácio se localiza no distrito de Phra Nakhon, à beira do rio Chao Phraya. A zona não é servida nem pelo BTS Skytrain nem pelo metrô MRT.

• De barco (recomendado): pegue a linha Silom do BTS até a estação Saphan Taksin, saída 2, depois embarque no Chao Phraya Express Boat até a estação Tha Chang (N°9). Calcule aproximadamente 10 minutos a pé até a entrada principal.
• De táxi: indique o destino "Wat Phra Kaeo" ao motorista, o nome sendo mais conhecido localmente do que o do Grand Palácio.

A ver nos arredores

• O Wat Pho, vizinho imediato do palácio, celebrado por seu Buda deitado e sua escola de massagem tradicional.
• O Wat Arun, o "templo da aurora", situado na outra margem do Chao Phraya e acessível de barco-balsa.
• O Museu Nacional de Bangkok, a algumas centenas de metros ao norte, complemento útil para compreender a história da dinastia Chakri.

Esses sítios podem ser encadeados no mesmo dia se você começar cedo pela manhã.

Preparar sua viagem

O Grand Palácio se integra naturalmente em um circuito cultural em Bangkok e além. Para construir um itinerário personalizado incluindo a capital, as antigas cidades reais e as regiões do norte ou do sul, consulte nossas ideias de viagem pela Tailândia.